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纪晓岚讲的600个因果故事（全本）三
本文摘要：比鬼还丑的人 裘文达公的府第，在宣武门内石虎胡同。文达之前是右翼宗学，宗学之前是吴额驸府，吴额附之前是明朝大学士周延儒的府第。这处府第年代已经很久，而且又曲折幽深，因此不免时常出现变怪，不过并不害人。 厅堂的西侧有两间小屋，名叫好春轩，文达
 
　　比鬼还丑的人
 
　　裘文达公的府第，在宣武门内石虎胡同。文达之前是右翼宗学，宗学之前是吴额驸府，吴额附之前是明朝大学士周延儒的府第。这处府第年代已经很久，而且又曲折幽深，因此不免时常出现变怪，不过并不害人。
 
　　厅堂的西侧有两间小屋，名叫“好春轩”，文达先生用采会见宾客。好春轩的北墙壁上开有一门，横通另外两间小屋。
 
　　起初僮仆们就住在这两间小屋里，可是入睡以后，多被怪魅抬出屋外，也不知是鬼是狐，因此后来没人再敢住进屋内。唯有琴师钱生不怕，单身住了进去，却也一直没有出现怪异。钱生面有白癜风，相貌又老又丑。蒋春农对他开玩笑说：“看来是尊容更胜鬼一筹，鬼害怕而逃难了。”
 
　　一天，钱生锁好房门外出，回来后发现几案上放着一顶雨璎帽，作工精巧，崭新得如同没试过一样。大家互相传看，感到又惊讶又好笑。由此知道屋内的怪魅是狐妖，而不是鬼魂，但没人敢要这顶帽子。钱生说：“我老病龙钟的，多数人都厌贱我。除司空裘公以外，从不曾有几个人怜念我。我的帽子也确实很破旧了，这是狐仙同情我太穷了。”高高兴兴地将雨缨帽戴在了头上，而狐妖也没再拿走。
 
　　这顶帽子果然是赠送钱生的吗?赠送钱生一顶帽子又是何意?真令人不可理解。
 
　　狐精不孝遭逮捕
 
　　我曾与少司寇杜凝台共同住宿在南石槽，听两家轿夫闲谈说：“昨天出了一件怪事：我的表兄朱某在海淀为人看守坟墓，因进城没有返回，表嫂独自宿在坟园。
 
　　“夜间，听到园内的树下有格斗声，她挖破窗纸向外窥视，见二人正在奋力搏击，一位老翁举杖分隔二人，仍旧不能制止搏斗。忽然二人打倒在地，都现形为狐，跳踉摆拨，继续争斗，将老翁也触倒在地。老翁一跃而起，一手按住一狐呼叫说;‘逆子不孝!朱五嫂快出来助我一臂之力。’表嫂藏在屋内没敢出去，老翁气得顿足说：‘我要到土神那里控告你们。’于是都带着恼恨情绪散去了。
 
　　“次日夜间，又听见满园锁链锒铛声，似乎是在进行搜捕。忽然觉得几案上的瓦瓶好像微微一动，表嫂感到奇怪，便到案前察看，听见瓶内低声细语地说：‘请别声张，日后我会向你报恩。’表嫂气愤地说：‘父母的恩还不肯报，更何况我!”连瓦瓶一起向门外的碑坐上掷去，瓦瓶碎裂之后，就听到了嗷嗷叫声，好像是瓶中之物被捉住了。”
 
　　一个轿夫说：“因打斗触倒父母算什么了不得的大事，竟至于被土神捕捉?真是太可怕了。”杜凝台回过头来对我笑着说：“非轿夫不能说出这句话。”
 
　　真鬼吓死假鬼
 
　　族叔行止说：有个农家妇，与小姑长得都很美。一天，姑嫂二人在月夜乘凉，就共同睡在了院内的屋檐下。突然看见一个红发青面鬼，从牛栏后面出来，旋舞蹦跳着，似乎要来抓吃她们。当时男人们都到村外看守场园，姑嫂被吓得没敢出声。鬼将她们二人一一按住进行奸污，事后此鬼跃上短墙正要离去，忽然惨叫一声，又倒了院内的地上。
 
　　姑嫂见鬼很久没有动，才敢喊人。邻居纷纷跑来查看，见墙内一鬼，是本村某位恶少化装的，已经昏迷不醒人事;墙外一鬼，直挺挺地站着，是社公祠中的鬼卒土偶像。
 
　　父老认为社公有灵，商议天明后举行祭祀，报谢社公。一位少年哑然失笑，说：“某甲常五更起身出来担粪，我开玩笑把神祠的鬼卒抱来放在路边，想让他吓得逃跑，博取一笑;不料遇见了这个假鬼，他误认为是真鬼吓昏了。社公又有什么，恶灵呢?”一位老翁说：“某甲天天五更起身担粪，你为何早不玩笑晚不玩笑，单单今天开玩笑?开玩笑的办法多了，你为何单单抱来了这个土偶?土偶哪里不可以放，你为何单单放在这家的墙外?这中间自有神灵操纵，是你自己不知道罢了。”于是，大家共同集资，对社公进行了祭祀。装鬼的恶少被其父母抬回家去，一连卧床数日，竟没再苏醒过来就死了。
 
　　掉了脑袋的控马卒
 
　　太常陈枫厘说：有个十四五岁的童子，每天入睡以后就发出呻吟声。家人怀疑他得了病，问他有什么病痛感觉，他说自己没病。不久又时常说梦话，呼叫也不醒。他的梦话很清楚，仔细听去，全是床间作爱的词语，他的呻吟也是承受奸淫的声音。可是，无论怎么问他，他都不肯吐露实情。
 
　　家人知道是鬼魅作祟，便向社公提出起诉，祈求社公驱魅、夜间梦见社公说：“确实有魅作祟，但不是我的力量所能制裁的。”于是家人又到城隍庙焚烧状纸，祈求城隍制裁。
 
　　过了一夜，城隍祠中泥塑的控马卒无故地自己掉了脑袋，这才明白社公所说的力不能制。然而，鬼魅只不过是一个小小牵马卒罢了。未必受到城隍宠爱;即使是城隍的爱卒，神是正直聪明的，也必定不会因自己所爱，就去曲法庇护一个小卒。起诉书一呈报马卒就遭到冥诛，城隍神的公心昭然若揭。做社公的神却顾虑重重，隐忍不敢秉告，他是如何评价城隍的?城隍对这位社公，又作如何评价?
 
　　滴血验子记
 
　　从孙树森说：有个山西人把资产托付弟弟保管，到外地经商。客居外地时娶了个媳妇，并且生了一个儿子。十几年后媳妇病死，他便携带儿子返回了家乡。弟弟怕兄长索要资产诬蔑他的儿子是抱养的异性之子，不得继承父业。因纠纷不清，便报了官。
 
　　官本来就是个糊涂官，也不发送公文到兄长经商的地方问问真假，而是按照古法让父子滴血试验。幸好父子二人血液融合，便将弟弟笞打一顿，逐出衙门。
 
　　弟弟绝对不信滴血试验法，自己也有一子，便进行了一次试验，父子之血果不融合。于是便以此为由，继续上告，说县令的裁决不足为据。乡邻们厌恶他贪夺兄长资产，不讲道，都说：“他媳妇过去与某人私下相好，所生之子并不是他的亲生骨肉，他们父子的血当然是不应该合的，众口分明，证据确凿，最后竟验实了真情。将妇人的相好拘来审问，也低头供认不讳。弟弟羞愧得不能自容，驱妇逐子，自己也弃家逃走，资产反而全部归了兄长。闻者拍手称快。陈业滴血的故事，见于《汝南先贤传》，可见自汉朝以来就有此说。
 
　　可是我听经验丰富的老吏说：“骨肉滴血必能相合，是指通常情况。如果冬天把盛血的器物放在冰雪上，将器物冻得很冷;或夏天用盐醋擦拭盛血的器物，使器物沾上酸碱气味，所滴之血人器就会凝固，即使是骨肉至亲，也不会互相融合。因此，滴血试验一法，根本不足据以定案。”不过，如果这个县令不滴血试验，这个做弟弟的就不会上诉，那么他媳妇野合所生的儿子也就无从败露。这好象有鬼神暗中驱使县令这样做，所以不可完全归咎这个县令泥古。
 
　　能大能小的巨蟒
 
　　都察院的大蟒，我曾经两次见到它的爬行痕迹，其事并非子虚乌有。吏役害怕，没人敢到房深处。壬子年二月，奉旨重修院署。我亲自打开库房检查，一无所见。明白是由于帝命降临，各种灵物已经全部慑伏隐藏了。
 
　　院长舒穆噜就这件事说到内阁学士札公的祖墓也有巨蟒，常远远望见巨蟒出入，向着太阳晒鳞，墓前有两棵槐树，相距几丈.巨蟒首尾两端各挂一树，身体就好像彩虹一样横亘在墓前。后来札公葬母，墓圹恰该落在巨蟒的出入之处。于是举行祭祀，向巨蟒祝告起圹之事。巨蟒果然率领族类蜿蜒而去，合族约有千百余，葬事完毕以后才返回。离去的时候行动如风，渐行渐缩，一直缩在几尺长。原来巨蟒能大能小，已经具备了神龙的变化技能。我这才悟出都察院的大蟒，腰围如柱，能在窗棂中出入，缝隙仅约一寸，也是由于能够缩化身形。
 
　　当月，我与副宪汪蕉雪同在山西人马观察家中，遇到一位内务府的官员。这位官员说西十库贮放硫黄的仓房也有二蟒，蟒头都有一角，鳞甲金光闪闪。仓吏开锁之前，必先鸣钲发号，通知大蟒。
 
　　最使人感到奇异的是每次开仓，必然看到硫黄堆积门内，磊磊如山，足供取用。取尽以后，再开仓门，仍是堆积如山。都认为是大蟒不想让人人库，实际上也没人敢进。有人说这是守库神，从道理上说是很可能的。《山海经》记载的各山山神，蛇身鸟首，异状种种，不必定作人形。
 
　　为了父亲不再悲伤
 
　　先兄晴湖说：有个叫王震升的人，晚年丧子，痛不欲生。一夜，偶然路过爱子的坟墓，徘徊凄恋，不忍离去。忽然见自己的儿子一人坐在陇头，急忙跑过去看望。儿子的鬼魂见父亲前来，也没躲避。可王震升要握儿子的手时，儿子却后退躲闪，不肯让他接触。他与儿子说话，儿子神态冷漠，似乎根本就心不在焉。他问这是什么缘故，儿了的鬼魂笑着说：“父子关系原是一种宿缘，缘分已尽，就你是你我是我了，何必还要互相问讯呢!”说完竟掉头走了。从此，王震生四年儿子的痛苦顿时一扫而光。
 
　　有位客人说：“如果西河能够明白这一道理，就不不会双目失明了。”
 
　　先兄说：“这是孝子对父亲的一片至情，他作出这番变幻，是要杜绝父亲的悲思，如同郗超密札的用意而已，并非正理。假设人人都持这种观念，父子、兄弟和夫妇之间，都视如萍水相逢，人情岂不是日趋淡薄了吗!”
 
　　旧情难舍
 
　　某公纳得一姬，不但姿貌秀丽，连言谈举止也很迷人，而且十分善解人意。可是，每当她独自静坐时，就会凝视发呆，若有所思。某公司空见惯，也没感到惊讶。
 
　　一天，她自称有病，关起门户来昼卧在床。某公在室外挖破窗纸向室内窥视，见她涂脂敷粉，戴好钗钏，穿上衫裙，周身上下一一精心打扮妥当，然后陈设酒果，似乎要祭祀什么人的亡灵。某公推门而入，盘问她要干什么。她紧皱眉头，整了整衣袖跪在地上说：“妾原来是某位翰林的宠婢。翰林临终前，揣度身后夫人必定不会容我，担心我会被卖入青楼，于是就提前安排我出了府门。临别时，他情恳意切地私嘱我说：‘你嫁人我毫无怨恨，嫁得其所更是我的欣慰。只是希望每逢我的忌日，你一定要在密室中靓妆私自祭祀我;我的灵魂如果前来，就用香烟缠绕在你的周围，作为验证。”’某公说：“徐铉不负李后主.宋皇没有怪罪他。我成全你又有何妨。”
 
　　于是，她开始焚香拜祀。想起翰林的深情厚爱，不禁泪水纷纷，落到了供桌上。果然，袅袅香烟围着她的面颊绕了三周，并逐渐婉蜒向下，一直缠绕到双足。.
 
　　温庭筠的《达摩支曲》说：“捣麝成尘香不灭，拗莲作寸丝难绝。”就是描写的这种情况呀!虽然是琵琶别抱，已负旧恩，但身去心留，不胜于同床异梦吗!
 
　　鬼也诳人
 
　　程念伦，名思孝，乾隆癸酉、甲戍年间来到京师，弈技号称国手。如皋人冒祥诛说：“他和我都是二流弈手，因为还没发现一流高手，他只是匆匆忙忙地自我称雄罢了。”
 
　　一天，我的学生吴惠权等人扶战招仙，众人说：“仙人善于对弈吗?”乩仙判说：“能。”又问：“肯与凡人对一局吗?”乩仙判说：“可。”当时程念伦住在我家，因此让他去与乩仙对弈。(凡弈谱，以子记数。象戏谱，以路记数。与乩仙弈，则以象戏法行之。如纵第九路横第三路下子，则判曰：“九三。”馀皆仿此。)
 
　　刚下几个子的时候，程念伦茫然不解，以为仙机莫测，唯恐失败坏了自己的名声，凝思苦索，汗流夹背，手发着颤，好不容易才敢应落一子，落子后还惴惴不安。时间稍微一长，似乎觉得乩仙并无高深技能，于是放手攻击。乩仙越战越败，竟全局覆灭，满室哗然。乩架忽然大字书写说：“我本是个幽魂，暂来游戏，托名张三丰。因为自己粗知对弈，也就草率答应下来。不料受到这位先生的围困，我从今也就往而不复了。”吴惠叔感叹地说：“长安街上，鬼也会诳人。”我开玩笑说：“一败就吐真情，还不过是长安街上的一个钝鬼。”
 
　　申生高洁狐妖不迷
 
　　景州人申谦居先生，名诩，是姚安公的癸巳同年。天性平易近人，平生从来不曾面有怒色，清高独立，一芥不取，有古代洁士风格。衣着朴素，饭食粗略。偶然遇到学生馈赠祭肉，也要拿到市场上换豆腐，说：“并非追求与众不同，确实吃不习惯。”
 
　　一次，从河间发试归来，由书童牵着毛驴行走，书童不胜疲倦，就让他自己骑驴先行。傍晚遇到下雨，他便投宿在一个破庙中。破庙只有一间，庙内空无一物，地上脏得无从落坐就摘下了一扇门板，横放在门前，睡在门板上。
 
　　半夜睡醒，听到庙内有细小的声音说：“我想出去回避先生，可先生挡住了门户，我出不去。”申先生说：“你在门内，我在门外，互不相害，回避什么?”很久，细小的声音又说：“男女有别，先生应该放我出去。”先生说：“户内户外就是别，出来反而无别了。”翻翻身又睡了。
 
　　天亮时，有个村民见他睡在庙门，害怕地说：“庙里有狐妖，曾出来迷惑少年，人若进庙，必定受砖瓦打击。先生怎么能安然过夜呢?”后来他偶尔对姚安公说起这事，捻着胡子说：“还有狐妖想迷惑申谦居，真是一大奇事。”姚安公开玩笑说“狐妖就是迷尽天下人，也断不会迷到君的头上。可能是君诡状奇形，狐妖没有看清，不知是何怪物，所以惊恐想逃。”由此可以想见申谦居先生的为人。
 
　　幽灵叩拜为入土
 
　　董曲江前辈说：乾隆丁卯年乡试，他寓居在济南一个寺院。梦见来到一处所在，老树下有间破屋，倾斜要塌，一位女子靓装坐在门内，满面愁容，十分可怜。他怀疑自己误人了人家内室，急止步没敢跨人。女子忽然向他遥拜，泪水涔涔，沾湿衣袖，可是始终没说一句话。他心里一害怕就醒了。
 
　　过了几天，又作同样的梦，这次女子更加悲戚，并以额头触地向他叩拜一百多次。他想逼近问问缘故，忽然又醒来。他疑疑惑惑，不能自明，便把梦中情景告诉了同伴，同伴也不能解释。
 
　　一天，他在寺园散步，见廊庑下有一故旧灵枢，已经快要腐朽。忽然仰头看见老树，正是梦中所见的那棵老树。他向寺僧叩问灵枢的来历，寺僧说是某位官员的爱妾，寄停在寺内，说定前来迎取，但至今已经过了几十年，始终没有音信。寺内不敢移动葬埋，长期以来放在原处，没有妥当的处理办法。董曲江一听，豁然开朗。他与历城县令是旧交，于是筹集资金买了半亩地，请示官府批准，对女子的灵柩进行迁葬。
 
　　由此可知，亡人以人土为安，停放地上并非幽灵的愿望。
 
　　孙先生宴鬼
 
　　房师孙端人先生，文章深雅，天性好饮。醉后的作品，与醒时所作没有差别。翰林院诸公，都认为他是继李白之后的第二个斗酒百篇。
 
　　孙先生督学云南时，一次在月夜的竹丛下独自饮酒，恍惚见一人注视酒杯，好像也想饮酒。他心里明白这是鬼魂，也不恐怖，只是用手按住洒杯说：“今天酒不多，不能相让。”这人一听，就退缩着消失了。
 
　　他醒后很后悔，说：“能来借酒，肯定不是俗鬼。肯向我借酒，是看得起我。怎么当时就辜负了他前来相访的好意呢?”于是买来三大碗好酒，夜晚用小桌陈放在竹丛下。次日一看，酒丝毫也没动用。于是叹息说：“这位先生非但风雅，也很耿直清正。稍微和他开了开玩笑，他便一滴酒都没肯尝。”有个幕客说：“鬼神只是歆享酒食的气味，岂能真饮!”孙先生一听，又感慨地说：“由此看来，应该在成鬼以前抓紧时间痛饮，不要等将来成鬼后空闻酒气。”孙先生的侄子渔珊在福建学幕对我讲了此事。
 
　　我认为魏晋时期的诸位贤士，与孙先生比较起来，相差不远。
 
　　痴书生遇多情狐
 
　　前辈霍易书听诸海大司农说：有位世家子，在一处坟园读书。园外有几十家居民，都是为大户守墓的。
 
　　一天，他在园墙的缺口看见一个丽女，园墙掩遮半露面，正要仔细注视，丽女已经躲避。过了几天，又见那个丽女在墙外采摘野花，目光不时瞟望墙内，后来竟登临墙缺，露出半身。世家子以为是东家女在窥宋玉，不禁心猿意马，想入非非。可是他又暗自寻思，附近居民中的女子都很粗陋，不应该有这样细皮嫩肉的漂亮女子;况且，所见附近女子都是荆钗布裙，也不应该单单此女身着艳装。因此，他怀疑是鬼狐，虽然也向对方传送情波，却从没沟通一语。
 
　　一天晚上，他独自立在树下，听到墙外有两个女子窃窃私语。一女说：“你的心上人正在赏月，何不前去陪他?”另一女说：“他正在怀疑我是鬼狐，何必空让他惊恐害怕!”前一女又说：“青天白日，哪有鬼狐?痴书生竟是这样不解人情。”世家子闻听暗喜，整衣要出去相见，忽然省悟到：自称不是鬼狐，那就肯定是鬼狐。天下小人没有自称小人的，岂只是不自称，而且没有一个不痛骂小人，用以表明自己不是小人。看来这两个鬼狐正是用的这种小人之术，前来欺骗自己。想到这里，又掉头返了回来。
 
　　第二天，他到附近居民中秘密察访，果然没有这两个女子。而这两个女子，从此以后也再没出现。
 
　　一狐害二夫
 
　　吴林塘说：以前客游秦陇地区，听说有群猎人在少华山麓见到两个人神情沮丧地躺在树下。呼叫他们，还能勉强地站起来。猎人问：“什么原因使你们困在了此地?”其中一人说：“我俩都是受了狐妖迷惑的人。当初我夜间行走迷失道路，投宿在一户山村人家。其家有个少女十分美丽，并伺机挑逗我。我情不自禁，就和她亲热起来。事情被他的父母看见，挨了一顿辱骂，我跪拜谢罪，才免遭笞打。接着听到她父母絮絮叨叨地说话，似乎在商议什么事情。第二天，竟招我为婿，只是说明山上有主人，少女必须轮番执役，五天一上山，五天才能返回。我接受了这个条件，安心在此生活下来。半年后，得了痨病，夜间咳嗽得不能人睡，便到林下散步。听到有笑语声，偶尔寻声察看，见有几间房屋，一个人正拥抱着我的媳妇赏月。我不胜气愤，拚尽力气想与他争斗。这个人也怒形于色，说：‘鼠辈竟敢偷看我的媳妇!’也奋起与我相斗。幸亏他也病弱无力，我们就相牵着一起仆倒在地。妇人安然地坐在石上，嬉笑着说：‘你们不要打了，我明告你们真相：其实我是往来于你们两家，都托词说上山执役，好让你们各自休息五日，蓄养精髓供我采补。今天事情真相已经暴露，你们的精髓也已经枯竭，对我再无用处。我走了。”说毕，忽然消失不见。我们二人迷路不能出山，因此饿倒地这里，多亏遇见你们，得受拯救。”另一个人所说的也完全相同。
 
　　猎人给了他们一些干粮吃，他们才稍能走动。又让他们引路，来到被招为婿的住处。
 
　　他们惊讶地说：“以前院墙是土的，梁柱是木的，门可以开合，窗可以启闭，都是确有形质的建筑物，并非幻影。现在为何都变成土窟了?以前院中地平如砥，干净得像擦过一样。今天为何除了土窟以外，其他房间都崎岖不平，连脚也容不下了?窟的宽度不过几尺，仅能容得下狐妖自己，如何能容纳我们二人呢?难道我们二人的身形也被幻化了吗?”其中一人见对面崖上有破碎磁片，说：“这是我拿着杯子上楼时摔碎的，现在峭壁上没有道路，当时如何上下呢?”二人四顾徘徊，惘惘如梦，都恨透了狐女，请求猎人人山追捕。猎人说：“邂逅相遇，便成佳偶，世间没有这样便宜的美事的。事太便宜，就肯定存在着不便宜的损失。鱼吞钩是由于贪诱饵，猩猩刺血是因为好饮酒。你们二人应该恨自己，又何必要恨狐呢?”二人一听，这才默不作声。
 
　　神仙也骗人
 
　　汪旭初说：他见过一个扶乩召仙的人，乩仙自称张紫阳。
 
　　人们向他请教《悟真篇》，他不能回答，只是判写“金丹大道，不敢轻传”而已。
 
　　恰好有个仆妇窃钱逃亡，仆人叩问说：“还来得及追捕吗厂
 
　　乩仙判说：“你在前生中曾以财诱人，买了人的妻子;又引诱卖妻人饮酒赌博，仍把买妻财取回。这个人今生与你相遇，引诱你的妻子私奔逃亡，是对你前生买妻的报复;窃走你的钱财，是对你前生取的财报复。冥数所定，追捕也只徒劳一场，不如罢手。”
 
　　汪旭初说：“真仙自然不作妄语。不过，这番论说一传出，凡是行奸盗窃都推诿于夙因，可以不予追捕，那不对作恶起到推波助澜的不良作用吗?”乩仙没能回答。
 
　　有人怀疑说：“这个扶乩人常与狡狯恶少交游，怎么能够证明不是有人匿藏了仆妇而指使他这样说呢?”于是，暗中派人侦察扶乩人的行踪。傍晚，扶乩人果然进了一条曲巷。盯梢人登上屋脊秘密窥伺，原来是恶少们的黑窝，正在高声聚赌，而逃亡的仆妇已经打扮得花枝招展，给赌徒们斟酒。盯梢人暗中呼来巡逻士卒;包围房屋，于是仆妇和乩仙人等俯首就擒。
 
　　法律严禁巫师，因为奸诈之民往往流窜其中。蓝道行曾假借此术挫败严嵩，论者不大认为有何过错，那是由于严嵩被人深恶痛绝。可是，杨、沈诸公流血碎首，也未能争得成功，一介方士从容谈笑，就可制其死命，也可见此术威力之大。幸亏他所排斥的是严嵩，假设用来排斥清流，即使是韩、范、富、欧阳等贤臣名士，不是同样不能枝梧一词吗?因此，对于乩仙之术，士大夫偶尔游戏，酬对诗词，等同于看戏还可以;如果用以卜问吉凶，作为君子是应该顾虑到后果的。
 
　　神灵指使的一拳
 
　　我有处庄园在沧州南，名叫上河涯，现在已经卖给别人。
 
　　庄园中过去有五间水明楼，下瞰卫河。卫河中的帆船就在楼下来往，与外祖张雪峰先生家的渡帆楼，都是游览远眺的好地方。我的先祖母和太夫人夏季常居住楼上乘凉，儿孙们轮流侍奉。
 
　　一天，我推窗向南嘹望，见几十名等待渡河的男女的登上渡船，船已解去缆绳正在离岸的时候，一位老翁忽然被人奋击一拳，落到岸边的浅水里，衣服鞋子全被淹湿。老翁起身怒骂，渡船已经离开岸边向深水划去。当时卫河在暴涨，洪波直泻，汹涌湍急。一艘满张双帆的粮船从上游顺流而下，急如快箭，将渡船撞得几乎碎成了烂柿子。船上的几十个人全部丧命，只有在岸边被击落浅水的老翁幸存没死。老翁一见，转怒为喜，合掌高诵佛号。
 
　　人们问他到何处去。老翁说：“昨天听说有个族弟，以二十金的价格把童养媳卖给人作妾，约定今天书写卖身契。我急忙典质田产，凑足身价，想用这笔钱赎留下来。”众人异口同声地说：“看来这一拳是神灵指使的。”都催促船家立即用另一只渡船快送老翁过河。当时我年甫十岁，只是听说老翁是赵家庄的人，可惜没问他的姓名。这是雍正癸丑年的事。
 
　　还有，先太夫人说：有个沧州人，逼他弟媳改嫁，并把两个侄女卖到了青楼，邻里都感到愤愤不平。一天，他腰缠重金，乘巨船到天津贩卖绿豆，晚上将船停在河边，坐在船舷上，垂下双足冲洗。忽然西岸的一艘盐船断了纤索，横扫而过，两舷相切，他从两膝以下，筋骨糜碎，如同割截一般，一连嚎叫了几天才死。
 
　　先外祖的一个仆人听到这等件事，急忙奔告外祖说：“某甲遭到这等惨祸，真是一大怪事!”外祖若无其事地说：“这事并不奇怪。如果他不遭此祸，那才反而成了怪事。”这是雍正甲辰、乙巳年间的事。
 
　　客死他乡的孤魂
 
　　先师桂林人吕闇斋先生说：他家乡有个做县令的人，上任这天，梦见了自己的房师某公，貌色憔悴，似乎万分忧郁。县令皱着眉头施礼迎接说：“旅居客地的灵柩没有返乡，这是诸位弟子的罪过，不过我一直挂念心中，没敢忘记。今天幸托恩师仙灵的荫庇，得到一个官做，很快就要为您老修建墓室了。”原来，某公死在戍所，棺柩还停在一所寺院。
 
　　某公听了县令的话，说：“那太好了。不过，送回我的尸骨，还不如送回我的魂魄。你只知道我的尸骨在滇南，却不知道我的魂魄被羁留此地。我当初在此县任县令时，有人试垦蔬菜耕种，我误报升科，划定在收税耕地中。耕者纷纷诉苦，我心里明白他们有道理，但恐怕引起上司对我的不满，就千方百计地进行回护，使民众的直理没有得到申张，以至今日还在民众身上压着这一不合理的负担。
 
　　“土神就这事向东岳提出起诉，东岳神认为此事是由疏忽造成的，虽然没有谋取私利的动机。但恐怕因为受民检举妨碍升官，罪过也就等于谋取私利了。于是发布文书拘摄我的灵魂羁留此地，要等不该征收的粮税减免以后才能释放。我在这里所受的困若饥寒是一言难尽的。回想生前的一时爵禄，所得又值几何?而死后业海茫茫，竟杳无边岸，真是不堪忍受这种乱锥刺心的痛苦啊。今天幸亏你来本县做官，倘若还顾念我们师
 
　　生的知遇之情，就应该呼吁请求免除这一不合理的税收，我也可以重入轮回，脱离鬼域。就是生前的遗骨喂了蝼蚁，也没有什么值得遗憾了。”
 
　　县令检查以往档案，果然存在这事。后来他向上司婉转请示，予以免除，据说又梦见房师某公前来道别。
 
　　走无常和能见鬼
 
　　交河人及方言说：话魅说鬼的人大多荒诞无稽，然而其中也有似乎可信的道理。
 
　　雍正乙卯年七月，他在静海之南泊船休息。当夜月色朦胧，他上岸散步，见二人坐在柳树下谈话。他凑近二人，二人欣然请他坐下。仔细听二人的谈话内容，原来都是阴曹地府的事。
 
　　他怀疑二人是鬼，退缩身子要逃跑。二人阻拦说：“请君莫怕，我俩都不是鬼：一个是走无常，一个是能见鬼。”他问：“人怎么能看见鬼呢?”能见鬼的人说：“我生来就具有这种功能，自己也不知所以然。”他又问：“人怎么能走无常，往来阴阳二世呢?”走无常的人说：“我常在睡梦中忽然被冥司传去役使，也不知所以然。”他一直听二人谈到二更，大体上都是一些因果报应的事情。
 
　　他问二人说：“冥司是按儒家理论断案，还是按佛家理论
 
　　断案?”能见鬼说：“我虽然能看见鬼，却不能与鬼对话，不知道这事。”走无常说：“君不必问这个问题，只问自己的心就有答案了。问心无愧，就是阴律中的所谓善;问心有愧。就是阴律中的所谓恶。公是公非，幽明一理，又何必分儒与佛呢?”这一解说公平简易，不象是巫师语言。
 
　　送人毒药害死自己
 
　　先师汪文端先生说：有个想谋害异党的人，苦于没有善计。有个狡黠的人暗中探知这一情况，就秘密地包裹了一种毒药前来贡献，说：“这药入腹当即就死，可死时的情况与病死没有区别，就是蒸骨检验，也与病死相同。”
 
　　害人者闻听大喜，热情挽留献药者，以酒招待。献药者回家后，当天晚上就死了。原来害人者先用献药者所献之药暗中害死献药者，灭了活口。
 
　　汪先生就此事叹息说：“献药者用杀人药讨好害人者，却先自食其药，一命呜乎。害人者用他的药先杀人灭口，但是终于没有做到灭口。用尽机巧，纷纷暗算，这是为得什么呢?”
 
　　张樊川前辈当时在坐，接着此事讲了另外一件事：有个爱好玩弄娈童的人，看上了一个官宦家的子弟。他揣度没有搞到手的常用方法，就密切嘱托自己的爱姬作诱饵，让她托媒婆牵线，与宦家子在别墅幽会，然后由他突然前往捉奸，作为把柄威胁宦家子，对他强行奸污。
 
　　事情按着他的布置顺利进行。到幽会这天，他听说宦家子已经前来上钩，便慌不择路地飞跑捉奸。由于奔跑过急，失足堕入板桥下的荷花塘里，几乎淹没头顶，连忙高呼救命，才像落汤鸡一样被人拯救出来。
 
　　这时，宦家子已经闻声逃遁，而他的爱姬鬓发撩乱，金钗移位，显然是已经弄假成真，反被宦家子占了便宜。因为宦家子眉清目秀，十分漂亮，爱姬也一眼爱上他。后来他无故离异放走爱姬，婢妇们才逐步泄露了这件隐事。阴谋是鬼神所忌恨的，这并非虚言。
 
　　女鬼托身劝书生
 
　　先师介野园先生说：他的亲戚中有个不怕鬼的书生，闻听哪里有凶宅，就专去住宿。
 
　　一次，有人说西山某寺的后阁常见变怪，当年正值乡试，他也就寓居在了该寺的后阁。果然，室内鬼影幢幢，奇形怪状，每夜都环绕在床案周围。书生神态恬然，若无所见，鬼也未能害他。
 
　　一天夜晚月亮很明，他开窗四望，见一位美女立在树下，不禁放声大笑，说：“恐吓不了我，又来迷惑我吗?你是什么鬼怪，可以到近前来。”女子也放声大笑说：“你原来不认识我，我是你姑奶奶，死后葬在了这座山里。听说你天天与鬼争高低，你读了十几年书，就是为博取一个不怕鬼的空名吗?或者还是奋身争取功名，光宗耀祖，为门户基业着想呢?你现在夜间与鬼斗争，白天疲倦卧床，试期日近，学业荒废，难道这就是你父母筹备吃穿送你进山的目的吗?我尽管身居黄壤，但对娘家不能无情无义，因此才来直言规劝你。你好好想一下吧。”说完隐身而去。书生暗自寻思，姑奶奶的话很有道理，便整装返回家中。
 
　　到家后详细盘问父母，家谱上根本就没有这样一个姑奶奶。书生大为懊悔。顿足说：“原来我受到狡黠鬼的欺骗。”奋身而起，要再次前往。他的朋友说：“鬼不敢以力与君争斗，才幻化形貌进行好言劝解，这已经说明鬼怕你了。你何必非要追迫穷寇不可!”书生听后，也就没再前往。这位朋友可谓善于调解纠纷啊。不过，那个女鬼所说的话才是正理。正理不能禁止的行为，权宜之词却能禁止，我们可以从中参悟销熔刚气的道理。
 
　　夺人魂魄的巨蟒
 
　　前面记载了内阁学士札公祖墓有巨蟒一事，那是根据总宪舒穆噜公所说的。壬子年三月初十，少司农蒋戟门邀我观赏桃花，恰与札公坐在一处，于是亲自向札公叩问这件事的详细情况，知道舒穆噜公所说都是事实。
 
　　才讼又说：“还有一件轶事，舒穆噜公不知道。看墓人的妻子刘媪，常与这条巨蟒在寝室中共同相处，巨蟒盘在她的床上，几乎能将床全部堆满。巨蟒每次前来，都一定给它饮烧酒，把酒倒在一个大碗里，巨蟒抬头一嗅，酒会减少许多，馀下的也就味淡如水了。刘媪拿馀酒为人治病，多有灵效。
 
　　“一天早晨，有个人想买巨蟒，给了刘媪八千文钱，乘着巨蟒醉去抬走了。走后，刘媪忽然发起狂来，说：‘我待你不薄，你却出卖我。我一定要夺走你的魂魄。’不停地自己打自己。刘媪的弟弟奔来向我报告，我亲自前往探视，也没任何办法。过了几个时辰，刘媪就死了。
 
　　“妖物凭附在女巫身上，是常有的事情;得罪妖物而致祸，也是常有的事情。唯有得钱卖妖，这事很稀奇;而有人出钱买妖，更是奇事中的奇事。这一巨蟒至今还在，其所处之地在西直门外，当地人称为红果园。”
 
　　泉下的诗友
 
　　申苍岭先生说：有位士人在别墅读书，墙外有一荒坟，不知墓主是谁。园丁告诉士人说夜间有时能听到吟哦诗文的声音。士人暗中窃听了几夜，什么也没听见。
 
　　一天夜晚，他忽然听到吟哦，急忙持酒前往坟前，把酒浇洒在坟上，祝告说：“既在泉下苦吟，必定是位词客。阳世冥间虽有隔绝，但气类并无不同。泉下诗友，能肯现身与我一谈吗?”一会儿，有个人影冉冉出现在树丛中，刚一出现，又忽然掉头而去，消失不见了。
 
　　士人殷勤拜祷，再三祝告，这才微微听到树外有人说：“感谢君的赏识，不敢再以异类自疑，所以才现身打算与君清谈一次，也借以打破我百年来的寂寞。不料远远望见君衣冠华丽，丰采翩翩，有富贵人的姿态，与我这组袍寒生，十分不协调。士各有志，不敢亲近，望君委曲谅解。”士人怅然而返从此后连吟哦声也听不见了。
 
　　我说：“这不过是先生玩世的寓言罢了。这话既非亲耳所闻，旁边又没听众，难到这个士人受了鬼的戏弄，还肯自述其事吗?”申先生一撅胡子说：“蛆麂在槐树下的发言，浑良夫在睡梦中的呓语，谁又听到了呢?你却单单来问老夫!”
 
　　养虎为患
 
　　孝廉邱二田说：“永春山中有处废寺，到处都是焦土。相传当初有位僧人主持寺庙，这位僧人善于咒术。他的徒弟夜间有时看见山魈出没寺中，请师父用咒术驱制。僧人说：“人自为人，妖自为妖，两不相涉。人自在白天活动，妖自在夜间活动，两不相害。万物并生，各自在各自的环境中生存。妖并不禁止人白天出来活动，人为何要禁止妖夜间出来活动呢?”
 
　　久而久之，山魈出入日益频繁，以至青天白日也捉弄起人来。僧徒不得安宁，这才使用咒术驱妖。可是山魈已成气候有众多党羽，僧人的咒术竟不能制服了。僧人很气愤，于是便云游四方，请来了有法术的驱妖高手。
 
　　登坛召命天兵天将的这天，雷火下击，山妖被全部消灭，寺院也成了一堆灰烬。僧人拍着胸，痛心疾首地说：“这是我的罪过呀!开始我的咒术足以战胜山妖，可我不肯去战胜;后来我的道力不足战胜山妖，可我又妄想去战胜。为了博取善化的虚名，以至溃败决裂到如此境地。所谓养痈贻患，就是说的我啊!”
 
　　妖怪也讲道理
 
　　人字汪的场中有堆积柴，俗称为垛，已历经多年。当地人说柴草垛中有个灵通怪物，侵犯的人多遭灾祸;如果有病前往祈祷，也时而有验。因此，没人敢于拿取一根柴草，动用一片小叶。
 
　　雍正乙巳年，遇上了大饥荒，光禄公捐粟六千石，煮粥赈贫。一天，柴火不够用，要用这一柴垛，可是没有敢于动手。于是光禄公亲自前往祝告说：“你既有神灵，必定通情达理。现在几千人空着肚子等死，你哪能没有恻隐之心呢?我打算搬请你去守护仓库，用这个柴垛拯救饥民，谅你是不会拒绝的。”祝告完毕，指挥众人拽取柴草，丝毫没有出现变异。
 
　　柴垛用毕时，发现了一条秃尾巨蛇，蟠伏不动;人们用巨畚抬人仓中，很快就不见了。从此蛇也没了灵验。不过，至今六七十年，从来没人敢于进仓偷粮，因为往年有守仓之约。再毒的灵物也不能不被道理屈服，所谓“妖不胜德”就是指此。
 
　　刘生周济失势饿鬼
 
　　景州人李晴嶙说：有位刘生在古寺训导童蒙。一天夜晚他在微弱的月光下，听到窗外有窸窣响声;从窗隙向外窥视见墙缺似乎有两个人影，急呼有贼。忽然人影隔墙对他说“我们并非盗贼，来这里是因为有求于君。”他惊讶地问：“你们求我做何事?”墙外说：“我们因为罪业，堕入饿鬼道中，已经将近百年了。每当闻到僧厨炊煮的美味时，就会饥火如焚。暗中观察君的品行，似乎怀有慈心，能否将残羹冷粥赐给我们，在墙外浇奠一下呢?”
 
　　刘生问：“佛家的诵经忏悔，足以在冥间济救你们，你们为何不求寺中僧人超拔脱离苦海呢?”二鬼说：“鬼逢超拔，也是前生自定的缘份。我们在前生中钻营利禄，权势强盛就趋附，权势败落就掉头不认，视如路人。得志时我们本来就没有扶贫救难，造就善因;现在失势，又如何能遇到善缘得受超拔呢?不幸中的万幸是当时货物丰富，不很吝啬，对于故旧孤寒，还略有济助，所以有时也能遇到矜怜，沾得一滴馀汤。不然的话，那就会像目连母健在大地狱中一样，食到口边，都化为猛火，就是佛力也是无可奈何的。”刘生深表同情，答应他们的请求，二鬼感激涕零地走了。
 
　　从此，他常将残羹剩酒浇洒墙外，墙外似乎有所反映，但看不见形象，也听不见说话。过了一年多，夜间听到墙外呼叫说：“长期以来蒙受嘉惠，今天前来与君道别。”刘生问：“你们要到哪里去?”鬼说：“我们无计求脱，就凝神思索通过作善事来自己超拔。这里树林中野鸟很多，有人前来弹射，我们先惊动鸟儿高飞;有人前来网罟，我们先驱逐鸟儿远避。由于有此善念，感动了神明，今天我们已经得付转轮了。”刘生曾举这事告人说：“沉沦之鬼的能力还可济物，人为何反而要辞谢不能呢?”
 
　　唐打猎打虎
 
　　我的族兄纪中涵做旌德知县时，县城附近出现猛虎，伤了好几个猎户也没捉住。本县的人向他请求说：“除非请徽州唐打猎来，否则是不能除掉虎患的。”
 
　　唐打猎是谁?据休宁人戴东原说，明朝时期有位唐某人，刚刚结婚就被虎咬死了。他的媳妇后来生下遗腹子，便祝愿说：“你长大不能杀虎，就不是我的儿子;后世子孙如果不能杀虎，也都不是我的子孙。”因此，唐家世世代代都擅长捕虎。
 
　　于是，中涵便差人带着聘金前往徽州去请“唐打猎”。差人回报说：“唐家选派了捕虎技术最高的两个人，已经上路，很快就到。”等唐家二人到后，原来一老一少：老翁已经须发皆白，还不住地咳嗽;少年只有十六七岁，是个稚气未退的孩子。中涵一见，大失所望，但既已请到，无论如何也得命人准备饭菜招待。
 
　　老翁觉察到县令的疑虑，施礼请求说：“听说虎出没的地方距城不足五里，先去降伏它，再赏我们吃饭也不晚。”于是便命差役带他们前往。差役走到谷口，不敢再向前走。老翁微微一笑，说：“有我在这里，你还害怕么?”进到山谷一半的路上，老翁回头对少年说：“这个畜生似乎还在睡觉，你把它唤醒。”少年立即发出虎啸的声音。果然，老虎从树林深处走出，怒吼一声，径直向老翁扑去。老翁手持一把短柄斧，刃长八九寸，宽有四寸多，像山峰一般挺立虎前。虎扑到面前的瞬间，老翁把头一偏让过虎爪，虎身从他头上窜过后，已经淌着鲜血倒伏在地。仔细一看，猛虎从下巴到尾根，都被锋利的斧刃割裂，已经剖开了腹脏。
 
　　县中厚赠一份礼物，将唐家老少送归。老翁自称他练了十年臂力，又练了十年目力。他睁开双眼，用鸡毛帚子扫也不会眨一眨;他伸出双臂，壮汉攀住悬起身体往下坠也不会动一动。《庄子》说：“习伏众，神巧者不过习者之门。”这话是可信的呀!
 
　　我曾见到舍人史嗣彪在黑暗中执笔写条幅。同掌灯时写的没有区别。又听说静海县的励文恪公，剪一百张一方寸大的纸，每张纸片上写上同一个字，片片重叠起来向阳光透视，没有一笔有丝毫出入。这都是练习得纯熟而已，并非别有违背常理的窍门。
 
　　几代同住的狐仙
 
　　李庆子说：山东的一户民家，有狐仙居住屋内，已经住了几代。人们看不见狐仙的形象，也听不见狐仙说话。有时夜间出现火烛盗贼，狐仙就敲门摇窗，唤醒主人察觉。狐仙居住的房屋有时损坏或者漏雨，就会有银钱丁当一响，坠落案上。主人见到银钱就立即维修房屋，维修费用以外，还能剩余十分之二。如果没有剩余，年节之日必定会有小礼物放在窗外。主人有时也以食品相报，放在狐内居室的窗下，转眼就不见了。
 
　　狐仙从不出来骚扰人，有的儿童反而去骚扰狐仙，戏用瓦砾投入窗内，瓦砾就会自己从窗内返飞窗外。有的儿童想看瓦片向外飞，不停地向窗仙投掷，而瓦片也就不停地向外飞，狐仙始终也不生气。
 
　　一天，主人忽然听到屋檐上说：“君家虽然农户，可是子女孝顺，兄弟友爱，妇姑娣姒都很温顺和睦，常受善神的保护，因此我长期以来住在君家，躲避雷劫。现在大劫已过，敬谢主人，我走了。”从此，狐仙也就绝了踪迹。
 
　　从来居住人家的狐仙，还没有这样谨饬的，看来这一狐仙得到了老氏“和光”的真旨啊!此狐竟以谨饬自全，没遭雷劫之灾，见识是高人一等的。
 
　　猛士与鬼打架
 
　　宗丞曹慕堂说：有人夜行遇见鬼的人，奋力与鬼搏斗。一会儿，群鬼蜂拥而至，有的投掷沙砾，有的牵拽手足。这人左右抵抗，大受捶击，多次颠扑在地。因此更加愤怒，继续拼斗，不肯罢手。
 
　　忽然坡上有位老僧持灯呼唤说：“请施主暂且停手!这是鬼的住区，施主虽然是个猛士，但已经陷入鬼的重重包围之中。主客异形，众寡异势，靠一人气血的勇敢，来抵御群鬼无究的变幻，就是古代的著名勇士孟贲和夏育也无幸取胜，更何况是施主呢?知难而退，才是俊杰。何不暂忍一时，随老僧权且住在破庙里去!”这人一听，顿时彻悟，于是奋身脱出鬼群，随着灯影前进。
 
　　群鬼渐离渐远，老僧也不知去了何方。他坐着休息到天亮，才寻得归路。这位老僧不论是不是鬼，都可谓善知识啊!
 
　　少年一路变成老翁
 
　　从黄村到丰宜门，共有四十里。这一带的泉源水脉络带钩连，积雨后道路泥泞，车马行走很不方便。
 
　　有人名叫李秀的人，驶着空车从固安回家，途中见到一个十五六岁的少年，漂亮得像一位美女子，艰难地走在泥路上，看样子已经十分疲惫。当时天色已晚，少年见李秀顺路空车，流露出搭车之意，但由于羞愧，没有开口。李秀向来轻薄，主动发言挑逗少年，邀他上车。少年羞答答地上了车。
 
　　沿途李秀买了一些果品给少年吃，少年也没有过于推辞。于是，李秀便逐渐用温柔话与少年款洽起来，并不断进行调戏。少年也只是红着脸微笑而已。走了几里路后，见少年变得貌色稍老起来，一时还投有在意。又走了十几里路，时已暮色昏黄，他觉得少年的眉目似乎也在随着暮色逐渐改变。将近南苑西门的时候，少年变成一副宽脑门，高颧骨，长胡须的相貌。他自惊眼花，没敢多问。
 
　　等到旅店下车，少年已经是须发皓白，成了一个老翁。老翁与李秀握手告别说：“蒙受君爱，深怀感激。只是老朽已是垂暮之年，颜色衰败，今晚是不堪与君同床了。有负君意，十分惭愧。”朝李秀微微一笑，转身而去，竟不知是何精灵鬼怪。
 
　　李秀的表弟是我的厨师，曾听李秀亲口讲述这件怪事。李秀自己讲述这件事时，表示很后悔青年时期荒唐，才受到了狐鬼的捉弄。
 
　　武艺高强的杨生
 
　　文安人王岳芳说：有位杨生，相貌十分姣丽，自己担心或许受到强暴凌辱，便精心学习技击，十六七岁时，已经孤身可敌几十人。恰好赶上到通州应试，便暂时住在京城。
 
　　他偶尔孤身一人前往陶然亭游玩，遇到两个回族人，被强行邀人酒店。
 
　　杨生心里明白他们心怀歹意，就姑且与他们吃喝起来，而且专点名贵的山珍美味。
 
　　两个回族人非常高兴，酒后将他引诱到一个空无一人的寺庙，一左一右，把他挟坐在中间，拥人怀里要强奸。杨生一手按住一个，将二人同时按在地上，用足踏背，各自解下裤带将他们反捆起来。接着，抽刀压在脖颈上，说：“谁敢动就割掉头!”然后，剥掉他们的下衣，反奸他们，并且指责说：“你们已经年近三十，哪里值得人玩弄呢!可是，你们污辱的人太多了，我今天是在为孱弱的童子们报仇。”事罢，慢慢给二人松绑，扬长而去。
 
　　后来，杨生与岳芳同行，在途中遇见了其中之一。杨生朝他一笑，这个回族人立即掩着面孔像老鼠一样仓皇逃窜了。因此，杨生才向岳芳详细讲述了这件往事。岳芳说：“害命者让他偿命，夺财者让他还财，这是法律所规定的。也是应当偿还的。只有对于淫人者有专门的论罪法律条文，没有让他偿还受淫的律条，因为这是不该偿还的。你的所为，说是大快人心还可以，但不能说合乎道理。”
 
　　鬼 卖 茶
 
　　从侄虞惇听任丘人刘宗万说：有位旗人到任丘催租，恰好遇到村民夜间演戏，看到二更天才散。由于饮了一些酒，回来的路上感到口渴，见树旁有个茶馆，就系上马入馆要茶。主人出来告诉他店中熄了火，只有冷茶。说完进入室内，好久才捧出半杯茶来，茶色殷红，是粘稠的，而且味道还似乎有些腥气。
 
　　他因十分口渴，便一饮而尽，并继续索要。店主说：“瓶内的茶已经光了，我去给你找些残剩的。不过，你要坐在这里稍侯，别朝室内窥视。”他等了很久，店主还没出来，便偷偷从门隙向内窥视。只见一个裸体女子被悬在空中，剖开腹部用木棍撑着腹腔，店主正执杯刮取腹内的血液。他惊慌地退出店来，急忙乘上马狂奔。听见身后传来店主追索茶钱的喊声沿途一直声不绝耳，等来到住所，已经昏迷坠掉马下。住所的人听到马声出来察看，把他扶到屋内。
 
　　第二天他才苏醒，向人们讲述了他夜间的遭遇。众人随他前往察看，来到系马的地方，并没什么酒店，只有旷野老树荒冢累累，荆棘丛上悬挂着一条蛇，腹部被从中剖裂，用一根草茎撑开腹腔而已。这与裴硎《传奇》所载卢涵遇到盟器婢女杀蛇为酒一事相似。可是，婢女留宾意在求偶，这人鬼卖茶的目的是什么呢?鬼所需要的是冥钱，向人索钱又有何用呢?
 
　　青楼中的奇女子
 
　　同郡人某孝廉没有及第时，落拓不羁，常往来青楼，寻花问柳。可是，青楼女子们对他的态度很冷漠。只有一位绰号“椒树”的妓女对他很赏识，说：“此君岂是长期贫贱的人呢!”时常邀请孝廉合欢饮酒，并用自己的夜合之资供孝廉读书。到应试时，又为他捐献资金，治备行装，并为他的家中谋米筹柴，以解后顾之忧。
 
　　孝廉十分感激，握着椒树的手对她提出盟约说：“如果我能得志，一定娶你。”椒树辞谢说：“我之所以看重郎君，是嫌姊妹们只认富家儿，要让人知道脂粉队伍中并非没有巨人眼而已。至于白头之约，就不是我敢于听从的了。妾的心性放荡，必定不能做良家妇;如果已是君妻，仍然纵怀风月，郎君如何能够忍受这种耻辱呢!如果幽闭在闺阁之中，像坐牢一样，妾又如何忍受这种寂寞呢!与其开始互相欢合，终究是要离别，哪如各自保留一份未尽的情爱，来作长相思呢!”
 
　　后来孝廉做了县令，屡次招唤椒树，可她从没前往。椒树中年以后，客人日益稀少，也终究没有到他的官署去一次。这也可称得上是一位奇女子了。假若汉代的淮阴侯韩信懂得椒树的心思，哪还会有“鸟尽弓藏”的憾恨呢!
 
　　狐女看穿假神仙
 
　　陈裕斋说：有位借居道观的人，与一个狐女相好，狐女没有一夜不到。忽然一连几夜没有前来，他猜不透是何原因。
 
　　一天夜晚，狐女面带微笑，掀帘进入室内。他问狐女一连几天没来的原因。狐女说：“观中新来了一个道士，众人把他看成仙人。我担心他或许真有神术，暂且躲避没来。今晚我就变成小老鼠，从墙缝中偷偷观察，原来他不过是个空说大话，欺世盗名的骗子。因此，我就又来了。”
 
　　这人问：“你怎么知道他没有神术?”狐女说：“凡是伪仙伪佛，仅不过有两种骗人手段：其一是故作静默，使人莫测;其一是故作癫狂，使人怀疑他有所依托。可是，真正的静默者，必定淳穆安恬，神态自然，凡是矜持拘束的，都是骗子手;真托于癫狂者，必定游行自在，无所顾忌，凡是张惶不安的，都是冒牌货。这好像你们文士一样，为了故意提高名声，或者迂僻冷峭使人疑为狷，或者纵酒骂座使人疑为狂，都是手段相同的求名之术。这个道士相当张惶不安，因此我足以得知他没有本领。”
 
　　陈裕斋讲述这件事时，大家正在钱稼奸先生家饮酒。钱先生说：“这个狐女目光如镜，然而言词过于锋利，未免有些不留余地了。”
 
　　亡父替子还债
 
　　黎荇塘说：有个少年，父亲在外地经商，长期没有回家。少年无所约束，受到聚众赌博的头家的引诱参加赌博，输了几百金。头家提出代他偿还，逼他写卖宅券。少年迫不得已，只好写了卖宅券。他自愧无以面对母亲和妻子，便没回家，夜间一个人跑到树林，要上吊自杀。才结好索带，听见马蹄声响回头一看，原来是在外经商的父亲回来了。
 
　　父亲一见儿子要上吊，吃惊地问：“怎么要走这条路呢?”少年自揣不能继续隐瞒，如实地告诉了父亲。父亲听后一点儿也没对儿子发怒，说：“这也属于常事，何至于此!我这次经商所得的钱财还可以抵偿这笔赌债。你先自己回家，我一个人前往偿还债务，索回卖宅券就可以了。”
 
　　当时头家的财博还没有散局，少年之父突然推门而人。他与赌徒们本来就相互认识，一一指呼姓名，先斥责他们勾引少年的罪过，又斥责了他们逼子索债的罪过。众人都很惊愕，无言回辩。接着他又说：“既然不肖子已经写了卖宅券，我也难以赌博向官府起诉。现在偿还你们的赌金，你头家明天分给众人，归还我的卖宅券总可以吧?”
 
　　头家自知理屈，表示从命。于是他解下腰缠，把钱交付头家，当众检验清楚。卖宅券一到手，便立即在灯火上烧毁，气冲冲地出门而去。少年回家为父准备饭菜，可是等到天亮父亲也没回家。他到头家去问，头家说：“已经将宅券烧毁走了。”少年正在怀疑其中别有缘故，次日头家打开箱子，发现老翁昨夜给他的银钱全是纸铤。银钱是他亲自验收的，为众人共睹，他无以自明，只好拿自己的钱偿还少年的赌债。因此，他很怀疑自己是遇上了鬼。
 
　　十多天后，果然传来了少年之父的讣讯，原来他已经死去几个月了。
 
　　宁逊贪吃遭戏弄
 
　　景州的宁逊，能把琉璃舂凿成磁碎末，再调合上漆，堆写为“擘窠书”。字凹凸起伏，有皴有皱，显出石头样的纹理。他总是仗恃这种技术来往于富贵人家，喜好讨些好酒好饭吃。有时听说某处有宴会，必不邀自去。
 
　　有一天，恰逢吴桥地方举行祀社之日的集会，他去出售自己所作的对联、匾额等，卖到晚上，赚了些钱。忽然遇到十几个人，邀请他说：“我们想请你作一个月的工，堆写若干字，分赠亲友，可望得些小赚头。今天先请先生吃一顿，明天奉请您到某地方作工。”宁逊非常高兴，跟着他们到了酒店，大吃大喝起来。到很晚的时候，店主催促他们，要关门了。那十几个人一下子就无影无踪了，座上只剩下宁逊一人。他无法辩白，只好把自己所有的钱掏出来偿付酒饭费用，懊丧气恼地回家了。
 
　　不知这到底是碰上了幻术还是狐魅?李露园评论说：“这人也合该遭到如此报应。”
 
　　罗刹鬼成佛
 
　　某公好男宠，眷恋一美貌男童。此男童性格温柔沉静，没有市井俗态，也没有恃宠骄纵之习气。忽然，他连续哭泣了几日，眼睛都哭肿了。
 
　　某公感到奇怪，追问其原因。他感慨回答：“我天天与共枕席而睡，习以为常。昨天，某人与其男童狎乐，我从缝中偷偷地看，那丑态难以言状，与献身的女子大不一样。因此自思，我一个男子这样被污辱，愧恨莫及，所以羞惭得要死某公想尽方法劝解，但总是怏快不乐。最后终于逃走了。据的人说此童“已改变姓名，读书考试，被州县录取为生员入学了”。
 
　　梅禹金有《青泥莲花记》，像此童这样的人，不也是出于污泥的莲花吗?
 
　　又奴仆张凯，起初为沧州差役，后因夜里听罪人哭泣，心有所感辞去差役之职，卖身于今已去世的姚安公，四十多岁了，没有儿女。
 
　　一天，其妇终于临产，张凯郁郁不乐地说：“大概生女吧!”后来果然是女。人们问他“怎样知道的?”他说：“我为差役时，有人控告他的妻子与邻居张九私通。众人都知此事不实，但此类事情暧昧难明，无法代为剖白。恰巧官长派我去拘捕张九。我回禀说：‘张九于初五因逃赋被拘捕，初八受刑挨了十五笞杖放走了，现在不知去哪里了，请求宽限拘捕的日期。’县官察看刑册，果然是这样。对控告张九的人发怒道：‘初七张九还在押禁，怎么能够进入你妻子的屋里?’将他打一顿轰走了。其实被拘押的是另一个张九，我借同名者使其妻与张九免除了祸患。去年，听说此妇人死了。昨夜梦见她向我拜谢，所以知道她转生为我女儿了。”
 
　　后此女嫁给商人，张凯夫妇既老又病，竟然靠这个女儿的孝顺奉养，以终天年。杨椒山有《罗刹成佛记》。像张凯这样卖身为奴的人，不是也近似于罗刹鬼成佛了吗?
 
　　妻子原来是狐精
 
　　据冯平宇说：有张四喜其人，因家贫，靠给人打工为生。漂流到万全山中，被一位老夫妇收留，在其菜园做活。老夫妇喜欢他的勤劳刻苦，将女儿嫁给他，招他人赘。
 
　　过了几年，老夫妇说要去塞外看望长女，四喜也带着他妻子离开了。时间久了，张四喜逐渐发现他妻子原来是狐精变的，感到与异类为配偶很羞耻，趁她单独站在某处时，偷偷地弯弓而射，射中左腿。狐女用手拔出箭，一下子跳到四喜面前，拿箭指着他责备说：“你太无情，真让人痛恨。尽管这样，别的狐狸媚人，都是苟且野合的。我则是受父母之命，按照礼仪与你结婚的，有夫妇之义在。由于三纲的约束，不愿向你复仇，你既然嫌弃我，我也不愿强住下去招你讨厌。”说完握着四喜的手痛哭，过了一会儿，突然消逝了。
 
　　四喜回到家中，过了几年，病死了，穷得连敛葬的棺材也没有。忽然，狐女从外面哭到家中，拜见公婆，向他们详细诉说其经历，又说：“媳妇未再嫁，所以敢来探望。”
 
　　四喜的母亲非常感动，痛骂四喜不良。狐女俯首不语;有一个邻妇感到不平，也跟着骂。狐女很不高兴地对她说：“父母骂儿，没什么不可以的。你怎能当着人家的妻子，骂人家的丈夫!”怒冲冲地拂衣就走，不知哪里去了。去后，在四喜的尸身旁边发现白金五两，用它才得以安葬。后四喜父母很贫穷，但往往能在箱子或盆盎中意外地发现钱米，大约也是狐女所给的。
 
　　听者都说这个狐女不但身形化作人，心灵也化作人了。有人又说，狐精即使知礼，恐怕到不了这种地步，很可能是平宇故意编造一个故事，以使不如狐女的人感到惭愧。姚安公说：“平宇虽然是个村叟，但立心诚笃忠实，平生没说过一句虚妄不实的话;与他谈话，都出言迟钝，不是能够编造故事的任啊。”
 
　　无法效仿的交情
 
　　张一科，忘记他是什么地方的人了。他携带妻子去塞外谋生，受雇于某位西来的商人。西商与其妻子私通，挥金如土，没过几年西商的资财全归于张一科了，他反倒依靠张家生活。张一科的妻子厌倦了他，辱骂着赶他走。一科说：“要是没有这个人就没有我们的今日，忘恩负义不好。”坚决不让赶走他。
 
　　有一天，张妻拿着棍子赶西商，一科怒骂她，她也反骂一科，并说：“他并非爱我，是爱我的容貌姿色。我也不爱他，是想要他的资财。以财物换取容貌姿色，容貌姿色已经得到了，我原先就不欠负他什么;以容貌姿色换取财物，而财物没有了，他也不能责怪于我。事情到这样还不赶走，留着他干什么?”一科更加愤怒，竟抽刀杀了他的妻子，先拿出一百两银子赠给西商，然后自首入狱。
 
　　还有一个我已忘记姓名的人，也是携带妻子出塞。妻子病死，他很穷困，没有回家的路费，快要以乞讨为生了。忽然有一位西土商人将他招到店中，赠给五十两银子。此人惊讶赠给太多，坚持询问原因。西商悄悄告诉他说：“我与你妻子最相好，只是你不知道。她临死前，私下将你托付给我。我不忍对死者负心，所以资助你归还故里。”此人将银子怒掷于地，竟揪斗诉讼到官府。这两件事相隔不到一个月。
 
　　相国温公，当时坐镇乌鲁木齐。有一天，他在秀野亭设宴招待所属官吏，论及此事。曾做过竹山县令的陈题桥说：“一个是不以贫富改变交情，一个是不以死生背负诺言，他们虽是小人物，但都行近古道，可以推广效法。”温公皱眉头说：“符合古道倒不错，不过像张一科那样怎能推广效法呢?”后判决杀妻的张一科偿命抵罪，但定案的判决书谴责甚轻;赠金的西商只受杖刑，而没有按常例上枷示众。上报到温公那里，温公沈思了许久，最后慨然说：“都不完全符合法度。但现在世道人情浅薄太久了，主管者这样上报，我也这样核准吧!”
 
　　纪晓岚的侍姬
 
　　侍姬沈氏，我为她取表字曰明轩。她的祖父是长洲人，辗转来到河间，她的父亲就在那里安家了。其父生两女，她排行第二。气度清明，绝不像小户人家的儿女。曾私下对她姐姐说：“我不肯嫁作农家妇。高门华族，又一定不会以我为主妇。可能将来要做贵家庭的妾媵吧?”其母背地听说此语，后来竟依从了她的愿望。
 
　　她的性情聪慧、乖巧，平生未尝得罪过任何人。当初嫁给我时，拜见马夫人。马夫人对她说：“听说你自愿为妾，妾可是很不容易做的。”她整一整衣袖，答道：“要是不愿做为妾，妾就很难做;既然愿意做妾，妾又怎会难做!”所以马夫人始终像对女儿一样疼爱她。
 
　　她曾对我说：“女子应当在四十岁以前死去，这样会使人痛惜悼念她。如果活到黑裙白发之时，像孤鸡死鼠一样没意思，我可不愿活到那年岁。”这事竟然也依从了她的愿望，她死于辛亥年四月二十五日，年仅三十岁。
 
　　当初仅仅识得字，后来常常随我检点书籍，就渐渐粗知文义了，也能用较浅显的词语作诗。临终时，将自己的画像交结其女儿，井口诵一诗，请我书写下来，诗云：“三十年来梦一场，遗容手付女收藏。他时话我平生事，认取姑苏沈五娘。”说完宁静地去世了。
 
　　当初她病重时，我在圆明园值职，宿于海淀槐西老屋。一天夜里，两次恍惚梦见她，以为是由于思念情深所致。过后才知她在那夜昏迷，两个时辰后才苏醒，对她母亲说：“刚才梦见到了海淀寓所，有雷霆一样大的声响，使我惊醒了。”我记得那夜里，真的是墙上的挂瓶因绳断而掉到地上，发出声响，这才知道她的魂魄果然到那里。因此，我在其遗像上题诗道：“几分相似几分非，可是香魂月下归?春梦无痕时一瞥，最关情处在依稀。”又道：“到死春蚕尚有丝，离魂倩女不须疑。一声惊破梨花梦，恰记铜瓶坠地时。”就是纪念此事的。
 
　　张子克结交鬼朋友
 
　　据李又聃先生说：有一位名张子克的人，在村子里教学,性耐寂寞而很少交友。在田园中散步，偶遇一位文士，非常温文尔雅。他们各通姓名，谈得很投机融洽。此人自称在邻村居住，在里巷中找不到可以倾谈的人，得遇君子真如空谷足音。
 
　　因此一起去子克教学的村塾，见孩子们正在诵读《孝经》。此人问张说：“这本书有今文与古文之别，应该以什么为准?”张答：“对此司马贞已经说得很详细了。我最近读《吕氏春秋》，见《审微》篇所引此书的《诸候》一章，就是今文。战国时人的意见都是这样，哪里还会有古文《孝经》呢?”此人高兴地说：“你真是名副其实的读书人啊。”从此他总来村塾。张想去他所住的地方回访他总是婉谢说他穷得没地方定居，夫妇俩暂租了一间破屋，无法招待客人。张也就不再要求了。
 
　　有天晚上，他忽然问张说：“你怕鬼吗?”张答：“人是还未脱离形体的鬼，鬼是已经脱离形体的人，虽未见过，但想来没什么可怕的。”这人样子很惭愧地说：“你既然不怕，我也不欺骗你，我就是鬼。因生时为士族，不能在放焰口的佛事时与其他饿鬼争夺钱米。我也忝为气类，求你赐我吃一顿饭可以吗?”张与他交情既深，也不疑惧，就为他安排饭食，而且邀请他经常来。他在考证论述图书史籍方面，总是头头是道。
 
　　一次，张谈论起太极、无极的意思，这人很不高兴地说：“经传中有这样的话：天道远，人事近。《六经》所谈论的都是人事，即便《周易》阐述阴阳。也是要以天道昭示人事。舍弃人事而谈天道，已是虚无飘渺了;又推到先天之前，在空之又空的东西上争论不休，这有什么用呢?本来认为你在古代经义上下功夫，所以与你交往，向你求食。难道你的见识竟是这样的吗?”说毕拂袖而起，一下子人影俱灭。张子克后来又去最初与他见面的地方等候他，却再也没有见到。
 
　　旧梦难圆的夫妻
 
　　我在闽中督学时，听院吏讲过这样一件事：雍正年间，此地学使有一位姬妾从楼上落下摔死，没有听说其他原因，都以为是偶然失足所致。
 
　　过了一段时间，有人泄露了事情真相。据说此妾本身是山东人，十四、五岁时嫁给一个贫家子。嫁后几个月中，夫妇感情很好，形影不离。恰值当时出现荒年，无法生活，她的婆婆就将她卖给专门买卖妇女的人贩子。她与其夫相抱，啼泣了一夜，最后在臂膀上咬出齿痕作纪念标志而分别。她的丈夫放心不下，沿途讨饭，兼程赶上买走她的人贩子，偷偷跟随着到了京城。一路上常在她坐的车上看到她，但因年幼胆小，怕受到呵斥责骂，不敢挨近，只是相互看着挥泪而已。
 
　　其后，她被送到官衙中承办发堂择配和看管的官媒女役家中，其丈夫还常常在门边等候，偶然见了一面，彼此相约都不要萌死志，希望将来天上人间，总有再聚首的时候。后来她的丈夫听说她被学使纳为姬妾，就投身学使的幕僚手下为仆人，一同到了闽中。但他们两人内外隔绝，无法通音讯，其妇也不知道。
 
　　有一天，这男人因病死了，其妇听婢女们说起他的姓名、籍贯、形貌和年龄，这才知道。她当时正坐在笔捧楼上，听后凝立了许久，忽然对众人详细诉说了事情始末，大哭几声，奋身跳下楼而死。学使对此很忌讳，不让讲它，所以这件事没有传扬开来。
 
　　但是，这事其实没有什么可忌讳的。大抵女子殉夫而死，有两种情况：一是为了坚持纲常礼教，宁死不受污辱。这是以礼教为原则的人。另一是忍辱偷生，苟延生命，希望与所爱之人重圆旧梦，到了完全绝望的形势，这才一死以表明心志。这是用情感维系生命的人。
 
　　这里所叙的这个女子，不死于人贩子之手，不死于官媒之家，直到玉玷花残，得到其原来丈夫的凶讯后而死，确实死得太晚了。但是她以死相从的心愿早已确定了，只不过由于缠绵的情爱，使她难以割舍而已。在她的意识里，本来就没有将应当死而不死看作是辜负了丈夫的恩爱，而是将能够等待而没有等待才看作是辜负了丈夫的期望。我们哀挽她的遭遇，悲悼她的志向，可惜其专情中的错误，是应该的，非要举出《春秋》大义，以贞节等礼教来要求未读过的书的儿女，难道是与人为善之道吗?
 
　　赶走狐女的书生
 
　　壬申年七月，与友人小集于宋蒙泉家，偶尔谈起关于狐精的事。
 
　　聂松岩说：“贵宗族就是发生过一件事，你知道吗?我过去在济南参加乡试时，听说过一位姓纪的书生，但忘了他是家在寿光还是在胶州了。他曾经在晚上遇到一位女子独行，浑身泥泞，走得艰难，请他扶持。他心想这肯定是一狐女，暂且试着调戏她，也就足以看出其妖魅之情状了。于是他对她说：‘我看得出你，你别骗我。不过能得到像你这样的女子也很好了。等夜深入静后你可到我的书斋去，别在这里胡闹，这样只会多惹麻烦。’女子笑着去了。
 
　　“夜深，她果然来到书斋。两人亲热了几夜，他渐渐觉得被狐女迷惑，所以坚决要求她不要再来。狐女怨恨怒骂不肯走。他表情端庄严肃地说：‘不要这样。男女之事，权宜在于男方。男人追求女人，女人不愿意，还可以使用强暴得到;女人追求男人，男人不愿意，则心像冷铁一样，即使使用强暴也没有用。何况你是为盗采我的精气而来，不是以感情结合，我不算辜负你的感情。你找过的人多了，难以说什么贞节，我也不算败坏你的贞节。始乱终弃的行径，是君子所痛恨的。但这是对人而言，不是对你们鬼狐之类而言。你何必恋恋不舍地留在这里，一点好处也没有?’狐女终于理屈词穷地走了。
 
　　“由这件事可知，有些人一受到鬼狐蛊惑，就缠绕至死，甚至符篆道术也不能予以驱遣，实是由于情欲牵连，不能自己了断。
 
　　假使恬静淡泊，心性不乱，鬼狐有什么一定不走的原因呢!”
 
　　狐不扰人人扰狐
 
　　法南野又讲一事说：其里巷有几个品性不良的恶少，听说某家坟冢中有狐狸，能变化成人形迷惑人。他们夜里去了那里，在洞口布上罗网，果然捉到两只母狐。为了防‘止她们变化逃走，急忙用锥子在她们腿上刺出洞，并用绳子穿起来，拿着刀威胁说：“你们如果能化形为人，为我们斟酒，就饶了你们性命，否则就把你们碎尸万段。”两只狐狸叫跳挣扎，似乎听不懂。
 
　　恶少们发起怒来，杀死一只。另一只于是用人的语言说：“我没有衣裳鞋子，等到化形为人，成什么样子。”恶少们又用刀放在她颈上威胁。于是它宛转变成一个美貌女子，寸丝不挂。众恶少大喜，轮流放肆无礼，又拥抱着使她陪酒，但始终牵着绳索不放手。狐精妮喃软语，祈求解开绳索。绳索刚一解开，一下子就不见了。
 
　　恶少们回家时，很远就看见火光，他们几家都变成焦土了，其中杀狐的那人家里一女儿被烧死。这才知道是狐狸来报仇所致。狐狸不来扰人，人反而去扰狐，又“多行不义”，这样的报应也是活该。
 
　　诱奸人妻的狐精
 
　　田白岩讲一件事说：某人继娶的妻子年轻美貌，被狐狸所迷惑，用道法劾治，没有效验。后来遇到道行很高深的道士，调动神将把此狐捉到法坛，责令他招供罪行。
 
　　众人都听见狐狸说：“我生于河南，有一次偶然打了我妻子一顿，她就偷偷跑到这里，与某人偷情。对此我恨之入骨，所以这样报复。”某人想起年青时果然有这样一件事，但是已经过了十多年了。道士说：“你既然结下这样深的仇恨，也可以报复，但为什么迟至今日才报复?是否这不是发生在你身上的事，你刺探到别人的稳私，以此假托，伙为你的藉口呢?”答道：“他的前妻是个守贞节的女子，我怕遭到天罚，不敢接近。这个继妻性情轻浮，才能诱奸。依因果而偿还前债，鬼神也不怪罪，天师又何必谴责我呢?”
 
　　道士沉思了许久，问道：“某人与你妻子相处多久?”答道：“一年多。”又问：“你纠缠此妇人多少时日了?”答道：“三年多。”道士发怒说：“报复得过分了，则错又在你，不走的话，当将你发付雷部天神经雷劈死!”狐精这才服罪而走了。
 
　　清远先生(蒙泉之父)说：“由此可知邪与正之思想，妖魅都能辩明。报应之法则，鬼神也不能排除。”
 
　　狐女转世来报恩
 
　　清远先生也讲述一事说：朱某有一婢女，颇粗蠢。随着年龄增长，渐渐变得聪明起来，眉目形貌也渐渐改变，变得秀美了，因此被朱某纳为妾。
 
　　她颇有心计，料理家事井井有条，柴米油盐等日常费用，家中仆人丝毫不敢贪占，贪占则必然败露。又善于做买卖，凡是购回的货物，第二年价格肯定会上涨。朱某因此渐渐富裕起来，对她十分宠爱，甚至不接近其他姬妾了。
 
　　有一天，她忽然问朱某说：“你知道我是谁吗?”朱某笑着说：“你疯了吧?”开玩笑地说出她的小名道：“你不是某某吗?”她回答：“不是，某某人早已从你这里逃走了，现在她在某地为某人的妻子，生的孩子也已七、八岁了。我本是狐女。你九世前是个富商，我是你的会计。那时你对我很好，而我却侵吞了你三千多两银子。冥间遭到谴谪，轮回堕落成为狐狸，我修道炼形几百年，幸而成道。但因侵吞你银子之事的负累，最后还是不能成仙。所以我借这个婢女逃走的机会，幻化为她的形貌来侍奉你。十多年来，总计我所创造的收入，足以偿还当初侵吞的数目了。现在，我就要用尸解的方法成仙去了。我成仙去后，遗下的身体一定会现出狐形。你可将我的尸首交付仆人某某埋葬，他必然将我的尸首剖开而取走皮革，你不要处罚他。他在四世前成为饿死鬼，当时我还未得道，曾吃了他的尸身。现在任他剖裂我的尸身，才可解除冤债啊。”说完化作狐狸仆地而死，同时有个仅几寸长的美貌女子，从狐狸的头顶上出来，冉冉飘去;这女子的容貌，则不是原来的样子，而是另一个人了。
 
　　朱某不忍心将她的尸身交出，就自己掩埋了，但最后还是被狐女所说的那个仆人从埋葬处将尸身又偷偷发掘出来，剥取狐皮并卖掉。朱某知道这是前世的冤业所致，也只有浩叹而已。
 
　　抢来的包袱变杨木
 
　　据我的从孙纪树霖说：家住高川的贺某，生活非常贫困。快到除夕了，还没有任何年货。他出外去亲戚家借贷，但没有借到。人家只是设酒席招待了他一顿。他抑郁不快，暂且借酒浇愁，喝得酩酊才踏上归途。
 
　　当时已是黑夜，他在路上遇见一位老人，背负着一个很重的包袱，歪歪斜斜地走不动。这老人提议贺某帮他背到高川，然后付给他脚钱。贺某同意了，背上包袱后，觉得特别重。贺某心想我现在还没有过年的钱，若背着包袱跑了，那个老态龙钟、又疲惫不堪的老人，一定追不上。于是就尽力快跑，那个老人在后面追着喊，朱某也不理他。狂跑了七、八里才到家，急忙关上门跑进屋里。他招呼家人点灯看看带回来的东西，发现是一段刚砍下来的杨木，有三十多斤重，这才知道遇见的是鬼，而且被捉弄了。
 
　　不过，这大概是由于他的贪婪狡猾的本性，早就被鬼查知而痛恨，所以乘他窘迫的时候使他受骗。不是这样的话，路上来来往往的人很多，鬼为什么只戏弄贺某呢?当时贺某还没见到能引起贪欲的东西，也不会生起偷盗之心，可鬼怎么就会已在途中等候他呢?
 
　　黑豆打妖
 
　　宝坻的孝廉王锦堂说：宝坻城的旧城墙坍塌败坏，水雨浸蚀，穿成许多洞穴，有些妖物就在其中安家落户了。后重修城墙，把旧墙拆掉，妖物失掉了凭依，就散入城中空宅古寺，并四处祸害人，许多男女都被妖精迷惑。’
 
　　忽然城中来了一位道士，教申请辟邪的人拿四十九颗黑豆，将它们以咒语修炼七天，用来击打妖物，出手就可致死。锦堂家有许多空屋为妖物占据，一个仆人的妻子也被迷惑。用道人所炼的黑豆击打，忽然风声大作，好像有许多人呼喊说：“太夫人被打死了!”大家跑进去看，只见死了一条大蛇，豆子击中的地方，就像铳炮的铅弹击中一样。
 
　　有人问道土说：“凡是迷惑女人的一定是男妖，为什么这条蛇被作太夫人?”道士说：“这是雌蛇。蛇迷惑人时，它的头与尾都可以吸精气，不一定非要器官交接。”后不久，有人只要听到风声，就像梦魇状态，感觉有东西吸其精液时，精液就涌溢出来。则道士的话确被证实了。
 
　　又有一人，一次突然看见妖物，黑豆还在纸包中，来不及打开纸包，就连纸包一并扔去，妖物也因此受伤跑了。又有一人，被女妖迷惑，有别人交给他击妖的豆子。但他迷恋妖物的容貌美丽，不肯击打，最后被迷惑至死。关于妖物为害这种事，是常常发生的，至于在同一时期，聚集在一起的大群妖物放肆祸患，就不是一般的恶劣，而为天道所不容了。道士不早不晚，恰恰在这个时候出现，也许神意假借其手吧!
 
　　生前狠毒 死后被烧
 
　　某侍郎的夫人死了，盖棺以后，正在陈列祭祀物品时，突然见一白鸽飞入帏帐，再找就看不见了。正惊慌扰乱之时，烟火从棺材中涌出，连同整座屋宇，一下子烧得干干净净。
 
　　听说这位夫人活着的时候，对待下人很苛刻：每次买回女奴，立完契约入门后，一定要带来对她长跪，先告诫女奴几百句话，称之为教导;教导后，又将她们脱下衣服反捆住，抽一百鞭，称之为试刑。有的疼痛挣扎，有的呼号哭喊，则打得更多。一直打到不出声音也不动了，鞭子落在身上发出格格的响声，像打在木头或石头上，这才叫作知畏，然后才驱使她们干活。
 
　　安州陈宗伯夫人，即先太夫人的姨母，曾经去过她家，常说她家的男女奴婢，排成队列出入进退，即使是大将操练的兵马，也不如他们整齐。
 
　　又，我常到一丈人辈的亲戚家，进入内室，见门内左右悬挂着两根鞭子，穗子上都有血迹，鞭柄则光亮得可以照见东西。听说他每天临睡前，都要将婢女们一一捆到长凳上，然后盖上被子，防止她们偷偷逃跑或自杀。后来这位亲戚死时，两腿溃烂到露出骨头，完全像刑杖打伤的。
 
　　鬼 吵 架
 
　　老仆兰桂说：刚到京城时，随人住在福清会馆，门外是乱坟岗。某天黑夜，听到汹汹喧哗声，哭泣声，又有几个人的劝解声。
 
　　他心想此地无人居住，这必然是鬼在吵架;从门缝向外偷看，什么也看不到。他屏住呼息仔细听了一段时间，才知是一个迁其妻子的棺柩，误将别人家妻子的棺柩迁走。被迁走棺柩的妇人本有丈夫，也葬在附近。她的丈夫说自己的妻子被别人劫走了，当以误迁棺柩人的妻子抵偿，但那人的妻子不愿意，引起争吵。
 
　　恰值此时，巡逻值夜人敲锣走过，一切声音都消失了。不知结果怎样，又不知误取别人妻子棺柩的人，他年合葬时的情景又会怎样。但是，认为鬼附于主人所在而不附于墓地的见解，是不是错了呢?
 
　　叶守甫以礼服鬼
 
　　叶守甫，是德州地方的老医生，与我家有来往，我年幼时还见过他。
 
　　我记得他曾与先父姚安公说过：曾有一次，从平原到海丰，夜里迷路，仆从也都走失了。风雨将至，四周又没有村落，他遥望见远处有一荒废的古寺，就走去避雨。寺门虚掩着，门扇上隐隐约约有白粉写成的大字，他打着火一看，上面写着“此寺多鬼，行人勿住”两句话。但他当时进退无路，于是推开门，拜告说：“过客途中遇雨，恳求神灵暂且容纳，雨一停就走，绝不敢久留。”忽听屋顶尘板上有声音说：“钦佩你的礼貌。但今天我喝醉了，无法见客，真没办法!你可靠东墙坐，西墙有蝎窟，怕它螫着你;渴了不要喝屋檐流下的水，怕里面搀有蛇的口涎;殿后的酸梨树已结熟果，你可摘下来吃。”守甫听了吓得毛发直立，一声不敢出。雨渐停，就慌忙拜谢，急匆匆走了，像脱离虎口一样。
 
　　姚安公说：“在门上题字告示，必定因为伤人很多了。而你能够平安无事，得益于委婉的话语。大约以礼要求自己的人，没有不能够以礼征服的事情;以真诚感动别人的人，没有不能够用真诚打动的人。即使是异类之间也无差别。你不仅是老于医道，而且也老于处世啊。”
 
　　女鬼假扮表妹
 
　　朱导江说：新泰有一位书生，去省里乡试。到了离济南还有半日路程的地方，他与几个朋友为了乘凉而早早上路了。天还很黑，隐约看见两只驴相互跟着，与他们一行人或先或后地一起走，他们也没有在意。后可渐渐辨出物体了，才知两位女子骑着走路。后来看清，其中一位是老妇，约五、六十岁，肤黑而胖;另一位是少妇，约二十岁，很有姿色。
 
　　书生总看那位少妇。少妇回顾，忽然叫出声说：“你是表兄吗?”书生慌乱，不知说什么好。少妇解释说：“我就是某姓你的表妹啊。按照我家的家法，表兄妹不应相见，所以你不认识我这个妹妹。但我从家中帘幕的缝隙中见过你，所以认识你。”
 
　　书生想起原来确有表妹嫁到济南，因此殷勤地与她说起话来。问她：“你早早上路去哪里?”答道：“我昨天与你的妹夫去探望舅母的病，本打算当日就返回济南，恰值舅母遇到官司讼事，央求你妹夫陪她进京，不能立即返回，妹妹我早早回去为他打点行装。”目光流转，秋波送情，姿态十分迷人，还微微透露出十几岁时即一见钟情的意思。书生也动心了。
 
　　到了歧路口，少妇邀请书生去家中吃一顿饭，书生高兴地跟着走了，约好同行的朋友晚上在于某处等候。到晚钟敲响，他还没回来。
 
　　第二天，也没有音讯。他的朋友们找到昨天分别的地方，顷着歧路去寻找，只在田野中找到他的驴，鞍子还未解下来。到附近村子找遍了，绝对没有认识这两个妇人的。再询问，找到他的表妹家，才知其表妹已死了半年多了。他到底是被鬼所迷惑，被妖怪吃了，还是被强盗诱骗了，就不得而知了。而此人也从此就失踪了。这也足可以作警戒少年轻薄者的事例。
 
　　当时方可村在座，说：“我在秦、陇旅行时候，听说过一件与此相似的事，后来有男子死了，人们将他与其妻合葬，打开其妻的坟，却发现有具男子尸身已在那里了。不知这两个地下的魂魄，是怎样走到一起的。焦氏《易林》说：‘两夫共妻，莫适为雌’，好像就是针对此事的占卜。”
 
　　当时戴东原也在座，说：“《后汉书》还载有三夫共一妻之事，你的见识真是不广啊。”我开玩笑说：“二位别吵。山阴公主有面首三十人，怎么单忘了她呢!不过，她们都是不惧怕丈夫的人。这个鬼私藏少年，不顾及将来合葬时怎么办，未免是纵欲忘患呢。”东原喟然长叹道：“纵欲忘患者，仅只是这个鬼吗!”
 
　　丢弃儿子救婆婆
 
　　东光县有王莽河，也就是胡苏河。干旱时则河床干涸，有雨水时则水势又很大，涨水时总是很难渡过。
 
　　外舅马公周篆说：雍正末年，有个讨饭的妇人一手抱着儿子，一手搀扶着生病的婆婆过此河。走到河中间的时候，她的婆婆绊了一下，倒在水中。妇人将儿子丢弃水中，尽一切力量将婆婆背负到岸上。她的婆婆大骂她说：“我是七十岁的老太婆了，死了有什么关系!张家好几辈只传了这一个孩子，要靠他传宗接代，你为什么扔了儿子来救我?断了祖宗香火的人是你!”妇人哭泣，不敢回话，只是对着婆婆长跪不起。
 
　　过了两天，婆婆竟因为失掉孙子，拒不进食而死。妇人悲痛得泣不成声，呆坐了几天，也死了。不知她是什么人，只是在她婆婆骂她时，知道她家姓张。
 
　　有针对此事提出论著的人说：儿子与婆婆比较，则婆婆重要;婆婆与祖宗比较，则祖宗重要。假使这妇人还有丈夫，或其丈夫还有兄弟，则丢弃儿子就对了。既然她与其婆婆这两代都是既穷又寡，只留一脉单传的孤子，则她的婆婆指责就是正确的，妇人即使死了也悔恨不尽。
 
　　姚安公说：“讲学家对人们提出的要求无休无止。急流汹涌，机会稍纵即逝，这岂是人们深思长考的时候!在形势不能两全其美的时候，丢弃儿子而救婆婆，这是符合天理的正道，使人可以安心的选择。假设婆婆死了，儿子保存了，她一辈子能够心理宁贴吗?这不又会出现责备她爱子而弃婆婆的人吗?
 
　　而且孩子还小，是不是能长成也不可知。假使婆婆死了，儿子又夭折，那种悔恨更会怎样呢?
 
　　“这个妇人所面临的选择，已经大大超出一般的情况。遭逢不幸，她的婆婆自萌死志，她又以死殉难，其遭遇也真值得同情啊!讲学家洋洋自得地说三道四，借此发挥所谓学之精义，岂不是使白骨含冤、黄泉遗恨么!孙复作《春秋尊王发微》，对二百四十年的历史人物，有贬无褒;胡致堂作《读史管见》，认为三代以下，世无完人。辩析得到是很精详了，可是我确实不敢恭维。”
 
　　炼气先炼心
 
　　郭石洲说：明经朱静园，与一狐精交了朋友。有一天，狐精来静园家饮酒，喝得大醉，在花木下睡着了。当他醒后，静园问道：“我听说贵族们醉后多会变成原形，所以用被子给你盖上，并亲自在旁边看守。你竟然没有变，为什么?”答道：“这就要看道力深浅了。道力浅的能够变成人形或幻化人形，所以酒醉则变，睡着则变，仓皇惊怕的时候也会变回原形;道力深的能够脱掉形骸，就像神仙的尸解一样，已经归人人道了，人就是它的本形，还有什么可变的呢!”
 
　　静园想跟他学道。他说：“你不能够学。对修道过程来说，人比较容易而动物比较难，这是因为人的气纯，动物的气杂;而修成道，则动物较易达到，而人很难达到，是因为动物的心单纯，人心则复杂。要修炼形体，必须先炼气，要炼气又须先炼心，这就是所谓志为气之主帅。内心安定才能使气凝聚、形体牢固;内心摇荡就会使气涣散、形体枯坏。广成子对黄帝所说的话，确实是道家的核心要义，并非是庄子的寓言。在深山幽谷之中，不看不听，凝聚精神下导引功夫，精神与天地阴阳一起变形流转，百年如一日地这样修炼，人能够做到吗?”朱静园听了此话，打消了修道的念头。
 
　　我由此想起我的一位丁卯年的同年某御史，曾经问他所喜爱的一个男伶说：“你们演戏的多了，你为什么能胜过众人?”答道：“我们以男身演女子，必须要将心也变成女子之心，然后才能表达出来柔情媚态，使观者意往神迷。假使演戏时还存有一丝男子之心，则必然有一丝不像女子的地方，这样怎能争得观众对女子一样的爱悦呢?
 
　　“说到登场演剧，演贞洁的女子则要端正其心，即使在笑谑的时候也不能失其内在的贞洁;演淫荡女子的时候则要淫荡其心，虽然端庄而坐的时候也掩蔽不住内心的淫荡;演身份高贵的女子时也要使其内心尊严起来，虽然穿着平民的衣服也要使其流露出一种高贵的气质;演身份卑贱的女子则要收敛压抑其内心，即使穿着高贵华丽的服装也总显示出卑贱之态;演贤慧的女子则要使其内心温柔婉顺，即使在发怒时也没窘急的神色;演性格蛮横凶暴的女子则要使内心乖戾，虽然在理屈词穷的时候也不说懦弱的话。其他喜怒哀乐、恩怨爱憎等各种感情，都要一一设身处地去体会，在内心不以为是在演戏而是真实生活，观众看起也就是当作真的一样了。别的演员在演女子的行为时不能保存女子心态，做种种女子的姿态时不能有种种女子的心理，这就是所以只有我能够胜过众人的原因。”
 
　　李玉典说：“这些话意义猥亵不值得称道，但是包含：的道理却很精辟;这种事情虽然渺小，却要用来说明大的事情。天下没有心不在某事而能使某事达到登峰造极的境地的，也没有专心在某事而不能使某事登峰造极的。专心用在某种技艺上，必然使这种技艺精巧;专心用在某种职务上，必然使这种职务完成得很好。小至熊宜僚之弄丸、轮扁之斫木造车轮，大至皋、夔、稷、契等人之治理国家，其道理都不过是专一罢了。这与狐精所谈的炼气、炼心之说，可以相互参证。”
 
　　狐精偏遇木头人
 
　　郭石洲又说：某书生家有园亭，在一个雨夜，他独立坐在那里。忽然一位女子掀帘而人，自称她家就在园亭的墙外，她私相悦慕已久，今晚冒雨来相会。
 
　　书生问：“雨下得这样大，你的衣服鞋子都没有打湿，为什么?”女子无话可说，只好承认是狐精。又问：“此地少年多了，为什么单单来找我?”回答说：“是因为前缘。”书生问：“这前缘是谁记载的?谁主管的?又是谁告诉你的?你的前生是什么人?我前生是什么人?由于什么事结下缘份?发生在何世何年?请你详细解释。”这些突如其来的问题，狐女难以回答，吞吞吐吐了半天，才说：“你千百天都不坐在这里，只有今天恰恰坐这里;我见过千百个都不喜欢，单单喜欢你。这就足可以肯定是前缘了，请不要拒绝。”书生说：“有前缘的人必然互相爱慕。我正坐在这里，你自己找来，但我却对你一点也不动心，这就肯定是无缘了，请别在这里逗留。”
 
　　女子正在进退犹豫之时，忽听窗外有人呼唤她说：“婢子真的不懂事，何必非要找这个木头人!”女子举起袖子一挥，将灯熄灭就走了。
 
　　有人说这是汤文正公少年时代所遇到的事。我认为狐精怎敢接近汤公，真的有过这类事，也是别人遇到，而附会在汤公身上的。
 
　　吊死的媳妇救婆婆
 
　　戈荔田说：有个媳妇遭到婆婆虐待，被逼得上吊自杀了.自杀的屋室因此不再住人,只放些杂物。后来她的公公又纳了一妾，比婆婆还凶悍，公公爱妾，私下帮助她;家人也愿意婆婆遇到敌人，也私下帮助妾。婆婆走投无路，也气得要上吊自杀;因家里没有空闲的地方，也去媳妇自杀的屋子里去上吊。
 
　　刚打开钥匙，就看见媳妇披散着头发、吐着舌头迎门而立。婆婆本来就性格刚强凶暴，一点也不害怕，只说道：“你不必发狠，我现在还你命。”媳妇没有回答，径直向前扑来。一阵阴风，婆婆一下子昏倒。过了一会儿，家人看见了，将她扶起救醒，婆婆诉说她的所见，经众人劝慰，终于没有死。
 
　　婆婆夜里梦见她的儿媳说：“你要死的话我就找到替身了;但没有儿媳向婆婆报仇的道理，更没有以婆婆为替身的道理，因此推出你又返回了。沉沦在幽暗的屋子里，凄苦万分，你千万不要蹈我的覆辙啊。”婆婆哭醒了，惭愧、后悔至极;于是请了很多僧人，为儿媳作七天的超度法事。
 
　　戈傅斋说：“这个妇人生出这种念头,就足以升天了，不需要超度的道场了。”这话说得不错。但傅斋、荔田都不肯告她家的姓氏，这真使我有不平之意。
 
　　拾来的玉雕童子
 
　　杨槐亭说：有个即墨县的人去崂山，寄宿在山里人家。所住的屋子有后门，通向一个用矮墙绕起来的菜园。
 
　　那天黄昏，他推开门乘凉，看见墙头有一位打扮和容貌都很漂亮的女子，仅从墙外露出头和脸，向他看着，像是在微笑。正在他也呆呆地看的时候，忽听外面许多孩子喊：“一条大蛇盘在树上，蛇头伸在墙上。”他这才知道那女子是蛇妖幻化的形象，要吸他的血而引诱他。他急忙关门，也不知它什么时候走了。假设当时接近它，就危险了。
 
　　做琴的工匠钱生(钱生曾在裘文达公的家乡做客，天天见面，很熟悉，却忘了问他的姓名籍贯)说：他的家乡有个人，特别贫穷，靠打工为生，收入都交给他的寡嫂，他的嫂子因此能够守节而终。
 
　　有一天他正在烛光下拈麻线，忽然看见窗子间有一张脸孔，但只有钱币那么大，目光炯炯地向内注视。他急忙伸手抓起，发现是一个玉雕的童子，长四寸左右，制作精巧，土迹斑斑。因地方太偏僻，卖不出去，仅将它在当铺中典当了四千铜钱。当铺老板将玉童子放到匣子里，第二天，匣子里什么也不见了，老板非常害怕他会来赎取。这人听说后，说：“这本来就是怪物，我偶然拾得，怎能再以此要挟，获取别人财物?”向老板叙述了玉童子的来历，并将当铺的质券还给他。当铺老板非常感激他，常雇佣他做工，并加倍付给他工钱，逢年过节又常常周济他。
 
　　就这样，他竟有了一个小康之家。裘文达公说：“这是上天对他兄弟友爱之情的报答，不是这样的话，那东西在他家为什么不消失，到当铺才消失呢?至于慷慨地交还质券，更是一般人难以作到的，但这正是此人心性的延伸。世界上没有为人刻薄奸猾而能对兄弟友爱的人，也没有能对兄弟友爱而对他人刻薄奸猾的人。”
 
　　神仙判断狐狸案
 
　　翰林院的供事茹某(忘记他的名字了，似乎名茹铤)说：他曾经去邯郸访友，恰值朋友外出，不在家中，于是他暂住城隍庙中等候。碰到一个卖瓜的人，在神像前放下担子、躺下休息。一个借住在庙里的卖线的老头对他说：“你别这样大不敬，神是有灵验的。”卖瓜的人说：“神怎能住在这个破房子里?”
 
　　老头说：“神确实住在这里。我有一天夜里起来乘凉，听到殿中有人说话。蹑手蹑脚地走过去偷听，原来是一只狐精正向神控诉，大意是说别家的狐精迷惑少年，在少年快要死的时候，还要获取他的精液。
 
　　“少年的家人恨极了，请来猎人埋伏着用猎枪打狐，狐精受到惊吓，现出原形逃跑。众人在后面喊着追赶。这只狐狸精不跑回他自己的洞穴，而跑到与其洞穴距离一里多地以外的他家的洞穴。众人在洞穴外布上罗网，用火熏杀，使一穴的狐狸都死了，只有那只肇事的狐精反而乘机跑了。因此，他来控诉那只肇事狐精的嫁祸之罪。
 
　　“城隍说‘他杀人而你受祸，控诉得倒是有理。不过，你家的子孙有没有迷惑人的呢?’过了许久，回答说：‘也有。’‘也曾杀害过人吗?’又过了许久，回答说：‘有的也有。’‘杀害过多少人?’狐精不回答了。城隍发怒，命人打他的嘴巴。狐精这才说：‘实在有几十人。’城隍说：‘杀害几十条人命，也用几十条命来抵偿，恰好相当。这是死去的怨鬼依凭在那只狐精身上，用他的手来报仇。你有什么可控诉的呢?’命人拿出记载善恶的籍子给他看，这狐精才哭着走了。你怎么能说神灵不在这里呢?”
 
　　由此可知，灾祸并不是凭空而来的，那些看起来似是无缘无故的无妄之灾，也一定有某种令它发生的原因;只不过要是就事论事的话，就很难说清楚了。
 
　　人心一动 鬼神皆知
 
　　俞君棋说：他曾在姚抚军的衙门做事，住在一间小屋子里。每到晚上欲睡欲醒的时候，总恍恍惚惚地看到桌边有个人影，完全张开眼睛就什么也看不见了。自己怀疑是看花眼，但又想不应夜夜看花眼。于是一次假装睡着等着看，原来是一个粗俗的丫环，慢慢从墙角化现出来;站在那儿凝听许久，才渐渐敢迈步。人略一翻身，则赶紧又缩人墙角了。
 
　　这才醒悟，原来是一个魂魄滞留在此，没有走出去，又怕人，不敢接近，也真是用心良苦了。他私下想，她又不害人，何必非要逼近，使她不安呢，不如我自己搬出去。谁知才一动念头，已经依稀看到，那个女鬼正遥遥拜谢呢。可知人心一动，鬼神皆知。
 
　　《大学》所谓“十目十手”，说一举一动，都不能避开人们的耳目，难道不是这样吗!第二天，他就找个借口搬了去了。后来他来我这里做事，才说出这段经历，说悄悄离开是为了不使主人害怕。我对他说：“你一生行事仔细，但这次却真没有解决好这个女鬼的事情。那间屋子以后还会有人居住，你辜负了她的一拜了。”
 
　　撕掉面皮的僧人
 
　　东汉方士费长房能驱使、鞭笞百鬼，后来失掉那张符，被鬼杀害。明崇俨死时，一把刀整个刺进他的胸膛，没人知道是谁干的。有人说这是他对鬼役使得太苛刻，被鬼刺杀了。仗恃方术者最后总是因方术而败亡，这样的例证很多。
 
　　刘香畹说：有一个善于禁制咒语的僧人，被狐精骗到旷野中，成百上千只狐狸，嚎叫着扑咬他。僧人挥舞着一把铜杵，打倒为首的一个幻成人形的老狐精，才突围跑了。后来在路上遇到这只老狐精，它趴在地上磕头说：“上次承蒙你没有杀我，我现在已衷心地忏悔，愿意皈依佛门，受佛教戒律。”僧人正要给他摩顶受戒，它忽然扔出一件东西蒙在僧人脸上，用遁形术跑了。
 
　　那件东西既非布帛也非皮革，颜色像琥珀，粘得像漆一样，牢牢地蒙在脸上摘不掉。僧人因憋闷得无法活，让人使尽力气撕掉，终于连脸皮也撕下来了。等到脸上伤好痂落以后，可就没有人样子了。
 
　　又有一位游方僧人，在门口贴上“驱狐”的招牌。也遇到狐精来骗他，僧人认出是妖精，就一边摇铃一边念咒语。狐精惊骇而逃。十天半月之后，有个老妇人上门找他，说她家靠近墓地，天天受狐精侵扰，请他去禁治。僧人拿出小镜子向她照看，明明白白是人，于是就跟她走了。
 
　　老妇人引着他走到河堤上，忽然抢过他的书包扔进水里，里面的符篆及作法的东西，都随水漂走了。老妇人也跑了，藏到高梁地里，找不到她的踪影。僧人正十分懊恼的时候，忽然飞来许多石块，打得他头破血流。幸亏还能用咒语自卫，狐狸无法逼近，才狼狈地跑回家。第二天，就惭愧地悄悄溜了。
 
　　后来才知那个老妇人确实是当地的人，她的女儿与狐精关系密切，狐精通过她的女儿，贿赂给她钱财，让她盗走僧人的符篆。
 
　　这都是法术足以胜狐，但最后还遭到狐精暗算的例子。这是因为狐精有计策而僧人无准备，狐精有同党而僧人无助手。何况还有法术就不足以胜过狐精、又轻率地与它们对敌的人，更是必败无疑了。
 
　　平地起风波 木匠娶老婆
 
　　舅氏安五占公说：留福庄的一个木匠，向卖卜者占问婚姻之事，卖卜者对他开玩笑说：“从此地向西南走一百里，某地的甲某现在要死了，他的妻子按定数应该嫁给你。快点去找，就能成事。”木匠相信了，到了那个地方，住在村中客店里。他碰到一个人，就问“甲某在哪里住?”那人问他：“找他作什么?”木匠就如实对他说了。没想到这人就是甲某，听了以后羞愤难当，从身上抽出佩刀就要杀他。
 
　　木匠逃进客店里，翻墙跑了。这人怀疑店主将木匠藏在屋里，要进去搜。店主不许，就格斗起来，格斗中竟失手将店主杀了，官府判甲某死刑。而木匠的姓名籍贯，连甲某也没来得及问。
 
　　过了一年多，有位老妇人带着一个年轻的男人和年轻的少妇路过献县，据说是小叔和守寡的嫂子。老妇人突然病死，他们无钱敛葬，小叔就提议让他的嫂子再嫁。其嫂子也没办法，只好委曲答应了。那个木匠这时还没婚娶，众人就为他说媒撮合。后来木匠询问这少妇的前夫是谁，哪知正是甲某。
 
　　真是怪事啊!假如卖卜者不开玩笑，木匠不会去;木匠假如不去，没有和甲某争斗的原因;假如没有与甲某争斗，店主就不会死;店主不死，甲某就不会判死刑;甲某不判死刑，则这少妇就不会嫁给木匠了。真是平地生起风波，辗转牵连，终于凑成一对配偶，这难道不是命运使然吗?
 
　　又听说京城西四牌楼，有个卖卜的人日日在大街上摆摊算卦。雍正庚戍年六月，此人自己算了一卦，算出他自己当在此月十八日遭横祸死亡。只差一两天就到日子了，他想不出有什么死的道理，但爻象显示很明白。于是他就闭门不出，倒要看看会怎样遭横祸死。没想到那天忽然发生地震，房屋倒塌，被砸死了。假使他不为自己占卜，那天必须会在大街上摆卦摊，怎会被砸死?这也是定数不可逃，反而利用卖卜者先知的特点将他自己葬送了。
 
　　张无念为女鬼画像
 
　　画士张无念，住在京城樱桃斜街，书房的窗子是用整张巨幅白纸糊的，窗子上没有窗格，据说是为了取其明亮。每到月明的夜晚，必定有一个女子的身影出现在窗心，开门去看，没有人，但影子还在上面。因为也没出现什么灾祸，也就不管它了。
 
　　一天晚上，他仔细看那身影，觉得体态生动，宛然可以入画。他开玩笑地将那身影轮廓在窗子上勾勒出来，从那以后，影子就不再出现了，但发现墙头常常有一女子的面孔向下窥视。他忽然醒悟，这个鬼想让我为她画像，所以从前使我看见身形，现在使我看见她面容。他与她说话，她不回答，他注视她，她也不害羞避开，让他注视很长时间才隐去。他因此就在窗子上补画上眉目和衣纹，画成一幅仕女图。
 
　　画成那夜，忽听窗外有人说：“我名亭亭。”他再追问，就没声音了。他于是就将她的名字也题在窗上，后来这幅画被一位知府买走(有人说买画的人是李中山)。
 
　　有人说这可能是狐精，不是鬼，这样才合乎情理。还有人说，本来不会有这种事，是张无念故神其说。不过，那些香艳之魂，才子之鬼，总想留名于后世，从古到今，心性相同，论理这也是可能有的事。
 
　　破钟吃人
 
　　文水的李华廷说：离他家百里远的地方有一座荒废的寺庙，据说其中鬼怪，没人敢住。
 
　　有十几个贩羊的人，为了避雨住那里。夜里听见呜呜的声音，然后看见一个东西，圆浑浑的，显得很臃肿，看不出面目来，它蹒跚走过来，行动非常迟缓笨重。那些人本来都是无赖少年，一点儿也不害怕，一同用碎砖头砍它。打中时发出铮铮的声音，它渐渐缩回要跑。众人觉得它也没什么本事，就大喊着追上去。那东西跑来庙门边倒塌的墙边，就立住不动了。走近一看，原来是一口破钟，里面还有许多碎骨头，想来是被它吃掉的人骨。第二天，他们告诉了当地人，将这钟重新冶炼以铸成别的东西。从此庙里就不再闹妖怪了。
 
　　按说这种东西愚钝极了，还要出来害人，终于坏了自身。可能是它见过一些善于变幻的怪物，有作怪害人的，它也就跟着仿效。
 
　　我家有个婢女，是沧州山果庄人。说那个庄就是个强盗窝，有人看强盗获利很多，很是羡慕，就跟着他们走。恰巧捕捉强盗的人急急追上来，别的强盗厮杀一番逃跑了，而这人却被抓住杀了头。这与那口作怪的钟也是一路货色吧。
 
　　交友不慎的狐精
 
　　舅氏安介然公说：有个姓柳的人，与一只狐精交了朋友，关系特别好。柳家很穷，狐精常常周济他们衣食。他家欠了富户的钱，想将女儿抵押给人家，狐狸把借券给偷回来，这事才算了结。狐精常来他家，柳氏的妻子和儿女都与他说过话，但只有柳氏一人能够看见他。
 
　　这狐精迷惑了一个富户的女儿，道士作法也不能驱逐他，于是这个富户出一百两银子招募能克制这狐精的人。柳氏夫妇一直知道他迷惑富户女儿的事。
 
　　柳氏的妻子听说后，贪图银子多，就怂恿柳氏找个机会把狐精杀掉。柳氏觉得，这样干似乎太没良心了。他的妻子责骂他说：“他能够迷惑别人家的女儿，就不能迷惑你的女儿吗?昨天他拿出五两银子给你女儿作棉衣，我看就没安好心。这个祸害不可不除。”
 
　　柳氏就偷偷买来砒霜，放在酒里等他来喝。没料到狐精已经知道了。当柳氏与几个邻居在屋中坐下的时候，狐精忽然在房檐上叫柳氏的名字，先说他们俩友情的深厚，再说他们交往的时间已经很长，然后详详细细地揭发了柳氏夫妇的阴谋。他说：“我不是不能让你遇祸，只不过交往已很长，怎么忍心作你的敌人?”又把一匹布，一捆棉花从房檐扔下地，说：“昨天你的小儿子哭喊冷得受不了，我答应给他做床被子，不应该失信于孩子啊。”
 
　　众人都为狐精抱不平，全责备柳氏。狐精说：“交朋友选错了人，是我的过错。世态人情就是这样，又何必特别归咎于他呢?我不过使他知道而已。”说完叹息着走了。
 
　　从此，村里再没人答理柳家，也没有肯接济他家一升一斗的。柳氏有一天带着家眷在夜里偷偷溜了，谁也不知他到哪里去了。
 
　　纪晓岚作诗祭侍妾
 
　　我的侍妾郭氏，其父本是大同人，后全家迁住天津。生她的时候，她的母亲梦见有人卖端午节的彩符，她买了一个，因此就以彩符作她的名字。她十三岁时候嫁给我。生了几个儿子，都没有成活;只留下一个女儿，嫁给德州的卢荫文，是观察晖吉的儿子。
 
　　晖吉擅长星象算命，曾给彩符算过命，认为活不到四十岁，她果然在三十七时就死了。
 
　　我在西域时，她已经得了痨病，曾求签祈问关帝，问与我是否还能相见。得到一答，上面说：“喜鹊檐前报好音，知君千里有归心。绣纬重结鸳鸯带，叶落霜雕寒色侵。”意思是说我应在秋天或冬天回来，她很高兴。当时门人邱二田住在我家，听说这个签后，说：“见面是肯定会见面的，但最后一句话可不太吉利。”后来，我于辛卯年六月回家，她的病好多了。到了九月，病情忽然加剧，日渐沉重，竟至不起了。
 
　　她死后，晾晒她遗留下来的衣箱，我有感作了两首诗，诗云：“风花还点旧罗衣，惆怅酴絮片片飞。恰记香山居士语，春随樊素一时归。”(她死于三月三十日，恰是送春的时候);“百折湘裙拈画栏，临风还忆步珊珊。明知神谶曾前定，终惜芙蓉不耐寒”(“未必长如此，芙蓉不耐寒”，是寒山子的诗)。所用即那签的内容。
 
　　会动的仙女骑鹿图
 
　　霍养仲说：某大户人家墙上悬挂了一幅仙女骑鹿图，落款是赵仲穆的名字，不知是否是真迹(仲穆名雍，是赵松雪的儿子)。每当屋子里没人的时候，画中人就沿着墙壁走动起来，象是走马灯的情景。
 
　　有一天，人们预先用长绳系在画轴上，埋伏下等候。等到画中人走得远一点时，赶快把画轴拽出屋子，画中人只好将形象附在墙壁上，彩色还很鲜艳。过了一会儿，色彩渐渐变淡，渐渐变无，过了半天连轮廊也没有了。人们怀疑它消散了。我过去总认为画上的东西既没有质地，也没有精气，说它能通灵幻化，似乎不可能。
 
　　后来看林登《博物志》，记载北魏的元兆，抓住了云门黄寺的画妖，元兆责问它说：“你本来不过是一片虚空，画出来的东西，怎会有你这种妖怪的体形呢?”画妖回答说：“形象以画为根本，画是为了摹写真实的，真实的显示之中，就含有精神在里面。何况画出的形迹，使精灵有凭借可以通神，这就是我能够感通，并由感通而幻化出形迹的原因。我确实是有罪的”等等，这种说法似乎有道理啊。
 
　　恃强凌弱的天狐
 
　　骁骑校尉萨音绰克图与一个狐精交了朋友，—有一天，狐精慌慌张张地跑来说：“我家闹起了妖祟，想借你家的坟园，安排眷属居住;”他很奇怪，问道：“只听说过狐狸祟人，没听说过还有什么东西可以祟狐，是什么妖怪呢?”答道：“是天狐，它能变化通神，不可思议;神出鬼没，不可把握。它要祸害人，人无法提防;要祟狐，狐狸也看不见它。”他又问：“即然是你们同类，怎么不相互顾怜呢?”狐精说：“人与人同类，也是强的欺负弱的，聪明的戏弄愚蠢的，有相互顾怜的吗?”妖魅又遇到妖魅，这件事真是很稀奇。世界的法则，是连环克制;世界的巧妙是层出不穷，千变万化，哪里能理清这里面的头绪呢?
 
　　宋遇的三次婚姻
 
　　家奴宋遇共结过三次婚：和第一个妻子从结婚那天起就没有同床，后来终于离婚了。第二个妻子生孩子必定是双胞胎，他厌恶孩子多和乳哺不足造成的麻烦，就寻找使其妻不再产育的药。误信了一位姓王的老妇人的话，将石头舂成粉末让他妻子服下，结果使石粉结聚肠胃而死。
 
　　宋遇后来在病危时，嘴里叨叨咕咕地，像是在和什么人争辩。渐渐苏醒后，悄悄地对他的第三个妻子说：“我休掉第一个妻子的时候，我的父母已经接受了将她嫁给别人的聘礼，定好了迎娶的日期。第一个妻子还不知道这事，我在迎娶的头一天骗她与我狎乐，她还以为我回心转意了，很高兴地顺从了我。到了五更，我们还在一起睡觉，而迎娶新娘的乐队已经到了，她怀着愤恨被人娶走。但媒人早告诉后夫，说她没和我同过床，我的母亲、哥哥也这样说。等她嫁给后夫，已不是处女了，遭到怀疑和虐待，最后心情苦闷而死。
 
　　第二个妻子本来不肯吃药，是我痛打她逼她咽下的，死后又怕她化作厉鬼纠缠我，就请巫人行斩殃之法咒她。现在恍恍惚惚地见她们两个都来了，我的病一定好不了了。”后来果然死了。
 
　　还有一个家奴王成，性格乖僻。他有时正在和他的妻子嬉笑，忽然喝骂着让她趴在地上挨鞭子，打完了，仍然嬉笑。有时正鞭打她时，忽然又拉她起来，与她调笑;过一会儿说：“该补打鞭子了。”仍然喝骂着用鞭子打她。大约一天之中，他嬉怒反复好几次。他的妻子怕他像怕老虎，他高兴时她只能强颜欢笑，他发怒时她只能逆来顺受。
 
　　有一天，她向太夫人哭诉她的遭遇。太夫人叫王成来问其原因。王成跪下回答说：“我自己也不知道，也不由自主。只是忽然觉得她可爱，忽然觉得她可恨。”先太夫人说：“这违背人理，恐怕是佛教所说的前世冤孽吧。”害怕其妻轻生自杀，给家里惹来麻烦，就将两人都打发走了。后来听说王成病死时，他的妻子高兴得穿起红色衣服。
 
　　按说，丈夫为妻之纲，是天经地义的。不过丈夫的尊严究竟比不上君主，丈夫的亲情究竟比不上父亲，所以“妻”这个字又音训为“齐”，其中含有平地立的意义。则与妻子相处，要符合情理上的平等。宋遇对第二个妻子，只是误杀，罪过也只是太粗暴。他的第一个妻子，既然已经被休，又接受了别人的礼聘，则情义已绝，不应当还以夫妻而论，他的行为简直就是诱奸别人的未婚妻。她因此致死，要他偿命也是应该的。
 
　　王成残酷凶暴，但并未将她妻子致于死地，妻子一日住在丈夫的屋子里，一日就以丈夫为她的天。丈夫死了不守制服丧，反而穿表示吉利的红色，是违背纲常伦理。她受虐待也不值得怜悯。
 
　　吴惠叔说：“太湖有一渔家出嫁女儿，迎来的船行到湖心，忽然风浪大作，掌舵的人不知怎么办好，船倾侧得厉害，眼看要沉了。正当众人抱头痛哭时，突然新娘从船仓中掀帘而出，
 
　　一手把舵，一手牵着系帆的绳索，使倾斜的船在逆风中扬帆飞行，直抵女婿家，还没耽误举行婚礼的时间。洞庭一带的人将此事传为奇谈。也有人认为这是讥讽新娘子超越了礼仪。”惠叔说：“她本来就是渔家女，天天在船头持篙弄橹，不能要求她一定要象宋伯姬一样。”
 
　　又听说我们郡有位姓焦的女子，也记不得她是哪县的人了，她已受聘待嫁。有人谋划，让她成为自己的媵妾，于是就散布有关她不贞的流言蜚语，致使女婿家想要离婚。她的父亲去官府控告造谣的人，但谋划者布置得很周密，不但可以拿出许多所谓证据，而且还有人出来承认就是焦氏女子的情人。
 
　　焦女见事情急迫，竟然请邻家老太太引路，带她去女婿家，拜见婆婆说：“处女和妇人不一样，是不贞洁有明确的证据。而与其在官府那里献丑，仍然被他们诬陷，不如在母亲这里献丑。”当下闭上门，脱下衣服，请婆婆检验。官司因此立刻就解决了。这比驾船的新娘更越礼了，但在危急存亡的时候，有不得不这样干的道理。讲学家动辄就要求人们以死明志，非通达之论啊!
 
　　应该死而没有死的人
 
　　汾阳人崔崇纤，以卖丝为业。他往来于上谷、云中，已经很多年了。
 
　　有一天，他亏了十几两银子，与他一块儿贩丝的人埋怨他，崇纤生了气，用刀自剖其腹，肠子流出好几寸，快要死了。雇用他的主人趁他还没死的时候，急忙叫来了乡吏和他的妻子，当面问他：“你这样做是受了什么冤枉吗?”他说：“我作买卖太笨了，致使主人亏了钱。我实在是出于惭愧，才不愿活了，与旁人没关系。你们快把我移回家里，别因为人命案，让别人受连累。”
 
　　主人听了很感动，赠给他几十两银子作为敛葬费用，他已经气息奄奄地等死了。
 
　　后来有个医生把他的肠子缝好，又放到肚子里，敷药后结了痂，竟然渐渐愈合了。只是大便要从刀伤处排出，直肠粘死了。后来他特别贫穷，以致卖了妻子。原来与他一起卖丝的人听说后，很怜悯他，每个人都拿出些丝来给他，让他拈成丝线买，以养活自厂。这样他渐渐有了积蓄，又娶妻生子了。他活到乾隆癸巳、甲午年间，七十岁才死。他的同乡刘炳为他作了传，侍御曹受之将它抄录下来给我看，因此这里记下了他的大略事迹。
 
　　按说经商亏钱是常发生的事。为了十几两银子就自杀，崇纤可说是轻生了。不过察其心志，是因为他本来没有任何私心，但事情发生，使他有了侵吞的嫌疑，无法表白，就用死来表白，通过这一件事就可知他生平的洁身自好了。临死的时候，当众对乡吏说明原委，使官府无可疑惑;明确地嘱咐妻子，使家属无可诉讼，他的用心不是十分忠厚吗?应该死而没有死，是天道存在。这事看来奇异实际并不奇异。
 
　　神明怠慢不得
 
　　候选官员某人，在虎坊桥租了一处宅院居住。有人对他说：“这院子里有狐精，但不为祸，进去住的人祭祀一番便可平安。”
 
　　某人生性吝啬，不肯破费，住进来也没发生怪事。不久他娶了一房妾，妾刚到的那天，独自坐在屋子里，听到窗外有几十人悄悄议论，品评她的美丑。她羞惭得不敢抬头。后来他们息烛就寝，满屋传来吃吃的笑声(吃吃笑不止，出于《飞燕外传》。有人写作嗤嗤，错了。又有人写作吱吱大概是根据毛亨的《诗传》。但《毛传》中的吱吱是形容笑的形象，不是笑声)，只要他们一有动作，立刻高喊出他们在作什么。这样持续了好几夜。
 
　　这位候选官于是就控诉于道教的正乙真人。行法的汪道士说：“一般妖魅害人，才可禁制;如果只是嬉笑，对人没有损害。这就好像人类之间相互开玩笑，没有酿出事端，就是王法也不能禁止。怎能以这样琐碎下流的小事，亵渎神明呢!”某人不得已，只好买来酒肴，拜祝狐仙。当晚就很安静了。某人叹道：“现在才知道应酬之礼不可弃置不顾啊!”
 
　　鬼避节妇
 
　　抚军胡太虚能够看见鬼，他自称曾经为了修房子的事去各个仆人家巡视，所有的屋子里都有鬼出入往来，只有一间屋子没有鬼。一问，回答是某人所住的。但他知道这个仆人憨直，没有任何特长，她妻子也是个很平常的奴婢。后来这个仆人死了，其妻竟能终身守节不嫁。大约烈妇多是激于一时义愤造成的，而节妇要不是平素就有坚定的志向，一定不能够做到。节妇能含辛茹苦几十年如一日，正是由于其胸中正气，积蓄已经很久了，鬼之不敢接近也是有道理的。
 
　　又听过一个能看见鬼的人说：“一般人家中都有鬼常来常往，凡在闺房中男女亲昵放荡时，必然有许多鬼在围观，指点嬉笑，只是人看不见也听不见罢了。也有鬼一望见就赶紧躲避的人，这些不是以后的烈妇、节妇，就是孝妇、贤妇。”这与胡公所说的，简直一模一样。
 
　　姐妹共嫁一夫是哪个礼
 
　　朱定远说：“有一士人夜间坐着乘凉，忽听到房顶上有吵闹声。惊讶得站起身来看，原来是两个女子从房檐上打斗着掉下来，她们厉声问他：“先生是读书人，你说说，姊妹共嫁一个丈夫，有没有这种礼?”士人吓得不敢回答。两个女子又催促着定要回答，他边颤抖边吞吞吐吐地说：“我是人，只知道人礼。鬼有鬼礼，狐有狐礼，那些我就不知道了。”两个女子唾他说：“这人模棱两可，不懂得事，应当再找懂得事的人去问。”仍然相互纠斗着走了。
 
　　唐代的苏味道以处事模棱两可著称，那是他自我保全的善策。但因推诿而败事，遭受惩罚的人也比比皆是。有些人世故太深，计算得太精，总是连不必躲避的事情也躲避，以至于该做的事情也不做，往往坐失时机，留下祸根，一旦爆发便不可收拾。这个士人被狐精责备，还算是小的呢。
 
　　狐精变成老师惩罚学生
 
　　宋子刚说：一位老儒在村塾教学，村塾旁有堆柴草，狐狸住在里面。村中人都不敢碰那堆柴草，但学生们顽皮淘气，常常在上面大小便。
 
　　有一天，老儒去某处行会合送葬之礼，约定第二天返回。孩子趁机将桌子拼摆成戏台，脸上涂上朱和墨演起戏来。老儒突然返回，把孩子们都打了一顿，直打得头破血流，才恨恨连声地又走了。孩子大的有十一、二岁，小的才七、八岁，众人都怪老师过分严厉了。
 
　　第二天，老儒返回，说昨天并没有回来过。众人这才知道是狐精为了出怨气而变成老儒的模样干的。有的人提议要向土地神控诉，有的提议把那堆柴除掉，有的要去那里痛骂。其中有一个人说：“这些孩子确实无礼，打一顿也不为过，只是下手太狠毒了。我听说要想制服妖精必须用德行，以力相博，永远不可能制服。如果冤冤相报的话，我恐怕灾祸不止是这些。”众人听了，才没有行动。这人可说是有公平之心，也可说是有远虑啊。
 
　　两个头的鹅
 
　　雍正乙卯年，佃户张天锡家生下一只小鹅，一身有两个头。有人认为是妖魅。沈丰功老人说：“这不是妖。人有孪生的，卵也有双黄的;双黄卵所生的雏鸟必是双头。我见过好几次了。”
 
　　我与从侄虞惇偶然谈及此事，虞惇说：“凡是一雄一雌两只鹅交配，生十只卵就能得十只小鹅。要是两雄一雌，十只卵必有一二只孵化不出，是因为父气杂。要是一雄两雌，十只卵也必然有一二只孵化不出，是因为父气弱。鸡鸭则没有这种情况，物性各不相同啊。”
 
　　我因此想起：鸭与鹅据说都不能自己孵卵，人用鸡代它们孵。天地生成万物之初，鸟类都是先经由气的变化，然后再由卵生(即然万物都是先由气的变化然后再产生形体，那么前人那种关于先有鸡还是先用卵的争论，显然是没有认真思索的问题)，这是不言自明的事。但不知鹅与鸭最初卵生之时，上古的百姓淳朴蒙昧，谁知道用鸡代它们孵卵呢?鸡不代它们孵，又怎样传种到今天的呢?这真是百思不得其解了。
 
　　不守信用的狐精
 
　　侍御刘友韩说：他过去住在山东的一位朋友家，听说其邻家的女儿被狐精惑乱。女子的父亲找到狐穴，想尽办法捕捉到一只小狐，于是对狐精说：“你要放了我女儿，我就放了你儿子。”狐精答应了。但放了小狐之后，狐精还是照常来纠缠。骂他负约，而他说：“人类中相互欺骗的多了，为什么只责怪我们不讲信用。”
 
　　女子的父亲恨极了，让她女儿假装劝狐精饮酒，暗中下了砒霜。狐精中毒以后，变成原形踉踉跄跄地跑了。第二天晚上，家中瓦砾乱飞，门窗震动，许多狐狸吵闹着让人偿命。女子的父亲严厉地高声说出事情原委，之后听到似乎是一只老狐狸说：“可悲啊!他只看见人类相互欺骗，从而效法，不知天道好还，喜欢骗别人的最后也会受骗。主人理直气壮，侵扰他会遭到灾祸。你们随我回去吧。”说完，什么声音也没有了。
 
　　这只老狐的见识，要远远超过他的儿子。
 
　　红衣鬼长跪求解脱
 
　　季廉夫说：他家在泰兴的旧宅院后面，有五间楼房，人迹罕至。廉夫喜欢那里僻静，常常独自住在那里。
 
　　有天晚上，他刚打开门，见木板阁楼上有个黑色的东西，像人又不是人，满脸满身长着长毛，像穿了蓑衣一样，扑灭了他端的灯，吼叫着冲开他，夺门跑了。
 
　　又，他曾在扬州舅氏家过夜，朦胧中看见有个穿红衣的女
 
　　子推门而人。心知定是鬼，挣扎起来大声呵斥。女子跪在地上，似乎述说什么，过了一会儿，仍旧慢慢地出门去了。第二天，他问主人，得知果然有个女子在这屋中吊死，常常作怪。
 
　　一般幽深的房屋，多藏有鬼魅。那长着长毛的东西可能是
 
　　还未修炼成的精怪，潜伏已很久，那晚突然碰见，它来不及躲避。吊死鬼长跪，也许是请求解脱沉沦吧?廉夫正值壮年气盛，所以都不能近身而走了。
 
　　民间巫人说，凡吊死鬼穿红衣，则可出入房室，而中雷神不禁止。大概敛葬时女子不穿红衣，是因为红色属阳，还生生魂的缘故。这种说法不知有什么根据，但妇女都深信，所以怀着愤怒自杀的人常穿着红色衣服上吊，以求死后为祟。此鬼穿红衣，应该也是由此而来。
 
　　有良心的鬼魂
 
　　家奴王敬，是王连升之子。我在崔庄原开了个当铺，因一直在外作官，资财都亏损尽了;子侄辈聚集资金又把它开设起来，就召王敬守夜。
 
　　一天晚上，他就在这楼上自杀了，连他的母亲、弟弟也不知是什么原因。佣工胡兴文住在这座楼旁边，他的妻子得了重病。王敬的魂忽然附在他身上说起话来，责备他母亲和弟弟的过错，说：“我自己是因为欠了赌债自杀的，你们为何向主人多要丧葬费，使我亏心!这次来就是要表明我的意思。”有人问：“你怨恨来要赌债的人吗?”答道：“不怨恨。假使他欠我的，我能不要吗?”又问：“那么你怨恨引诱你赌博的人吗?”回答说：“也不怨恨。手本来是我的手，我不赌博，他能握着我的手赌博吗?我安心等候替身就是了。”
 
　　刚附体时，人们都以为是病人说胡话;后来一一叙述他自己的生平，问候亲朋故旧，语音恭敬而温宛。众人都叹道：“这鬼不昧良心，必然不会老是沉沦于鬼道。”
 
　　不求虚荣的雅鬼
 
　　李玉典说：有位大户人家的子弟，在深山中夜行，迷了路。看见有个岩洞，就想去那里歇息，近前才发现他的前辈某公在那里。他害怕，不敢进去，但某公很恳切地邀请他。他想也不会有什么害处，就上前拜见。
 
　　某公问寒问暖地与他说话，就像活着的时候一样，又问了些家事，都很悲叹感慨。随后他说：“您的坟墓不是在某地吗?怎么一个人游荡到这里?”某公感慨地说：“我在世时没有什么过失，但读书只跟着别人的意思读，做官循规蹈矩地供职，也没什么建树。没想到死了几年后，墓前忽然出现一个巨大的墓牌，碑首是螭龙形的纹饰，上面刻着篆文，写着我的官阶和姓名;碑文所叙述的事迹，我自己都不知道，其中也有些事迹与自己所为仿佛相似，但又都言过其实。我一生朴实，读后心中很是不安;再加上游人路过读到它，常常讥嘲一番;鬼也常围观，更多讥笑。我忍受不了那种喧扰，所以躲避到这里来居住。只是到了四季祭扫坟墓的时候，到那里看一看子孙。”
 
　　年青士人委婉地劝慰他说：“世上的仁人孝子，不这样作不足以荣耀先人。东汉蔡中郎还作过违心奉承的文章，唐代韩吏部也多有谀墓之作。自古多有这种榜样，您又何必往心里去呢。”某公端正面容说：“人心自有是非公论。即使能够欺骗别人，扪心自问就已经感到惭愧了。何况存在公论，欺骗又有什么用处?荣耀祖先应自身显扬，何必用不实之词招来责骂呢?想不到后起的精英，都是这般见识。”说罢挥衣而起。年青士人若有所失地回家去了。
 
　　我认为这是李玉典编造的寓言。他的外父田白岩说：“此事不一定真有过，此论却不可不存。”
 
　　灵鬼带路
 
　　交河的老儒刘君琢，住在闻家庙，而在崔庄教学。有一天深夜，他喝酒喝醉了，忽然要独自回家，当时接连下了好几天雨，回家要经过的两条河都在暴涨，他也竟然忘了。走到河边，又想洗个澡，也有点怕浪急水深。忽然，旁边有一个人说：“这里本来有可以洗澡的地方，请允许我带你去。”到那里后，一块盘石大得像渔矶，随着那人就在水里洗浴一番。
 
　　刘君琢的醉意稍去了些，忽然叹道：“这里离家不到十几里，由于河水阻隔，绕道要多走四五里了。”那人说：“这里也有可以渡河的地方，再请允许我带你去。”又提着裤脚径直渡过了河。快到家时，那人匆匆告别而去。他敲门进了屋子，家里人都对他怎样经过那难走的道路回到家感到惊讶不已。君琢自己回忆，也不知道怎样走的。揣摩引路人的模样，像是高川的贺某，又像是留不住村(村名，但其意义则不详)的赵某。后来派他儿子去致谢，两家都说没有这事;去找那块河中的盘石，也无影无踪了。这才知道是遇见了鬼。
 
　　一般，鬼多是祸害喝醉的人，这鬼偏扶导喝醉的人。也许是因为君琢一生老实本分，有古代君子之风，醉后涉渡层层水浪，情势一定危急，可能是神灵暗中扶助而送他的吧!
 
　　狐精结婚书生多情
 
　　董秋原说：有一位东昌县的书生，夜里在郊外行走。忽然看见一座十分宏壮的贵显的宅第，心里想，这是某家的墓地，怎么会有这座宅院，会不会是狐精所变化的呢?他熟悉《聊斋志异》中青风、水仙等故事，希望也有所艳遇，就在那里犹豫徘徊。
 
　　过了一会，从西面来了一队车马，装饰得十分华丽，一位中年妇人揭开车上帏幔指着书生说：“这少年就相当好，可以进来”。书生看见车中坐着一位少女，美丽如同神仙，大喜过望。进入在门，就有两个婢女出来迎接。书生既已确定是狐，就不问姓氏宗族了，随着走进去。也没有见主人出迎，只是供设帷帐很整齐，饮食丰美而已。书生等候着举行合卺仪式，心神不定，像是挂在空中随风飘荡的旌旗。
 
　　到了晚上，鼓乐大作，一位老翁掀起帘子，对他作着揖说：“新郎入赘我家，已到门口。先生是文士，必定熟悉结婚礼仪，敢请您屈作赞礼傧相，就使我们面上光采了。”书生特别失望，但原来就没有谈论过与他结婚的事，没什么可说的话：又吃了人家酒饭，难以推辞。草草为人家举行婚礼之后他也没有告别就回家了。
 
　　家里人因为他失踪了一天一夜，正在四面八方地寻找。书生很生气地叙述了经过，大家都拍手大笑说：“这不是狐仙戏弄你，而是你自己戏弄自己。”
 
　　我由此想到一个名叫李二混的人，他十分穷无法在家乡生活，就到京城谋生。途中遇到一位骑着驴赶路的少妇，李就凑上去搭话，并说些调戏的风言风语。少妇既不回答也不嗔怪。
 
　　第二天，在路上又遇着，少妇丢给他一只手帕，打着驴跑了，回头对他说：“我今晚要到安固住宿。”：李二混打开手帕，看到里面有几件首饰。他正缺钱花，就将首饰拿去典当，没想到这是当铺在昨天夜里突然丢失的东西。他在官府受刑不过，只好承认自己是盗贼。我说这才真是狐仙戏弄人的事。董秋原说：“他不调戏少妇，怎会弄到这地步?这仍然可以算作自己调戏自己的事情。”
 
　　鬼弟求兄善待儿女
 
　　莆田的李裕冲说：有个叫陈至刚的人，他的妻子死了，留
 
　　下两个儿子和一个女儿。过了一年多，至刚又死了。他家的几亩田地，几间房屋，都被凶嫂收走。说是要养育他的儿女，但总是虐待他们。
 
　　后来住宅后面夜夜听到鬼哭，邻居早巳心怀不平，知道是至刚的鬼魂在哭，就登到屋顶上高喊说：“为什么不降祸给你哥哥?哭有什么用!”鬼魂后退了几丈，呜咽着回答：“最亲的莫过于兄弟了，从感情上不忍心祸祟他;父亲之下，就属哥哥为尊了，从礼节上讲也不敢祸祟他。我只是乞求他的哀悯而已。”至刚的哥哥听到后，骂他的嫂子说：“你使我不能作人了。”也登上屋顶呼喊说：“不是我作的事，是你嫂子。”鬼魂又抽泣地哭着说：“嫂子是哥哥的妻子，哥哥不可祸祟，嫂嫂又怎能祸祟呢!”其嫂惭愧得不敢出来说话。从此以后对至刚的子女就很好了，鬼也不再哭。
 
　　假使对待兄弟之间的嫌隙，都像这个鬼一样，世上哪里还会有所谓阋墙之衅呢?
 
　　溺死鬼寻求替身
 
　　卫老太太，是我从侄虞停的乳母。她的丈夫嗜好饮酒，总是酩酊大醉。有天晚上，他锁上房门外出，谁也不知去哪里了。有人说附近菜园的井边有双鞋，她赶去那里看，果然是他所穿的;再看井中，发现了他的尸体。大家说园墙不矮，他一个醉人怎能爬过墙;而且投井又何必脱鞋呢?大家都迷惑不解。
 
　　询问看园子的人，他那天出去卖菜，没有回来。只有他老婆带着孩子住在那里。据说那天夜里听到园墙有两个人邀请一个客人的声音，接着又听到拉扯着拚命挽留的声音，然后“砰”地一声，像是有人从墙上跳下来，说话的声音就到墙内了;又听到请客人进屋的声音，那声音似在井边;后听到促请客人脱鞋上床的声音，又发出“砰”地一声，就寂然无声。
 
　　这地方本来就老闹鬼，所以看园人的老婆也不在意，不料原来是这人掉到井里。也许是溺死鬼寻求替身的缘故吧?于是就把这口井掩埋了，后来也没发生什么怪异的事。
 
　　生死两茫茫
 
　　王德圃说：有个县里的官吏夜宿于松树林中，听到哭泣的声音。这个官吏的胆子很大，就循着声音寻找，最后看到一男一女并肩坐在一张石桌上，悄悄低语，像是夫妇分别的样子官吏怀疑他们是私通夜奔，于是上前查问。
 
　　那男人站起来回答说：“你别靠近，我是鬼。这女子是我喜爱的婢女，不幸早死，她的尸体虽然葬于别的地方，但魂魄常依留在这里。现在又要进入转轮投胎，配嫁给别人。从此茫茫万古，生死永别，所以都感到悲哀。”官吏问道：“人活着的时候为夫妇，各有各的配偶，难道死后会移换改变吗?”鬼说：“只有守节的节妇，她死去的丈夫才能在地下停留等候，待她死后共同投生人间，再续前缘，以弥补她一生的孤独苦闷。其余的人则按照前因后果，各依各的善恶业报投生，有的还等得及，有的就等不及，夫妇不能齐聚了。你最好走开，我们两人的时间宝贵，一刻千金，不能与你多谈阴间的事情。”说完张口吹出阴冷的气，使树叶都纷纷落下。
 
　　那官吏害怕极了，转身就跑。他后来再经过那地方，发现是某人的坟墓在那里。王德圃是凝斋先生的侄子。凝斋先生写《秋灯丛话》，漏掉了这件事。难道是德圃忽略没有提及，或者是先生忽略，遗失了这个动人的故事吗?
 
　　尼姑解说夫妻姻缘
 
　　先外祖母曹太夫人曾经告诉先太夫人说：沧州有一官宦人家的主妇，总受丈夫的嫌恶，郁郁不乐，快要得精神病了。性情变得日益乖戾，夫妇关系更加紧张。
 
　　恰好来了一位道行高深的尼姑，就向她探寻这事有什么因果业缘。尼姑说：“我不是阴间的官吏，不能查看配偶的簿籍;也不是佛或菩萨，不能照见你们的过去将来。但提到因缘之理，我还是知道的。按说夫妻的姻缘，没有无缘无故的结合，一般是以报恩原因联结的夫妻，必然相互喜欢;以报怨原因结合的夫妻，必然相互憎恶。还有没有恩没有怨、也有恩也有怨的，必然根据欠负情况使之相互抵偿。因缘就是这样。你们的夫妻关系，恐怕是以报怨而结合的吧?这是天所定的，而不是人的缘故。
 
　　“尽管是这样，天定胜人，但人定也可胜天。所以释迦牟尼建立佛法，允许人忏悔。只要打消你争强好胜的心理，收敛起你的傲气，逆来顺受，用情感来感动而不是用道理去争执;尽你分内的职责，用孝来奉事公婆，用和来相处妯娌，用思来对待妾媵，只尽力去做，不问别人的态度怎样，这样也许可以挽回此事吧!徒然追问前世因果，也无好处。”
 
　　那位主妇听了她的话，与丈夫的关系果然和睦起来。先太夫人曾将这件事告诉家中的妇女们说：“这个尼姑所说的话真是闺阁中的解冤神咒啊。一心一意这样去做，绝不会没有应验的;假如有的没有应验，还是做得不彻底。”
 
　　神明相助漏考题
 
　　申苍巅老人说：有两位家住刘智庙的书生去参加科试，夜间行走迷失了道路。看见一处破败的房屋，就走进去暂时歇脚。
 
　　院子已坍了一半，门窗都没了，他们打算到西厢房去坐。忽听大树后有人说：“都是读书人，不敢拒绝你们。西厢房是小女儿住的地方，请别进入;东厢房是老夫教学的地方，可在那里坐。”心知不是鬼就是狐，但疲乏极了，实在走不动了;这两位书生就向大树的方向拱揖称谢，相对坐下休息。忽然想起应该向他问路，再站起问话，就没人答应了。暗中摸索着;忽然有东西碰到手上;仔细一摸，原来是身边各有半个瓜。他们道谢，也没有回答。
 
　　等到天明将离开的时候，又听到树后有人说：“向东走二里，就到大路了。还要奉赠一句话：《周易》的互体，终究不可废弃的。”他们不明白这话的意思，提出疑问，又没有回答了。等到考试的时候，策问中果然问到互体。考场中都用程、朱等人反对以互相解易观点，只有这两个书生听从神灵的话，赞成互体之论，结果并列前茅。
 
　　鬼 作 贼
 
　　乾隆甲子年，我在河间参加科试。碰到一位同学，用手帕包裹着额头，说是骑驴掉下来摔伤的。不久，有与同来的人知道内情，说：“他在路途中遇到一位少妇，浓妆艳抹地独自站立在大路旁的柳树下，他忽然勒住驴向她问路。少妇说：‘这条南北的大路，车马来来往往，怎会迷失道路?你实际是欺负我一个女子，在这里孤立无援。’忽然飞过来许多砖瓦石块，打得他血流满面。少妇径直走人稻田里去，不知是人、是鬼、还是狐。”高梅村说：“这也不必深究，不管是人是鬼还是狐，总之都该打他。”
 
　　又丁卯年秋天，听说有个京官家的少年，黄昏走到一条横街的东端，被一个浪荡女人挑逗，进入她的卧室。突然她的丈夫半夜回家碰上，逗着让他脱去衣服鞋子，浑身一丝不挂，推到门外的乱坟丛中。京官家的少年没办法走动，就大声呼救，说是遇到了鬼。有人告诉他家，才接回去。姚安公当时在户部任职，听说后笑道：“现在才知道鬼还能作贼。”这足可以使轻薄者引为借鉴。
 
　　无缘无故鬼打人
 
　　廉夫又说：太守钟光豫在江宁做官时，手下幕僚二人，是表兄弟。一个管理号籍，一个管理批发，常在同一间屋子里睡觉。
 
　　一天晚上，一个人先睡着了。另一个还点着蜡烛看东西，忽然看见桌案边坐着一个穿红衣服的女子，害怕极了，将另一个唤醒。揉揉眼睛一看，哪里是什么女子，原来是一个形状奇恶的鬼。那鬼冲上来抓打，二人一齐昏倒过去了。
 
　　第二天众人奇怪他们为什么没有开门，就打破门进去看。那先见鬼的人已经死了，后见的人仅在苟延残喘，经治疗活了过来，才详细说出夜间的事情。
 
　　鬼无缘无故打扰人的事，有时会有的;至于现出形象来索命，则没有无缘无故而来的。幕府中的佐助人员，不是官但操着官的权力，笔墨之间，动辄关系生死，作善事容易，作恶事也容易。这肯定是受冤之魂前来寻仇，只是不知为的是什么事罢了。
 
　　额头上的秘戏图
 
　　苏州的书生朱焕，在壬午年的顺天府乡试中考取第二名，我正是校阅他的试卷的房官。
 
　　有一天，众人在我的阅微草堂集会，饮酒间各自谈些奇异的见闻。朱生说：他曾经乘船，见一个舵工的额头上总贴着一付膏药，高约一寸，横长两寸。自称额上长了疮，必须避风。
 
　　船走了几天，一个篙工私下告诉乘客说：“这真是件很奇怪的事，自称有疮是假的。他曾经作船工行会的会首，每逢祭祀水神时，他按例应该捧着香火走在前面。有天夜里，他与妻子行房事，犯了不洁之忌，敬神时刚要跪下致祝词，突然有股风卷起番炉中的灰扑在他脸上，吓得浑身发软，脸色都变了，几乎没有完成典礼。退下来后擦抹去脸上的灰，额头上就出现了一幅行房事的秘戏图，神态生动，酷似他们夫妻。用水洗不下去，图像反而更分明了，所以用膏药掩饰起来。”
 
　　大家都不相信，但既有此话，出入往来碰见时，不由得不注意他的额头。舵工自己察觉了，说：“这小子又多嘴多舌了!”只是长叹而已。但是这件事也许不是假的，可惜不便揭开看看。
 
　　又，我的乳母李老太太说：过去登泰山，看见一个浪荡女子与她的情人都去进香，在旅店碰见，偶然找个机会亲吻，嘴唇竟然粘住，分不开了，往外扯拉则疼痛得好似深入骨髓。众人为他们忏悔，才分开。有人说：“这是庙祝贿赂浪荡女子，使她故意装出这样子，以增人的信奉之心。”这也不得而知了。
 
　　狐精迷妓女
 
　　交河有姐妹两个妓女，都被狐精所迷惑，病得日渐瘦弱，将要死了。她们家请道士来作法禁治，狐精不肯就范。道士发了怒，急急地设立道坛，牒召雷部神将。
 
　　狐精变形为书生，来见道士说：“炼师你不要这样苦苦地和我作对。要说我用采补的法术杀人，确实干犯了上天的法律，但你也想想这两个女子是什么人!她们打扮修饰起来，迷惑少年，姑且不说她们破坏人的家庭，不知有多少;荒废人的事业，不知有多少;离间别人夫妻，不知有多少，犯下的罪过都可以判死罪。
 
　　“即使就这件事而论，她们摄取别人的精气，我也摄取她们的精气;她们害得人生病，我也害她们生病;她们夺取别人的生命，我也夺取她们的生命。都是自食其果，合于天道的。炼师何必曲情偏袒她们呢?而且炼师禁制我，是因为人命关系重大罢了。但人所以称为人，是因为有人心。这类人诡计多端，待人时冷时热，随机应变，是所谓人面兽心的东西。既然有的是兽心，就应该以兽而论了。而现在以兽杀兽，合于常理。深山旷野中，野兽之间相互杀害的事，数也数不清，难道都能一一上报到上天雷部去吗?”道士听了这话，就放弃不管了。
 
　　有些人说是因为道士没能力禁治住狐精，所以编造出这种话来。不过他的话倒也很有道理。
 
　　狐仙代友报仇
 
　　程鱼门说：有个姓朱的人爱上一个秦淮的妓女，银子花光了，被赶出门。
 
　　一天，来了一位西域的商人找上这个妓女，仆从车马都很华丽，挥金如土。妓女恐怕他离开，兢兢业业地，把其他嫖客都打发走了，想尽办法取媚。商人每天都赠给金银财宝，多得难以计数。住了两个多月，说要去扬州走一趟，从此再未返回。派人查访也找不到下落。
 
　　妓女认为挣的资财已经够多了，打算离开妓院从良。检看箱子，商人赠送的东西一件都没有了，姓朱的人赠送的也不见了;只留下二百多两银子，恰恰够两个多月的酒饭钱，全家都被弄得迷迷糊糊的，过后才如梦方醒。有人说，听说姓朱的人交了个狐仙为友，恐怕是狐仙代友报仇而干的。
 
　　假扮狐女行诈骗
 
　　鱼门又说：有个游学之士在广陵娶了一个妾，颇通文墨。两人情投意和，还常常在闺房中题写诗文，相互唱和。
 
　　此人有天饮酒到深夜才回家，僮仆婢女都睡着了，屋子里灯火灭了，十分黑暗。他进入卧室，空无人迹，只见桌案上留下一封信，信中说：“我本是狐女，居住在偏僻的山林。因前世欠你的情债，所以跟随你半年。现在业缘已尽，不敢再居留下去了。本打算暂停一会儿等待你回来，倾诉永别之意，但恐怕见到之后，两相凄切留恋，更加难舍难分，是以独自忍痛而去，不敢与你面别。风霜扑面，回首旧居，柔肠百转。但愿此留恋之念，可作为再种来生姻缘的情根，倘若能如愿就好了。请你务必自己珍重，不要因一个女子，损害你的情绪和精神。只要你善自珍重，则我虽然离开你，心中亦稍觉安慰了。”
 
　　此人看完书信，十分悲痛，将它拿给故老朋友们看，也都相互慨叹，因为前代的书籍，甚至经典中常见到这类故事，所以谁也没有起疑心。
 
　　后来过了一个多月，此人之妾与新的相好乘船北上，在船上遭到强盗的抢劫，报官立案，等待辑捕强盗，在淮上稽留了几个月，久之，有人认出那女人就是某人的妾，并非狐女。事情终于败露了。原来是她的母亲将她又卖给了别人，伪托为狐女，以便脱身。
 
　　周书昌说：“这就是真狐女，为什么称为伪呢?我想诸多的志异小说所记载的，动辄遇到某位仙女，其后又离开的故事中，有许多就是类似这件事的。”
 
　　女鬼献身为夫求职
 
　　有位候补官员，夜晚在横街一家酒店饮酒，踏着月光而归。他的寓所在珠市口西大街，为取近路穿香厂而过。一小奴打着灯笼为他照路，途中摔了一跤，灯笼灭了。他看见前面一家有灯火，就前去借火。一位妇女开了门，非邀他进去喝茶，心想这一定是妓女，索性开开心也罢。
 
　　那女子神态羞涩，表情凄惨。他感到扫兴，就想离开，但那女子又牵衣拽袖，一再挽留。这位候补官试着调戏她。她也半推半就了。
 
　　最后，官员身上恰好带有几两银子，想赠给她，她辞谢不受，说：
 
　　“如您顾念今宵的恩爱，请帮我办一件事。有某人住在某地，他本是官员的长随，现已去职闲居很久了，他的妻子亡故，子女幼弱，受饥寒之苦。如您赴任时肯携他作您的长随，则九泉之下，也感德不尽。”
 
　　那候补官员未领悟其意，还戏问她：“你肯随我走吗?”那女人顿时眼泪汪汪，说：“我其实不是人，而是某人那死去的妻子。因为某不能养活子女，所以才这样不顾羞耻相求。”官员听了，十分害怕，赶紧出了门，回头一看，哪里有人家，赫然一座新坟。
 
　　后来，他补缺上任，感念那妇人的情意，竟真地召她的丈夫为长随，连同其子女随赴任所。为了求得长随之职，乃至女鬼都以身荐枕席，可知做长随是很能赚钱的。他们怎样赚钱?无非是欺蒙官长，坑害百姓而已!
 
　　怕枪的鬼怪
 
　　王方湖说：蒙阴人刘生，曾有一段时间住在他的一位表亲家。偶听他家人说，家中有怪物，出没无常，也不知潜居在何处。人在黑暗中碰到这个怪物，常被碰倒，只觉其身怪硬，如铁如石。刘生本来喜欢打猎，总是随身携带着火枪，听了此话后说：“要是这样，就带着这把火枪自卫吧。”表亲家的书斋共三间，刘生就在东间住宿。
 
　　有一天夜晚，刘生正对灯独坐着，忽见西间有一个东西对着门站立。那物有五官四肢，样子像人，只是眼睛离眉毛有二寸多远，嘴巴离鼻子却只有几分，几乎挨到一起，那部位比例又绝不似人。刘生举起火枪向它瞄准，它就退避。过了一会儿，它用手掩着一扇门，露出半个脸向外看，看样子好像打算逃出屋但又不敢冲出。只要刘生举起火枪，它就藏到门后，像是怕冲出时被人袭击其后的样子。刘生也怕怪物袭击其后，也不敢冲出屋，两者就僵持着。
 
　　怪物欲出不出地好几次，忽然把整个脸都露出，向刘生摇头吐舌地做怪脸，刘生急忙开枪一击，铅弹打在门扇上，那怪物却乘硝烟弥漫之际，冲出去了。它是故意引刘生开枪的，如果一枪不中，因要换枪弹，来不及再射击，它就可以乘机逃遁了。两敌相持的情况下，谁先草率发动，谁就会失败，道理就在这儿!
 
　　如果当时刘生沉住气，不盲目开枪，这怪物既没有透墙穿墙的本事，就只能从门跑出，相持到天亮，出就必中枪，不出就必现形了。但经过这事之后，刘生倒是知道此怪怕枪了。后来他持枪埋伏在窗格后，等怪物出现，突然射击，那怪物倒地时发出劈里啪啦的声音，像是房檐上的瓦掉到地上的碎裂声。近前仔细一看，原来是一片破坛子片儿，小孩在掉釉子的地方画了眉眼耳鼻，笔法拙劣，随意涂抹，那形象正如刘生所看到的怪物。
 
　　冤有头债有主
 
　　有位富家子弟病危，死过去又苏醒过来，对家里人说：“我的魂到了阴曹地府。我今生曾捐钱救活两条人命，又曾强夺某人的女儿。现在被我救过命的两个人具状保我，而那被强夺了女儿的父亲却坚持告状，一定要治我的罪。现在案子还未了结，我暂且还阳。”
 
　　过了两天，又死过去再苏醒，说：“这回我完了。本来，冥官说我夺人之女属大恶，活人之命属大善，善恶相抵，可以不再追究了。但阎王认为，如果救活同一个人的命，抢夺同一个人的女儿，这样善恶可相抵。但现在所夺是这人之女，所救是那人之命;以对那人的救命之德，来偿以此人的夺女之仇，这如何说得通呢?不过他的善业很重，不可一笔勾销。此事不如这样解决：咱们冥司对此不加处理，注明来生恩自报恩，怨自报怨，这样不是很妥善吗?”那富家子弟说完后，就咽气死了。
 
　　一般说来，恶善可相抵，但恩怨不可抵，所谓冤有头、债有主，须恩或怨的承担者自己负责。一般的善恶可相抵，大善大恶则另当别论。曹操从南匈奴赎回蔡文姬，不能不算是一项义举，但怎能抵偿他的篡弑之罪呢?(曹操本人虽未篡夺汉祚，但他以周文王自比，其志在篡，只是害怕公众舆论而已。)在人的来生来世，恩怨双方未必能相遇，即使遭遇，恩怨之事也未必相等，所以因果报应之事，也许在几世后才可了结。
 
　　人狐殊途
 
　　我的堂弟东白有个庄园叫宋村厂，当地人简称为厂里。厂里的仓院里有狐仙居住。我家未分家之时，先父姚安公曾随王德庵先生在庄园里读书。奴仆们晚上进入仓院，多遭瓦砾击打，但不见狐的形迹，只有王先生能够安然地在仓院乘凉，不遭戏扰。但常见男男女女走来走去，而且屋内的木榻藤枕等用具，都是一尘不染，好像有人时时照料擦拭。
 
　　有天夜晚，王先生在院中纳凉，忽见一人在昏暗中循着墙角走过去，好像是一老翁，他立即高声呼问道：“我听说狐仙不近正人，你们不避我，我难道不是正人吗?”老翁站住，拱手回答说：“凡是兴妖作祟的狐精，就不敢近正人;要是读书知礼的狐仙，则乐于接近正人。先生是君子，所以我家的少妇幼女，都不躲避您，因为相信先生没有邪心。先生何必自己多疑呢?”先生说：“虽然是这样，毕竟幽明异路，总是不宜接近，以后请勿现形，是否可以?”老翁深深施礼，连声答应说：“是。”从此以后，再也看不到他们的形迹了。
 
　　佛不接受偷来的布施
 
　　沈瑞彰住在高庙中读书，夏天炎热，他就移床于文昌阁廊下过夜。有天夜深人静之后，他听到阁顶上有人说：“咱们根本没有用钱的地方，你攒这许多银子有何用处?”另一人答道：“我准备用这些银子铸一尊铜佛，送到西山潭柘寺供养，希望能借此求福，早日解脱狐形。”
 
　　那另一人啐了他一口说：“你简直是个大笨伯，你就不想想，布施财物，须是自己所有的，佛怎能不问你布施的钱财的来处?怎能接受你偷盗来的银两?”再听下去，就寂然无声了。
 
　　野狐的对话真是太好了，倘若施主云集的时候，能听到这番议论，必有振聋发聩的效用。
 
　　洁身自好的儒仙
 
　　沈瑞彰又说：曾与几个朋友到西山游玩，至山林深处，景物明媚，泉石清旷，满山新绿，野花半开。众人正眺望欣赏间，忽听到树顶上有朗朗的读书声，抬头看，并无人迹。
 
　　有位朋友便向发出声音的地方作揖施礼，大声说：“在此朗吟读书者，必是神仙中人，我们忝与您同事儒业，是否不吝赐教，请您下来与我们倾谈一番?”读书的声音忽然停止，过了一会儿，读书声又响起，却在远处的小溪对岸了。
 
　　有的朋友要循声追寻，瑞彰劝阻他们说：“世外之人，值此良辰美景尚知珍惜时间，钻研典籍。我们列身学宫，却在此携酒壶，看游女。他因此鄙视我们，不与我们结交，也是有道理的。我们何必不知趣，还要去追寻呢?”众人听了这话，惕然而止。
 
　　不收布施的肩姑
 
　　沧州有一游方尼姑，就是本书前面提到的为某夫人解说因缘的那位。她从不允许妇女去她的庙庵，而肯应邀到人家中。纵使是贫寒之家，仅以粗茶淡饭招待，也欣然而往。她不劝妇女布施财物，只劝她们存善心，作善事。
 
　　我的外祖父张雪峰家，有位姓范的仆妇，向她捐赠一匹布。尼姑合掌致礼，向范姓仆妇谢过，将这匹布放在几案上，过了片刻，又将布拿起，交还此妇说：“施主向善之心，佛已察知了。这匹布既蒙您布施，就已归我所有。如今已是九月秋寒天气，刚才我看见您的婆婆还穿着单衣。我就谨以此布奉赠给您，拿回去为您的婆婆缝一件棉衣，您看好不好?”仆妇窘得说不话来，面红耳赤，一时惭愧得汗流满面。
 
　　姚安公说：“这位尼姑才是最懂佛心的人;”闺阁中多传说其轶事，可惜的是，竟没有人知道这位尼姑的姓名。
 
　　车上飞出的红手绢
 
　　先太夫人的乳母廖婆婆说：每年的四月二十八日，是沧州的传统庙会之日，赶庙会的妇女从四方云集而来。有位少年在这天傍晚时回家，在城外遇见一辆牛车向东走去，上面载着两位美丽的女子，从衣服装束看，不像是农家妇女。
 
　　少年寻思她们也许是大户人家的眷属，但又似乎不是，因为身边没有仆从，而大户人家的内眷不应坐敞篷车。他正在注视寻思着，忽见其中一位女子扔出个红色手绢包，里面似乎包着几百文钱。扔出后，那两位女子和车夫却头也不回而去。这少年生性淳朴敦厚，本想拾起来追送给他们，但觉得行迹可疑，怕招来什么麻烦，所以也没有去拾。
 
　　回家以后，少年将此事告诉母亲，其母埋怨他太痴。过了半年，邻村少年被两个狐精所媚迷，病重不救而死。据知情人说，正是以拾手绢、索要手绢为起因，两相调情戏谑，而发生此事的。这位少年的母亲听说后，忽然感悟，叹息说：“我这才知道，痴是不痴，不痴是痴啊。”
 
　　一报还一报
 
　　有个人强纳奴仆的女儿为妾，奴仆虽然不愿意，但迫于他的势力，也无可奈何。
 
　　这个人隶属旗籍，本身也另有主人。奴仆的女儿为他生了一女，长到十四五岁。他的主人听说其女儿容貌美丽，也强纳为妾。这个人心中不愿意，但同样迫于势力，也无可奈何。
 
　　他叹息说：“如果没生这个女儿，就不会发生这样的事。”
 
　　他的妻子说：“当初你不强娶这个妾，也就不会生这个女儿了。”
 
　　此人听了，忽然感悟到自己的过失。
 
　　又，我的亲戚中有一女儿，未出嫁时，天天欺辱她的嫂，子，百般地挑毛病，寻衅责骂，她的嫂子痛不欲生。等到她出嫁以后，也受尽了其夫家的小姑的欺凌，如她嫂子所遭受的一样。她回娘家时，对嫂子痛哭流涕，说：“现在我才知道做人家媳妇的难处。”天道还报，岂可不信!
 
　　又，某一少年，喜欢偷看妇女，想尽千方百计，要从窗间帘缝偷看。有一天喝醉酒后睡觉，不知什么人，开玩笑将膏药糊在他的眼睛上。醒后觉肿痛得难以忍耐，急忙揭去，竟连眉毛及睫毛一齐拔光了，而且所糊的即他平日所蓄的媚药，此药药性酷烈，眼睛经不住熏灼，竟渐渐瞎了。
 
　　又，有位朋友喜好勾心斗角，善于播弄是非，无论关系多么好的人，经他挑拨离间，都会反目成仇。有天夜里喝完酒，他口渴，端起白天剩的凉茶就饮，不料那茶碗中竟先掉进一只蝎子，待他喝时，猛然在他的舌头上螫了一下，后溃烂成疮。虽然没有丢掉性命，但从此舌头短残，口齿不清，连说话也不利落了，再难以去播弄事非了。这种事，总好像有鬼神在暗中指使，并非偶然发生。
 
　　只顾自己被墙压
 
　　先师陈文勤公说：他有一位同乡，一辈子不想出名，也没有什么大过错，但一生行事，总抱定将利益揽给自己，将害处推给别人的宗旨。
 
　　有一年，他北上进京应试，与几位朋友一起投宿旅店。那天突然风雨暴作，店房到处漏雨，刚开始发现漏雨时，只有靠北墙下几尺的地方不漏。
 
　　这人就忽然声称他感冒了，在不漏雨的床上蒙被盖头而睡，说是要发汗。众人知道他装病，但也无可奈何。
 
　　过了一会儿，雨越下越大，北墙突然倒塌，其他人在漏雨的地方，无法入睡，听到响动都急忙跑出屋去，未受损伤，只有这人被压在墙下，头破血流，一条腿和一只胳膊被砸成骨折，最后被抬回家去。此事足以使那些心存机巧的人引以为戒。
 
　　从这个故事，使我想起我的一位奴仆于禄。其人生性狡猾。他随从我去乌鲁木齐赴任，有天，早早就上路了，忽然阴云密布。他估计要下雨，就把他的衣服都放到行李车的下部，将我的衣服覆盖在上面。走出十几里地，阴云散去，天竟晴了，而车陷进泥潭，泥水从车箱下渗入，反将于禄的衣服都浸湿了。
 
　　这两个故事的内容相类，可知耍弄机巧者，总是遭到造物者的厌弃的。
 
　　鬼也使用苦肉计
 
　　梁豁堂说：有位廖太学，因悼念其去世的宠姬，日夜郁闷不乐。他移居别墅消夏，窗户下溪流潺潺，常倚窗赏月。
 
　　有天晚上，忽听溪水对面有拷打惨叫声，寻声望去，好像一位女子被绑伏于地，受着杖责。正满腹疑惑地盯视时，那女子出声呼喊：“您就在这里，竟忍心不救助吗?”廖太学惊视，见正是他的宠姬，心痛欲绝，但山陡峭而水深，无路可涉溪而过。他呼问：“你原本葬在某山，怎会来到这里?”那宠妾哭泣着说：“我生前仗恃宠爱，造下许多罪业。死后被发配到这里，好像人世间的充军一样，这里的土地神残酷歹毒，动不动就将我毒打，非要大做焰口道场，才得解脱。”刚说完，就被众鬼连拉带拽地拖走了。廖太学对她爱恋极深，不忍违背她的请求，于是出钱请僧众作道场，舍食物，希望将她从苦难中拔救出来。
 
　　一个多月以后，廖太学又听到溪水对岸传来惨叫声，赶到窗前探望，看到来行刑的鬼卒更多，他的宠妾双手被反捆在背后，赤裸着身体，被摧辱得更加可怜。她看见廖太学，就哭诉说：“前次作的法事还不够，求释的牒文也被驳回。土地神也因此更加恼火，加倍对我毒害虐待，一定要做七天七夜的水陆道场，才能解此灾难。”
 
　　廖公突然灵机一动，他想到此刻土地神不在场，那么，谁在主持施刑呢?土地神如果在场，这女鬼怎敢当面说他的坏话?再说土地神办公都在庙里，为什么到这里来行刑?怕不是一群狡猾的鬼变幻形象，来骗求他花钱作道场吧?那宠妾见他沉思不语，又呼喊说：“我真的就是你的爱妾，你可不要怀疑。”廖太学心想：“这一句话，可明显暴露出是个假的了。”于是问她说：“你身上有颗红痣，你如能说出在什么地方，我就相信你是真的。”这鬼回答不出，片刻间，这些鬼就一个个溜走了。
 
　　从此，溪对岸再没有出现闹鬼的事。由此事，可悟出世情的奸诈，即使做了鬼，也不会改变。又要悟出情思缠绕，则易给人以可乘之机。廖公想起这件事，说：他有个做饭的丫头，死后葬在这座山下，必是她知我眷念爱妾，而教给众鬼这个办法的。这又说明，外患突然而来，其中必有内奸在起作用。
 
　　前生是朋友 来生作夫妻
 
　　桐成人耿守愚说：有位士人去嵩山游玩，搜集古碑文，不觉天色已晚。时值盛夏，他便躺在一棵松树下的草地上睡着了。
 
　　半夜里，露水浸湿衣袂，寒气袭来，他被冻醒了。依旧躺在那里赏月，忽然看见几个人沿着山间小径走来，在附近的山冈上铺开席子，摆放好酒食，围坐下来。士人推测他们必非人类，怕起来会惊动他们，故继续躺在那里偷听。只听其中一人说：“二位被贬谪的期限已满，又应进入转轮投生，很快就能重见天日了。不知要托生于何地，可有点消息没有?”坐在上首的两位说：“目前还没有消息。”忽然众人都站起身来，说：“土地来了。”
 
　　一会儿，一位老人拄着拐杖来到，对上首的二位拱手道：“刚得到冥司牒文，特来告诉喜讯：你们二位前世是好朋友，来生要做好夫妻。”指着右边的那位说：“你是丈夫。”指着左边的说：“你是夫人。”右边那位听了，看着左边的只是笑，而左边的那位却闷闷不乐，不发一语。
 
　　土地神向左边的说：“你为什么闷闷不乐呢?难道怨阎王爷判错了?你的这位朋友秉性刚直，往往盛气凌人，不能体恤人情。他平生多所建立功勋，也多有过失，所以沉沦了将近二百年才得解脱。不过，他的过失毕竟属于君子之过，故仍能转生为达官贵人。而你前生是明哲保身的长者，既不为人造福，也不与人为祸。但你不坚持原则，事事姑息养奸，贻患无穷，故被罚堕鬼道二百年，来生贬谪为女身。这是因为你前身深沉而不阴险，优柔而不好诈所致。而你的这位朋友前生与其他人都不能和好相处，只有你始终与他十分投合，所以生出你们后世的姻缘，神理分明，你还有什么不高兴的呢?”
 
　　众鬼听了，哄笑说：“他不是不高兴，而是头一回作新娘子，不免娇羞难当。这儿有酒有菜，就请土地爷主婚，先给他们举行婚礼吧!”立刻响起劝酒和笑闹的声音，听不清其他的具体内容了。过了一会儿，晨鸡报晓，他们匆匆散去。不知所说的那两位前生是什么人。
 
　　聪明人做糊涂事
 
　　李应玄说：甲与乙两家祖祖辈辈为邻居，是世交至好。甲、乙自幼一同玩耍，长大一同读书，情投意合如同兄弟。两家虽说有一墙之隔，但家属亦相互交往走动，如同一家人。
 
　　有人给甲的妻子造谣，说她与表弟私通。甲通过调查，没有找到证据，但仍然疑心，就将此事悄悄地告诉乙，请乙代为调查。乙本来谨慎小心，胆小怕事，马上谢绝承担此事。甲心里想：乙没有调查就谢绝此事，肯定是知道确有此事，故不肯调查。于是就不再追问，也不说明，只是从此以后对他的妻子极为冷淡。其妻无法自己表白，竟因此忧郁而死。
 
　　死后，甲妻的魂魄附着于乙身，借其口说：“最亲密的莫过于夫妻，夫妻之间的隐情竟私下委托你来调查。这证明对你是何等的信赖啊!假如你能尽力辩白我是冤枉的，他的疑心定能解开;或者表面上答应调查，而并不调查，过一段时间告诉他这并无根据，他的疑心也必然能消解。而你却顾虑重重，认为一旦调查属实，不告诉则对不起甲，告诉则会招来我的怨恨。于是就置身事外，保全自己，使我带着终身遗憾而死，这简直是杀人不用刀啊!现在我已在阎王面前将你告了下来，走，你跟我对质去!”乙竟因此得了颠狂之病，几天内就死了。
 
　　甲也说：“人所以需要朋友，就是在紧要的时候给予帮助。这种事如果真有，可以瞒过我，怎可能瞒过别人?可以瞒过疏远者，怎可能瞒过你?我以你为最值得信任的人，求你帮助。如没有此事就应该告诉我没有，并直接指责我不应以流言蜚语伤害夫妻感情;如有此事就应悄悄告诉我，使我有个适当的处理，不要让这种污秽的事情累及子孙。而你竟如同路人一样毫无情义，一味推诿，使我愈起疑心，交这样的朋友有什么用处呢!”从此甲就与乙断绝了交情，到乙死时都没有去吊唁。
 
　　乙怎会是真想要杀人呢?只不过是世故太深，一味想明哲保身而已。他想办法逃避小的责怨，却招致大的怨恨;为了躲避一人的怨恨，却招致两人的怨恨。终于害死了一个人，又用自己的生命去抵偿，这都是太过圆滑所致。所以说：要不是极聪明人，不会做出极糊涂事。
 
　　镜花水月的姻缘
 
　　我的次子纪汝传之妻赵氏，性情非常温婉，侍奉公婆极尽孝道。马夫人称赞她的女红、姿色、言谈、品德样样全优，并非是偏爱之词。她不幸于三十三岁上就早逝了，我至今还常常悼念她。后来，汝传去湖北做官，买了一妾，其体态容貌竟与赵氏丝毫不差。汝传一见，十分震惊，官府中的随从人员见后，也感到非常震惊。但计算这个妾的年龄，她出生时，赵氏还没有过世。这不会是投胎再生，那么为什么会相像到这种地步呢?而且她们又同嫁一个丈夫，更为奇异。但此妾过门后，仅几个月，又夭逝了。造物者何必造出这样的镜花水月，使人一见再见呢?
 
　　女鬼的拜谢
 
　　桐城人姚别峰，诗歌写得很好，又善书法，体仿赵吴兴(孟眺)，不仅字形，而且风骨酷似。他曾仿效赵体作书画，然后熏暗造旧其纸，就使书画鉴赏家也无法分辨真伪。
 
　　他与先外祖父张雪峰先生十分要好，经常往来于张家，动不动就住上十天半个月。后来，听说他在观潮时出了意外，淹死在海里，外祖父非常痛惜悼念。我小的时候常见到他的笔迹，可惜那时年幼不知留意，竟忘记那些作品的名称了。
 
　　我的舅外祖父张紫衡先生曾把姚别峰请到家里作书法，住在西跨院的一所小花园里。
 
　　一天夜晚，月光明亮，姚别峰忽然发现窗上映出个女人的影子，走出来看，门外却没有人。在园内四面张望，树石花竹间隐约有翠裙红袖闪动，但追到东边，就在西边出现;追到南边，又在北边露面，这样在园内逗留了半夜，总不能一睹丰采，最后疲倦了，只好回到屋里休息。忽听窗外有女人的声音说：“您如果答应为我书写一部《金刚经》，则我可当面拜谢。这只不过是七千多字的事儿，您肯答应吗?”姚别峰是个好事的人，听后急忙追问：“你是谁?”窗外又寂静无声了。
 
　　姚别峰恰好有宣纸订成的空白册子，可以用小楷写经，于是在第二天，谢绝一切为其他人的书写，专心致志地在册子上抄写《金刚经》。写成以后，姚别峰将经焚香供在几案上，盼她来取，谁知到半夜不见人，那经竟不翼而飞。
 
　　第二天晚上，他正徘徊怅望，忽见一位女子分花拂柳而来，还未看清面目，远远便低头下拜。雪峰急忙奔过去举手相扶，那女子猛然立起身来，只见她双眼上翻，.满脸满胸鲜血淋漓，原来是一个自刺脖颈而死的女鬼。姚别峰吓得惊叫一声，昏倒在地。等到童仆们打着灯烛赶来，那女鬼已然无影无踪，姚别峰醒来恨恨连声地顿足说，他被鬼给骗了。雪峰先生事后对他说：“那女鬼说一定拜谢你，也真的拜谢过了。鬼并没有骗你，只怪你自己产生邪念，怎能怪鬼呢?”
 
　　恶梦前后的不同感受
 
　　明经于南溟说：人的一生，苦和乐都没有止境;人心的忧喜也没有一定的标准。曾经过极端的快乐，稍有不适就会觉得痛苦;曾经过极端的痛苦，稍得宽松就会觉得快乐。
 
　　他曾经在康宁屯教书，所住的馆舍低矮狭窄，几乎抬不起头来。门上没有门帘，床上没有蚊帐，院子里没有树木。久旱少雨又热又闷的日子，住在里面如同在热锅上;中午脱衣午休，又被苍蝇搅扰得无法合眼，心情之烦燥，真难以表达，感到自己是在猛火地狱中受煎熬。
 
　　躺得时间长了，因极疲倦而睡去。梦见自己乘一叶扁舟，在大海上飘泊，忽然刮起飓风，天昏地暗，桅杆吹折，篷帆吹倒，吓得肝胆俱裂，小船很快被淹没。接着又像被人从水中提出，扔在岸上，马上有人过来用绳索捆绑，禁闭在地窖中。那窖中伸手不见五指，又觉空气渐无，渐渐要窒息。恐怖慌乱之情，难以述说。忽闻身边有人呼叫，睁眼一看，发现自己仍然睡在那张三脚木榻上。经此一恶梦，顿觉周身舒适，心情开朗，虽仍处于原来的环境，却好像已置身篷莱仙境之中了。
 
　　当天晚上月白风清，于南溟和他的学生们去河边散步，坐在柳树下，谈起这番感受。忽听到水边草丛中有微微叹息之声，并搭话说：“你说得太对了，我们这些人，沉沦于水边，总比下地狱的强多了。”
 
　　从地里冒出来的人头
 
　　王觐光说：壬午年他参加乡试时，与几位朋友共同租住一处小宅院读书。有天半夜，觐光所居住的屋室中，灯光忽然发绿色，变得昏暗。他挑剪灯芯之后，灯光又明亮了，此时突然看见有个人头从地上冒出来，对准几案上的灯架吹气。王觐光手拍几案，大声叱骂，那人头急缩回地里去。过了一会儿，又冒上来，一骂又缩回去;这样反复折腾了七、八次，快到四更天了，仍搅扰不休。
 
　　王觐光素以有胆量著称，所以也不愿去叫同院的朋友，索性不再斥骂，静坐下来看它有什么举动。那人头也只是瞪着眼睛对他怒视着，终究没有从地里浮出来。王觐光觉得这鬼头也没多大本事，干脆吹灭灯上床睡觉了。那鬼头也不知何时消失的，反正从此以后就再不出现了。
 
　　吴惠叔说：“这可能是个冤鬼，想要诉说什么，可惜王觐光没有问问他。”我认为，假如真是冤鬼，应该哀哭而不应怒视。粉房琉璃街往东一带，是历代的乱坟岗，民房渐渐扩展到那里，老百姓常是平了坟，就在上面盖屋。这必是屋内地下有遗骨残留，受到活人阳光的熏灼，鬼魂感到不安，所以变现怪异，想把活人吓跑。
 
　　王觐光第一次拍案叱骂，证明他不怕鬼，鬼也因此不敢从地下浮出。但一见就叱骂，说明虽然不怕，但心中还存有对鬼的戒备防范，在心中给鬼留下一席之地，所以鬼也不肯完全退去。到王觐光索性熄灯睡觉的时候，已把鬼之有无置之度外，鬼知道其意志不可摧，也就不再无谓地吓唬他了。《东坡志林》中，记载了曹操征乌桓后的感慨，他说胜利虽有时出于侥幸，但事前要有足够的勇气和胆识，说的就是同一个道理。
 
　　我小时听人说，大盗李金梁曾说过这样的话：“凡夜人家，凡听见响动就咳嗽的人，说明他胆怯，可以攻击他;凡听见响动就开开门、严阵以待的，说明他害怕，却强作英勇，也可以攻击他。凡是听见响动而寂然无声，摸不清在干什么，这样的必是劲敌，你攻击他，十有七八是要失败的，对此要特别小心，量力而行，能进则进，不能进则退。”李金梁的话和前面所述的故事，是一个道理。
 
　　梦中驰去梦中归
 
　　《列子》说“蕉鹿之梦”，除非黄帝和孔子那样的圣人，是解释不清的，这话有一定的道理。我过去在西域任职的时候，曾跟随办事大臣巴公巡视军台。之后，巴公先回去了，我因另外有事，暂时留住，和副将梁君住在一起。
 
　　夜间二更时，有急传公文传到，需马上传送出去。守戍台的士兵都被派出执行任务，我只好把梁副将从梦中唤醒，命他立即飞骑传送，约定他如在途中遇到戍台的士兵，则可交给他们去送。梁副将骑马飞奔了十多里，遇到台兵，将公文交给他们，回来继续睡觉。
 
　　第二天，他醒来，告诉我说：“昨天我梦见您派我去传送朝廷的紧急公文，恐怕耽误时限，打马狂奔，到现在还觉得大腿累得发酸，真是个怪事儿!”他竟将真事当作梦，手下人听了，都被逗得大笑。我所作《乌鲁木齐杂诗》中有：“一笑挥鞭马似飞，梦中驰去梦中归。人生事事无痕过(东坡诗：“事如春梦了无痕”)，蕉鹿何须问是非。”就是记述这件事的。
 
　　梁副将以真为梦，还有相反的以梦为真者。我的族兄纪次辰说：静海县有一个人，晚上睡下后，他的妻子还在另一间屋子里织布。他突然梦见几个人将他的妻子劫走，惊醒后不知是梦，抄起一根木棍便出门追赶。
 
　　追了十多里地，果然看见野地里有几个人，劫夺了一位妇女，正欲行强暴。那妇女的呼号声震耳，使他怒火中烧，在愤恨中赶上去拚死力斗，那几人都被打伤，慌忙逃窜。他走上前去慰问那妇女，才发现不是自己的妻子，而是邻村另外一个人的妻子。他平时也认得，便将她送回家。他莫名其妙地返回家，遥见妻子的屋里灯光荧然，一匹布还没有织完呢。这件事，是有鬼神暗中指使，似不该归到梦的现象中去。
 
　　铜钱接骨
 
　　交河县人黄俊生说：骨折病人，可以用“开元通宝”钱治疗。(这种钱是唐代初年铸造的，欧阳询题写的字。边上微现一偃月形，这是因为，在铸造前向朝廷进呈蜡样审阅时，被文德皇后误掐一下，留下指甲痕，铸造时因错就错，把那指甲痕保留下来了。钱上的四字可以回环而读，但一般都读为开元通宝。有人认为这是唐玄宗时铸的钱，其实大错特错了。)
 
　　治疗的具体方法是：将钱烧红，立即放进醋里炸碎，研成细末，给病人和在酒里服下，铜末进人体内就会自动形成一个圆圈，将骨折处箍住。曾用此法在一只断腿的鸡身上做试验，果然断骨就接续上来。后来杀鸡烹食，查看断骨处，实实在在有个铜箍在上面。这种现象真很难解释，铜末本来进入肠胃，怎会透过肠胃膜跑到伤筋动骨的地方去呢?虽有效验，只是这种钱很难及时找到。
 
　　后来看见唐人张鷟《朝野佥载》中记述：“定州人崔务，从马上摔下来折断腿骨。医生让他用铜末和酒服下，骨伤就愈合了。他死后十多年，家里人为他改葬的时候，发展其骨折的地方，有铜末环绕。”由此可知，服食铜末本是古方，古方中只说铜末即可治疗，不一定非要用开元通宝钱。
 
　　牛脾气的屠产
 
　　临清人李名儒说：他的家乡有位屠户买了一条牛，那牛知道它将要被屠宰，怎样拉缰绳也不肯往前走，鞭打它则向侧面躲，一直闹到精疲力竭时，才勉强被拉着往前走。
 
　　走到一家钱庄门前，那牛突然前腿一屈，对着大门跪下了，眼泪长流。钱庄老板可怜它，问明牛价是八千钱，便与屠户商议，愿按原价买下此牛。屠户恨这牛倔强，坚决不卖，八千之外再加一些，仍然不卖，并说：“这条牛太可恨，非要宰了它不可，就是给一万也不卖。”那牛听他说完这话，猛然站起，跟着屠户走了。
 
　　屠户把牛杀了，放进大锅里煮，五更的时候，他从床上起来去开锅捞肉。他的妻子不知他为什么好长时间不回来，便也起来去煮牛肉的地方看，才发现这屠户头下脚上地投到锅里，上半身已与牛肉一起被煮烂了。
 
　　凡是有生之灵，无不恋生畏死。不但不因为其畏死而生怜悯之心，反而因为其畏死而更生愤恨，这就使牛的怨仇，远远超过常情了。凭着一股报复的厉气，使屠户转眼之间遭到报应，亦是必然的。
 
　　我的先叔父仪南公，曾遇见屠户许学牵着一条牛走，那牛看见他，即跪地不起。先叔就把这头牛买过来，交给佃户张存去使用。在张存豢养它的几年中，它拚命驾耒服辕，比别的牛都卖力气。恩怨之间，畜类亦如此分明，能不令人深思吗?
 
　　娶友妻妻在阴间被友娶
 
　　甲与乙两家隔街相望，都是官宦人家的后裔。他们的妻子都美丽得出名，甲乙两人交情很深，亲如兄弟，他们的妻子也相交如姐妹。后来，乙死了，甲的妻子也死了。甲便千方百计地图谋娶乙的妻子，颇遭士人清议。
 
　　下聘礼那天，客厅里无缘无故发出声音，噔噔地如同重复击鼓一样。洞房之夜，阴风几次扑灭花烛，人们都说，那是乙的阴魂显灵。
 
　　那一天，正值甲的妻子的忌日，甲家悬挂起她的画像祭祀。画像上忽然又多了一个人影，站在甲妻的坐椅旁边，左手扶在她的肩上，右手调戏地摩弄她的脸颊。画像上的甲夫人也侧目流盼，微生红晕。仔细分辨那背后人影，分明就是乙的形象。人物像是用淡墨渲染出来的。但又显不出笔墨的痕迹，好像从纸背后隐隐映出来的，而眉眼衣纹，又丝毫不差，神态逼真。甲心知是鬼魂作祟，急忙将画像撕毁烧了，但已被许多人瞧见，沸沸扬扬传开了。
 
　　怪呀!这或许是冥间要惩罚甲的鄙劣行径，判乙在泉下得到补偿，显示出这样的幻象，使那些对亡友负心的人引以为戒吧?
 
　　偷看仙女遭鞭打
 
　　教谕林清标说：以前，他曾住在崇安县听当地人讲过一件事：有位士人居于武夷山麓，采茶人告诉他，在一处山岩下，月夜之中有时可听到歌唱与吹奏的声音，远远望去，歌唱与吹奏的都是天上的仙女。这位士人本来就轻佻放荡，听说此事，就到山家借宿，每逢月夜，都出去搜寻，可一连数日皆无所得。
 
　　山里人也谈到这件事，并告诉他那情景往往在每月十五日出现，一年里，不过出现一两次。士人借口喜欢清静，留下来住了十来天。一天晚上，隐隐约约好像有声音，士人急忙悄悄地寻声前往，藏匿于草丛之中。果然他见到几位女子美艳无比，其中一位拈起笛子正要吹奏，忽见有人影，就用笛子一指。士人骤然全身僵滞，仿佛被绳子捆住，但耳朵和眼睛尚能视听。
 
　　不一会儿，笛声清脆悦耳透过云霄，缓缓的长音令人心旷神怡。士人不由自主地赞叹说：“我虽然身体被禁制，但能听到这悠扬的乐曲声，看到仙女妩媚的姿态，也就满足了。”话还没说完，突然飞来一块手帕蒙住他的脸，于是他如同进入梦境，无所见亦无所闻，似睡非睡，似醒非醒。
 
　　迷迷糊糊过了很长时间，才渐渐苏醒过来。诸仙女命婢女把士人拉过来，呵斥道：“你这蠢才真不像话，竟敢偷看仙女?”她们折来青竹要抽打他。士人苦苦哀求并进行申辩，说自己生性喜爱音乐，只是希稀望欣赏一下仙家乐曲，如李暮依傍宫墙窥听明皇的宫中度曲一样，实在不敢有非份之想，希冀彩鸾甲帐。
 
　　听了士人的申述，一位仙女略带嘲讽的语气说：“可怜你的至诚，我这里有一个婢女也会吹笛，就赏给你吧。”士人急忙磕头拜谢，等他抬起头来，众仙女已不见了。回过头来看看那婢女，只见她宽脑门、大眼睛，发髻蓬松散乱，腰腹粗大彭亨，气嘘嘘好像总在喘息。士人一见又惊又恼，想要回身躲避。这婢女却定要亲狎，强拉硬拽不撒手。士人愤怒地将她击倒在地，那婢女化作一只肥猪嗥叫而去。岩下的乐声，从此断绝了。
 
　　以这个婢女的变化来看，那些人可能是妖精，不是仙女。但有人说：“这是仙女使猪化作婢女，来戏弄士人。”这话也许是对的。
 
　　熏狐差点丧命
 
　　李云举说：东光县有一个用烟熏的方法捉狐狸的人，常常带着火石、网子等器械，来往于墟墓之间。
 
　　一天夜里，正在他潜伏观察的时候，见到一个头戴方巾、身着棚衫的人从一座坟头上冒了出来，像鬼一样拉着长声嗥叫，众狐从四面集合而来，围绕在草丛之中，发出狰狞的嗥叫，齐声呼喊道：“抓住这个坏蛋，把他煮了，吃他的肉!”熏狐之人无路可逃，只好爬上大树。头戴方巾的人指挥群狐，命它们把树锯了。随着拉锯声，大树摇晃欲倒。熏狐之人非常窘迫，俯身喊道：“如果承蒙诸位放了我，以后再不敢到这里来了。”众狐不理他，拉锯的速度更快。熏狐之人再三哀叫求饶，戴方巾的人说：“如果真能做到像你说的那样，可以放你，但需要发个誓。”等熏狐之人发完誓后，鬼狐都不见了。
 
　　这些鬼狐，都可以说是善于了事的了。熏狐之人对鬼狐的侵扰无休无止，逼使它们不得不铤而走险，背城一战。以众狐的能力，杀死一个人并不难。杀一个人容易，但杀一个人有可能激起众人之怒，不焚毁它们的巢穴就不罢休。它们明白这一点，所以仅让熏狐之人知道害怕后就放了他，这是采取了一种调和的方式，这种方式可以免除后患。有力者不尽用其力，就可以进一步蓄养其力。屈服他人者使人易于接受，然后从容就范。
 
　　春秋时，齐楚有召陵之战，楚国质问齐国来犯的原因，齐国没提齐昭王于汉水沉船溺死之事，只是责怪楚国贡献苞茅太迟，这样做，使楚国容易接受。楚王派屈完与齐缔结盟约，齐军也就班师回朝，不再逞强，这样做，就是不尽其力，也正是为了蓄养其力。
 
　　讲学者一谈论起《春秋》来，就嘲讽齐桓公总满足于小的成就。楚国亦有方城汉水之固，难道就看不出背城一战也能取胜吗?如果楚国决心一战，还是不能取胜，那么天下还有能做成的事吗?南宋张浚，由于指挥不当，使淮西军中出现叛将，导致宋军符离战败，史册中的这段历史，也可以作为上述道理的佐证。
 
　　残暴毒鱼惹怒天神
 
　　虞惇又说：在陨石形成的山峰以北有一个鱼场，当地人世代靠它谋食。每到年节，他们就用全猪全牛做祭品，祭祀鱼场之神。
 
　　后来，有人教给他们一种毒鱼法，把莞花揉烂置于上游水中，于是下游的鱼虾就会死去，浮出水面，用此法的收获比下网捕捞多十倍。
 
　　由于此法灵验，他们就在上游筑起窝棚，天天用这种方法捕鱼虾。一日，天刚到正午，黑云从深水处暴涌而出，刹时间狂风骤雨来临，雷电交加，将窝棚烧为灰烬。众人十分惊惧，从此不敢再使用毒鱼法。
 
　　提起种田捕鱼之法，最早由伏羲氏传下来，用以满足人们的食用。人们捕鱼时，网中有时落空，鱼儿有逃脱的机会，仁爱之心也就存于其间了。下毒捕鱼等于绝流涸鱼，圣人尚且厌恶，何况聚族而杀的行径那样残忍暴虐，招来天神之怒是理所当然的。
 
　　把狐女当做妻子
 
　　董曲江说：有一位儒生很讲究道学，平日遵循礼仪，谨慎而无过失。但他过于高傲，常以不近情理的话来责怪别人。他有个朋友，五月脱了孝服，七月想要娶妾。他就给那个朋友写。信说：“脱去孝服不到三个月，你就要娶妾，可见你有此意已经很久了。《春秋》讲究推求人心，鲁文公虽然守丧未娶，但丧期未满即派人下聘于齐国，与娶没有什么差别。作为朋友,我有义务规劝你改正过失，因此不敢不提醒你。对此，你有何见教?”他为人处世，大抵如此。
 
　　一天，他的妻子回娘家，约好某日返回。可回来时提前了一天，他奇怪地询问原因。妻子说：“我误以为本月是小月。”他并未在意。第二天，又有一位妻子回来，他十分惊惧，寻找昨天那位，已经不见了。从那日起，他身体渐渐亏损，终于形成痨病。原来，这是狐女变作他妻子的模样，摄取了他身体的精华，一夜消耗已剩下不多了。
 
　　前面说过的那位想要娶妾的朋友听说了这件事，也寄信来说：“夫妻同居，不能说不正当;狐魅幻化人形，也非人所能意料到的。但是，你一夜之间大损元气，如果不是恣情纵欲就不至于如此，难道燕昵之情，就不该节之以礼吗?况且‘妖不胜德’，这是古训。道学家周、张、程、朱诸人，没听说他们曾遇到狐魅。而这个狐女竟敢公然冒犯先生，难道先生的德行也有不足之处吗?先生是贤者，责备贤者应依据《春秋》之法。朋友之间有规劝改正过失的义务，所以不敢不提醒你。对此，不知先生有何见教?”这位儒生接到信，极力辩解，声明没碰上过什么狐女，说那是乡里人在造谣。
 
　　宋清远先生听了这事后说：“这就是所谓以子之矛，陷子之盾。”
 
　　妓女阴间操旧业
 
　　景州李西崖说：他家有个佃户，最有胆量。他种了一亩多瓜地，瓜地就在坟场边。瓜熟时，他总是一人看守，独宿在草屋之中，偶然有动静，他也处之泰然，毫不惧怕。
 
　　一天夜里，他听到鬼语嘈杂，好像是相互吵闹辱骂。他走出草屋，见到两个男鬼在坟冢上格斗，一个女鬼呆立在旁边观看。他招呼着，问他们为什么打架。一个鬼说：“您来的太好了，有件事请您判断曲直：天下是否有当着未婚夫的面儿，调戏人家未婚妻的道理呢?”他又问另一个鬼，回答的话竟然同前者一样。
 
　　佃户问女鬼：“你究竟是和谁定的婚?”女鬼十分腼腆，半天才说：“我本是妓女，妓院里有个规矩，对凡肯于多花钱的嫖客，皆密订婚约，许诺将来嫁给他。现在我在阴间，仍操旧业。对曾接待过的客人，实在无法一一记住姓名，不敢说与谁有约，亦不敢说与谁无约。”佃户听罢，笑着唾了一口，对两个男鬼说：“上哪儿去找你们这对傻瓜去!”等他抬头再看时，三个鬼都不见了。
 
　　又，我幼时听舅祖陈公说过他亲见的一件事：“有一个亲戚死了，他的小老婆转嫁他人，这个亲戚的鬼魂就附在一个生病的婢女身上，借她的口对这个小老婆说：‘过去我曾问你，你自称我死后不再嫁人，现在为什么背弃前盟?’他的小老婆并不害怕，从容地回答说：‘天下有当着未亡丈夫的面儿，自称一定要改嫁的女人吗?你问的这样糊涂，就不要怪我这样回答你了!’”这两件事可以相互印证。
 
　　命该如此不可更改
 
　　乌鲁木齐某千总，患了寒症，有位道士主动登门治病，说是与千总前世有缘，特来相救。正赶上有个被流放的人高某，他的妻子颇通医道，见了道士开的药方，她惊骇地说：“这药里有桂枝，如吃下去会因阳盛而死亡。药性与病情正相反，岂可草率服用?”于是她极力劝阻。那位道士叹息道：“命该如此啊!”说完拂衣而去。高某的妻子用承气汤，千总用完后居然痊愈了。大家都认为道士是庸医骗人。
 
　　我回京以后，偶然阅读邸报，忽然看到那个千总以侵吞屯粮被处决的消息，才醒悟到那位道土并非常人，当时是想用药杀死千总，以保全他的尸体，免于身首异处。这件事与前面所记录的兵部某书吏的故事相似，这岂不就是作孽者自作自受，非智力所能挽回的吗?
 
　　能预测祸事的宝砚
 
　　姚安公说：家里存有珍稀奇妙的器物，终究不是好事。与我癸已年同科的举人牟融家有一方砚台，天然就是鹅卵形，颜色正紫。在墨池中心，有一个豆大的鸿鹆眼突出来，眼圈纹理分明，瞳子炯炯有神。用手抚摸砚台，滑腻腻好像停不住手。敲一敲，如金属一样坚硬。用嘴哈气，砚台表面就会结出水珠，如露珠一样晶莹可爱。用它研墨，悄无声息，磨几下就能研成浓浓的墨汁。砚台上没有雕刻落款和铭语，大概是主人爱其浑然天成，不忍椎凿。
 
　　装砚的木匣由紫檀根雕制而成，由于制作得非常合适，所以不管是将砚放人还是取出，都不受阻碍。砚台放人木匣后，毫无间隙，拿起来摇一摇，没有一点声音。木匣的背面，有“紫桃轩”三个字，字小如豆。由此可知，这是明太仆寺少卿李日华的旧物。在平生所见的宋砚之中，此砚堪称第一。
 
　　但是后来牟融因珍惜此砚而得罪上司，几次遭遇祸事，一气之下将此砚砸碎。据说祸事将临时，夜间能够听到此砚发出呻吟声。
 
　　微服私访的弊病
 
　　明恕斋先生，曾作献县令，是个好官。后来，他做太平知府时，遇到了一件疑难案子，于是换上了便服亲自下去察访。
 
　　他偶然看到一座小庙，想进去休息片刻，出迎的是一位八十多岁的老和尚，见到他后合掌肃立，然后招呼徒儿上茶。徒儿在远处应声说：“太守快到了，师付还不快请客人暂时到别的屋子坐一坐。”老和尚说：“太守已经到了，快来上茶。”明先生大惊，说：“你怎么知道是我来了?”老和尚说：“您是一郡之主，一举一动，全郡都知道，何止老僧一个!”明先生又问：“你怎么会认识我呢?”老和尚说：“太守不可能认识郡中的每一个人，但是郡中哪一个人会不认识太守呢?”明先生问：“你知道我为什么事出来的吗?”老和尚说：“是为了某件案子。其实这案子双方当事者都早已经派出党羽，安排在您出访的道路上，监视您的行动了，只是都假装不认识您。”
 
　　明先生听了这话，心中恍惚若有所失，于是问道：“你为什么不装作不认识我呢?’’老和尚立即跪磕头拜道：“死罪死罪!我正是为了等您这样提问呢。您作为郡守，功绩不亚于汉朝的龚遂、黄霸，而百姓对您稍嫌不足的，是您太喜欢微服私访。那些土豪劣绅正是利用您这种做法，预先设下蛊惑人心的伎俩：即便是乡里小民，谁没有亲朋好友，谁没有恩怨情仇呢?你问到甲的党羽，必然是甲对而乙错;您问到乙的党羽，也自然是乙对而甲错。如果您访问到当事人的仇家，他就可能把当事人说得一无是处;如果您访问到当事人施过恩的人，那么他肯定要说当事人绝无错处。至于女人和小孩子，他们见闻不广，所言不足为凭;体弱多病的老头儿老婆儿，语言不清，糊里糊涂，又怎么能把他们的话当作断案的凭据呢?您亲自出访尚且如此，如果再以他人的见闻为依据，您想想，这种调查能有什么好结果呢?
 
　　“而且，私访的弊病，不仅表现在案情上，访问民情时，亦有弊病，而在修建河渠堤堰时，这种弊病表现得更为突出。
 
　　小民各以自己的私利为重，水有利时则阻截过来用以自肥，水成患时则以邻为壑，转灾难于他人，这就是他们的高明之处啊。谁又肯以大局为重，去勘测地形，考虑一下治水安澜的长久之计呢?老僧我是方外人本来不应该干预世间之事，何况官家之事呢。只是念及佛法慈悲，应该舍身济众，只要有利于百姓，即便是冒死也要直言。请您俯身明察。”明先生沉思老和尚之言，竟不再去私访，而回归府衙了。
 
　　第二天，明先生派差役给老僧送去一些钱粮。差役回来后报告说：“您回归之后，老和尚对他的徒弟说：‘我的心事已经了结。’便悄然辞世了。”杨汶川老先生曾谈起过这件事，姚安公说：“凡遇案情，只有虚心研察，才能辨明事之真伪，过份相信自己或过份相信他人都是不对的。过份相信他人的弊病，老和尚所言极是，过份相信自己的弊病，也有不少例子可以说明。如果再有一位老僧出来点明，该多好啊!”
 
　　诗魂笑书生
 
　　内弟张健亭先生说：他在野云亭读书时，曾与同学们一起在佟氏园举行修禊。
 
　　偶然扶乩召仙，一同叩问仙家姓名。乩仙题道：“偶携女伴偶闲行，词客何劳问姓名?记否瑶台明月夜，有人嗔唤许飞琼。”大家又请教下坛诗，乩仙题道：“三面纱窗对水平，佟园还是旧楼台。东风吹绿池塘草，我到人间又一回。”
 
　　众人听罢，私下议论，认为诗的情调凄惋，恐怕出自香魂才女之手;但是附近没有此等大家闺秀，难道是炼形拜月的仙女不成?
 
　　众人神魂颠倒，有的凝思伫立，有的戏谑连篇。乩仙忽然奋笔疾书道：“衰翁憔悴雪盈颠，傅粉熏香看少年。偶遣诸郎作痴梦，可怜真拜小婵娟。”又大书了一个“笑”字，然后离去。
 
　　不知道这是哪代的诗魂，耍出这种狡猾的手段。也是因为这些书生有轻薄之意，才召来乩仙的戏谑。
 
　　葫芦里的狐女
 
　　胡厚庵先生说：有个书生与一个狐女亲昵相爱。最初相遇时，狐女就给了书生一个二寸长的葫芦，让他佩带在衣带上，自己钻人其中。书生想要见她，就拔去葫芦塞儿，狐女就出来与他幽会，然后仍钻回到葫芦中。
 
　　一天，书生在街上行走，葫芦被小偷儿偷去了。从此后，他与狐女断绝了往来，心中总是闷闷不乐。
 
　　一次，偶尔到效外散步，以排解心中的郁结。忽然，听到丛林中有人召呼他，那是狐女的声音。书生寻声而往，想与她谈话，但狐女藏匿起来不肯露面，说：“奴家模样已经变了，不再是人形，所以不能再和您相见了。”
 
　　书生奇怪地问她原因何在，狐女哭泣着说：“采补炼形，是狐家修炼之常理。近来，不知哪儿来了一个道士，又来搜捕我们狐辈，供他采补。只要被他抓住，他就念神咒来施以控制，使被俘者僵滞如木偶，任其所为。偶或遇上道力较强的狐，吸不出他的精气，道士就把他蒸成肉脯吃掉。肉体被道士吃掉，精气自然也被他吸收。
 
　　“奴家钻入葫芦就是为了躲避这一劫难，想不到还是被他找到了，抓回了他的住处，奴家惧怕受汤镬之苦，已将丹真献出，方得苟延残喘。但是因为失去了丹真，所以又恢复了兽形，如果想再化做人形，又需修炼二、三百年。到那时天荒地老，恐怕你我再无相会之期了。奴家感念您的旧恩，所以现在呼唤您以为诀别。请您千万保重，不要再思念我了。”
 
　　书生听罢愤愤地说：“为什么不到神那里去告他?”狐女说：“告他的多了。但是神认为狐类采补炼形，悖于天理;道士采狐类精气修炼，是悖于上述之理的理;杀人者被人杀，是自作自受，所以神对此置之不理。由此可知，各方百计地巧取豪夺，实际上是自我戕害。从今以后，我将专心于吐纳之功，不再重操采补之术了。”这件事发生在乾隆丁巳、戊午年间，厚庵先生曾经亲眼见过上面说的那位书生。
 
　　几年之后;听说山东境内有一个道士被雷劈死了。有人说，这就是前面说过的那个道士，他因为淫杀过度，遭到天诛。螳螂捕蝉，黄雀在后，挟弹者又在其后，说的就是这个道理。
 
　　深夜的叩门声
 
　　堂弟东白的宅子，就在村西的井边。当年还没有建成这所住宅的时候，周围是一圈土墙，借着土墙，筑有土屋。其中有几间土屋，一到夜间就发出叩门的声音。
 
　　虽然没再发生大的事故，可令居住的人一直不得安宁。
 
　　一天，门边的土墙倒塌了，露出一个木人来，它抬着手作敲门的姿式，身上贴有符篆。于是人们明白了，这是盖土房的工匠与主人有仇，用这镇魇之法来报复。
 
　　所以，对待小人，不应轻易与他深交，也不能轻易得罪他。
 
　　为报复娶朋友之妻
 
　　张某和瞿某，小时候是同学，长年友善。后来，瞿某与人打官司，张某接受了人家的金钱，探出了瞿某的秘密，泄露给瞿某的仇家。瞿某因此而大受其辱，陷于窘境。
 
　　瞿某听说张某从中捣鬼，对他恨之入骨。但因张某事情办得机密，未抓到他的把柄，所以瞿某表面上仍与他维持关系。
 
　　不久，张某突然死了，瞿某千方百计娶来张某的媳妇。虽然事事依礼而行，但平时谈话，瞿某对她仍以嫂相称。张某的媳妇为人质朴，以为新夫出于怜爱，与她往来戏谑，所以并不介意。
 
　　一天，瞿某与她一同进餐，忽然蹦起来喊着自己的名字说：“瞿某，你太过分了!我固然是负心之人，但我的媳妇已经归你了，这完全可以补偿我的过失，你为什么还要称她为嫂呢?女人死了丈夫转嫁他人是常事，男人娶再嫁之妇也是常事。我既然已经死了，就不能禁止我的媳妇嫁人，当然也不能禁止你娶她。我已经失掉了朋友的义气，也就无权责备你娶朋友的媳妇。现在，你不把她当成媳妇来对待，仍带着我的姓称她为张大嫂，所以，你不是娶了我的媳妇，而是在奸淫我的妻子。对奸淫我妻子的人，我就有权将他杀死了。”瞿某从此颠狂起来，没几天就死了。
 
　　如果用直截了当的方法进行报复，圣人也不好禁止。张某的行动，固然表现了小人的处世态度，但还不能算是不共戴天的仇敌。瞿某用计谋娶了张某的媳妇，报复的手段已经过份了;却又把她当作倚门之妓，玷污张某的门风，真是太过份了。怎么能怪张某的魂灵如此愤激。
 
　　还有一个恶少偶感风寒，昏昏沉沉之中，他的魂魄已离开了躯壳，怅然而不知当去何方，见到有人来往，就相随而行。不知不觉他来到了阴间，遇到了一位冥吏，竟是他的老乡。
 
　　这位冥吏仔细查阅了生死薄，然后皱着眉头说：“你平时总是虐待父母，按阴间的法律你是要下汤锅的。现在你阳寿未尽，可以先回去，等寿数到了再来接受惩罚。”恶少十分惊恐，急忙趴在地上磕头，求这位老乡赐一个解脱的方法。
 
　　冥吏摇摇头说：“你的罪孽太深重了，甭说是我，就是佛祖释迦牟尼来了也是无能为力的。”恶少哭哭啼啼恳求不巳。冥吏沉思了一会儿说：“有一个故事，不知你是否知道?有位禅师登坛讲经，他向徒弟们提问说：‘有一只老虎，脖子下挂着个铃铛，你们谁能把它解下来?’众徒弟回答不出，有一个小和尚说：‘为什么不让系铃的人去解?’你得罪了父母，现在去向父母忏悔，改过自新，或者可以免于受罪!”
 
　　恶少顾虑自己罪孽深重，怕一时的忏悔仍不能赎罪。冥吏笑道：“我再给你讲个故事：有个姓王的屠户，自知多年杀生，罪孽深重，于是放下屠刀，立地成佛了。”说完，冥吏派了个小鬼送恶少还阳，恶少的病一下子痊愈了。
 
　　从此以后，他洗心涤虑，孝敬父母，使父母对他从憎恶转为爱怜。后来，他活到七十多岁才去世。虽然不知道他是否真地免除了阴间对他的惩罚，但是从他的寿数上看，冥府似乎已经因他的忏悔而原谅他了。
 
　　勒索人的鬼魂
 
　　陈瑞庵说：献县城外，有一些山丘，相传都是汉墓。有一位农民耕作时，误犁了一处坟冢，回家后，他一会儿发冷一会儿发热，还不停地说胡话。有个鬼附在他身上，借他的口责怪他冒犯了先人。
 
　　这时，瑞安先生偶然到此，向鬼魂问道：“你是哪朝人?”鬼魂答道：“汉朝人。”又问：“汉朝哪个地方人?”回答说：“我就是汉朝献县人，坟墓正在这里，为什么还要问呢?”瑞庵先生又问：“这个地方汉朝就叫献县吗?”鬼答：“对!”
 
　　瑞庵先生不客气地说：“这个地方汉朝是河间国封地，县名叫作乐城，金朝改称为献州，明朝时改叫献县。汉朝怎么会有献县这一名称?”鬼魂沉默了，再问时，农人已经醒过来。
 
　　所谓此地山丘皆为汉墓，乃是传说中的事，鬼就根据这种习惯的说法，敲诈勒索，骗取供品。不巧遇上了陈瑞庵，竟败下阵来。
 
　　鬼用激将法
 
　　毛其人说：有个姓耿的人，勇猛而强悍。
 
　　有一次，他在山里遇上了一只猛虎，就挥舞着手中的棍棒，迎上去与之搏斗，老虎居然回避而去。于是耿某更加得意，自以为可与中黄、次飞一类的古代豪杰相比了。
 
　　后来，他偶然听说某寺院后面时常闹鬼，并经常耍弄酒醉之人，一气之下，前往驱鬼，几个好事的人紧紧跟随。他们来寺院后面的时候，已是日暮时分了，耿某开怀畅饮，直到深夜，然后坐到后墙头上，等着鬼来。
 
　　二更以后，秋某隐隐约约听到了鬼的叫声，于是大吼一声：“耿某在此!”忽然，有无数人影涌了过来，吃吃地笑着说：“是你呀，好对付。”耿某十分恼怒，从墙头上跳下来，群鬼如同鸟兽一样散去，远远地点名道姓地骂他。
 
　　耿某往东追，鬼跑到了西边，他再向西追，鬼又到了东边，此起彼伏，倏然千变。耿某像风轮一样旋转不停，他始终没抓住一个鬼。他累得呼哧带喘，想离开此地，群鬼喧哗嘲笑，以此来激怒他。
 
　　耿某果然上当，奋而直追，越走越远。忽然，有一个怪异非常的鬼横身挡住了他的去路，他的牙齿如锯，目光似电，张牙舞爪地扑向耿某。耿某情急之中，猛力挥拳一击，只听嗷的一声，自己却仆倒于地，而且手指已经折断，手掌震裂，原来是误击在一块墓碑上了。群鬼齐声嘲讽道：“好勇猛啊!”
 
　　不一会儿，他们都无影无踪了。那些相随而来，趴在墙头上看热闹的人听到耿某喊疼，举着火把将他抬了回去。耿某卧床数日，，终于能够起身下地，但右手却从此残废了。
 
　　自那以后，耿某的勇气消失殆尽，即便有人当面唾他，他也会甘心受辱，不敢回言。
 
　　所以说，能够与猛虎相敌，却不能抵御鬼怪的困惑。与虎相争是斗力，与鬼相争是斗智。想以自己有限的力量，去战胜变幻无穷的鬼怪，岂不是傻子吗?但是，耿某受到惩治后即引以为戒，毅然反省，说他是个聪明人，恐怕并不为过。
 
　　避邪的桃木桩
 
　　我十七岁时，从京城回家乡应童子试，住在文安县孙某家中。孙家的住房都是新盖的，我睡的土炕边钉着一个桃木桩，上炕下炕十分碍事，于是我请主人把它拔去。
 
　　主人很朴实，摇摇手说：“这个木桩不能拔，要是拔了会引来鬼怪闹事的。”我追问是何缘故，主人回答道：“当初，我买了这块空地建起了这座宅子，住在这屋里的客人，常常在夜里见到炕边站着一个女子。她不声不响，但并不害人。胆子大的有时用手去拉拉她，却好像什么也没有触到。我请来一位道士，他念了咒，并钉了这根桃木桩，从此，那女子就不见了。”
 
　　我说：“这房子下面一定有古坟，人在上面，鬼不得安宁。为什么不掘出坟内的骨头，装进棺木到别处下葬呢?”主人说：“这主意不错。”但后来他是否真这么做的，我就不得而知了。
 
　　乾隆辛已年春，我告假到北仓养病。亲戚赵氏请我帮忙题一块灵牌，先父姚安公命我前去办理此事。我在归途中，于杨村借宿。
 
　　夜深了，我先上了床，仆役因为喂马，还没有睡。忽然，我见到有一个穿着彩衣的女子揭帘而人，她刚刚露面，又退了回去。我怀疑她是追逐客人的妓女，就呼唤仆役把她轰走，但他们都说院门已经上锁，院内一个人都没人。
 
　　次日，我向主人问起此事，主人说：“四天前，有一个官宦人家的儿媳死在这里了，昨天刚将灵柩运走。莫非是她的回煞吗?”
 
　　回来后，我把这个遭遇告诉了先父姚安公。姚安公说：“我小时候，在你舅舅陈家读书。那夜，正赶上一位已死的仆妇回煞，当时月明如昼，我独自坐在屋外，想看看回煞是怎么回事，可什么也没有见到。由此说来，你能见到回煞，也算长了见识。但说起见识来，你还是不如我多啊。”
 
　　时至今日，想起先父的这一训诫，仍深感惭愧。
 
　　到阴间还要带上赌具
 
　　河豚的出产以天津为多，当地人食用河豚，如同吃园里种植的蔬菜一样;但因为不是家家都会烹制，所以常常发生因食
 
　　河豚而中毒身亡的事情。
 
　　姨丈惕园先生说：有一个人极好吃河豚，终于中毒而死。死后托梦给妻子，责问她说：“你祭祀我时，为什么不放河豚肉呢?”这可真是至死不悟啊。
 
　　我又听姚安公说：“邻里有个人，原来日子过得还不错，后来因为赌博败了家，临死前，他对儿子说：“我死后，你一定要在我的棺材里放上赌具。如果世间没有鬼，那么让赌具和我的骨头一同化为土，这有什么害处呢?如果世间有鬼，那么以后我和他们呆在荒榛蔓草之中，没有赌具，拿什么来消遣呢?”
 
　　等到大殓时，有人劝说道：“人死之后，应该根据礼仪下葬，对死者生前的胡言乱语不可一味服从啊。”那个赌徒的儿子说：“难道您没听说侍奉死人应与侍奉活人一样吗?他活着的时候，我都劝不了，死了为什么还要违背他的意愿呢?我不讲究那老一套，请您也不要干预别人的事。”
 
　　最后，他还是按父亲的吩咐办了此事。姚安公说：“赌徒之子那样办事确实不合礼法，但也能看出他的一片孝心。我讨厌那种事事都遵循古礼，但思念亲人的心却非常淡漠的人。”
 
　　多面狐仙
 
　　有个奴仆的儿子从事织布业。早年，他父母卖身为奴时并未卖他，所以他能够独自在外生活。他的媳妇二十多岁，因为被狐仙迷惑，一年后病死了。
 
　　最初，她不肯说出此事，病重以后，才道出真情，说那狐仙刚来时是个女身，自称是刚搬来的邻居。她留那狐仙小坐，聊聊天。
 
　　后来，那狐仙说了一些不着边的话，然后渐渐逼上来，突然把她抱住了。于是，她昏昏沉沉像是在做梦。
 
　　从那以后，狐仙每到夜间就来，每次来都换一副模样，忽男忽女，忽老忽少，忽丑忽美，忽僧忽道，忽鬼忽神，忽然是今人的衣冠，忽然又是古人的装束，一年中，没有一天不换样的。
 
　　狐仙一来，她就全身瘫软，四肢松缓，嘴里说不出话，只能任他摆布，可心里什么都明白。狐仙并不言语，所以，不知是一狐变化出许多模样，还是许多狐轮番来的。
 
　　更加奇怪的是，有一次，她的小姑子偶然来这屋，正撞上那狐仙，他一跳就不见了。小姑子看见的是一个头戴方巾、身穿道袍、白胡子拉碴的道土;可她看见的却是个又黑又脏的煤贩子。同一时间出现两种不同形象，更是不可思议了。
 
　　怕正气的鬼魅
 
　　及孺爱先生说：交河有一个农人，他的田在一片坟地的边上，离家较远。为了耕种方便，他就在地头上盖了间小屋，住在里面。
 
　　夜间，他常常听到屋外有鬼说话，时间一长，也就习惯了。
 
　　一天夜里，他听见坟地里有一个声音道：“你怎么这么狼狈?”另一个回答说：“刚才我来时，在路上碰到一个女人，带着一个小孩。我看她脸上有衰气，以为是死期将近，所以没有回避。没小心那女的忽然打了个喷嚏，一股气浪冲到了我身上，我像是被巨杵狠狠撞了一下，觉得受了内伤，当即倒在地上，缓了半天才爬起来，现在胸口还疼得厉害。”农人悄悄地记下了鬼的话。
 
　　第二天，干活累了，农人们凑到一块儿闲聊，各自谈论奇闻怪事。这个农人问：“昨天，谁家有女人夜间外出，在途中碰上鬼了!”其中有一个姓宋的说：“我的女儿和儿子昨天夜里从他姥姥家回来，没听说碰上鬼呀。”大家都认为那个农人是在瞎编，不以为然。
 
　　没几天，宋家之女被暴徒抓走，坚贞不屈，守节而死。由此可知，贞烈之气，虽然接近衰竭，仍然钢劲有力。鬼魅惧怕正人，说的正是此里面。
 
　　前世欠债今生还
 
　　中书促进入张完质说：“有一个与狐仙交了朋友的人，将要到外地去经商，临走之时，把家托给狐仙照管。
 
　　这个狐仙还真尽心，不管是防火还是防盗，他都像警卫一样：僮仆、婢女若偷奸耍滑，他决不放过。于是，家事被料理得井井有条，超过了商人未离家时。只是有一件事他不管，那就是商人的妻子与邻家的一个男人通奸。
 
　　两年后，商人回来了，对狐仙治理家政的功绩十分感激。
 
　　后来，他渐渐听到了妻子的有关传闻，又怪罪起狐仙来，并当面责备他。
 
　　狐仙对此表示歉意，他说：“这是神所判定的，我不敢违背神的意愿。”商人不服气地说：“神对于淫乱之人，应该降罪惩罚，怎么还能为他们提供方便呢?”
 
　　狐仙说：“这里面有个原因。你们这位邻居前世是个豪富，您在他家管理财物。您凭借着他对您的信任，侵吞了大量金银，阴府判决，今生要以您的妻子还债。他与您妻子同居一夜，阴府就在账上销去欠银五钱，现在，您欠他的钱只有七十多两了。等到还完了欠款，他们自然会断绝关系，您着什么急呀!如果您不信我的话，可以试着把欠银还给那位邻居，看看如何。”
 
　　商人接受了狐仙这个建议，来到了那个邻居家，说：“听说您生活很困难，我这次外出经商，有幸赚了点钱，现在奉上纹银八十两，如果能对您有所帮助，我将感到很荣幸。”
 
　　那位邻居又是感激又是惭愧，从那以后，与商人的妻子断绝了来往。年底，那位邻居置办了一些精美的礼品回赠给商人，按价值计算，去掉这些礼品所需的花费，商人赠给他的钱恰好是七十多两银子。
 
　　由此可知，前生的债，今世必须偿还，但接受者一点不能多得，还债者分毫不能少给。这也是可畏的事情啊。
 
　　农妇天庭申冤
 
　　我的侄儿竹汀说：有一位农妇年少守寡，立志不再嫁人，一心一意抚养婆婆和儿子，已经多年了。
 
　　有一天，一个衣着华丽的青年从院墙的缺口处偷看她。这位农妇以为是过路的客人，把他骂跑了。第二天，那个青年又来了。农妇转念一想，本村和邻村都没见过这个人，而且当地人也不会穿这样华丽的衣服，说不定是鬼魅出来作祟，就抄起棍棒去轰赶。那青年也不示弱，往里抛掷砖头石子，损坏了不少器物。
 
　　从那以后，他天天来，登上墙头，声称看上了农妇，要与她行暖昧之事。农妇无计可施，只好到土地庙去哭诉，也不见效果。
 
　　过了七、八天，突然一日天地昏暗，风雨大作，雷电击裂了村南的一座古墓。从此以后，那个像鬼魅一样的青年再也没来。不知他是狐还是鬼，因为他用妖法迷惑人，已经犯了天条，何况他迷惑的是一位节妇，受到雷击，是罪有应得。
 
　　可是，这报应为什么来得这么迟呢?岂不知天上人间同出一理，性命关天，必须等到奏明天庭才可以动刑。土地爷辗转上传，再等上天批复下来自然须稍稍耽搁几日。
 
　　然而，区区一个农妇的哭诉，可以上达天庭，足见孝悌之心可以通神明啊。
 
　　养狼差点被狼害
 
　　沧州一带海边上，是出产盐的地方，人们设灶把海水煮成盐，称之为“灶泡”。
 
　　盐场绵延数百里，大片田地被盐水侵蚀，无法耕种，四周荒草连天，如同塞外风光。
 
　　由于荒凉至极，所以到处可见狼窝。捕狼的猎人在地面上挖成陷阱，陷阱约几尺深，三、四尺宽。然后，他们用一块木板盖在阱口上，木板中央凿有一个碗口大的圆孔，看上去，如同犯人带的木枷一样。人蹲在陷阱中，带上一个狗仔或猪仔，打着让它不停地叫。狼听到这叫声就会寻声而来，它必定会把爪子伸进圆孔。蹲在里面的人握住它的爪子站立起来，扛回家去。隔着一块木板，狼尽管爪牙锋利也用不上。
 
　　但是，如果遇到的是狼群，它们就会同猎人撕咬搏斗，其中一只狼用嘴对着地大声嗥叫，群狼就会集聚而来，如同发号施令。这种情况实在是过往客人的祸患。
 
　　有个富裕之家偶然得到两只狼仔，就把它们和狗放在一块儿畜养，狼、狗和睦相处，互不干扰。两只狼仔逐渐长大非常驯顺，乃至主人居然忘记它们是狼了。
 
　　一天，主人在客厅里睡觉，被狗的狂叫声吵醒，他急速起身巡视四周，一个人影儿也没看见。于是回到床上躺下，狗又像先前那样狂叫起来。
 
　　他就装睡，等着看个究竟。原来，那两只狼是乘他不备，想要扑上去咬断他的喉咙，是狗在挡着使它们无法近前。主人下令把这两只狼杀掉，剥厂它们的皮。这件事是堂侄虞停告诉我的。狼子野心，这话真是不假!
 
　　其实，它们的野心不过是暂时隐藏起来罢了;它们表面上对人亲近，而心怀叵测，所以难免要野心勃勃了。兽类那点能耐本不值一提，这位主人自养祸患，使自己陷入险境，真不知是图什么。
 
　　鬼魅造孽遭天劈
 
　　田村有一位农妇，为人贞节贤淑。
 
　　一天，她给在地里干活儿的家人送午饭。走到野外，遇到一个书生，向她要水喝。农妇没理他。书生拿出一锭银子，塞到农妇袖子里。农妇一边大骂一边把银子扔到了地下，书生慌忙逃走了。
 
　　晚上，农妇把这事告诉了丈夫，那位农夫四出寻找，哪儿都没有书生这个人，他们怀疑那是鬼魅变化的。
 
　　几天以后，那位农夫外出，被风雨阻于途中，回不了家。鬼魅就变化成农夫的模样，装作冒雨回到家里。他拉着农妇上了床，急匆匆地熄灭灯，行了房事。
 
　　突然，一束电光从窗口射了进来，照着那个假农夫，使他
 
　　又变成了书生的模样。农妇极为愤怒，回手抓破了他的脸。鬼魅急忙跃出窗外，只听“呦”地叫了一声，就不知去向了。
 
　　第二天早上，农夫回来时，发现门外躺着一只猴子，脑瓜裂开，像是被刀劈的。
 
　　凡是鬼魅惑人，大都是当女人情欲旺盛之际，乘机与她媾合。如果女人本无此心，而是鬼魅乘她不备，变幻人形强以行事，败坏她的名节，那么罪恶就与强奸一样。
 
　　天上诸神明察，对这种事当然不能宽容。所以，比起前面记录的竹汀所说的那件事，报应的速度要快得多。这是因为土地爷的权力太小，不能做主决断;而这次是遇到天神直接插手，所以能立即处死鬼魅。况且，那个故事中的鬼魅尚未得手，而这件事里的农妇已被玷污，自然不必上报天庭就可以直接加以惩处了。
 
　　没见识的乡下鬼
 
　　与我同年的举人邹道峰说：有个姓韩的书生于乾隆丁卯年夏天住进山里，读书用功。他的窗外是悬崖，悬崖下面是山涧。
 
　　山涧十分陡峭，与对面峭壁虽相距不远，却只能相望而不能及。月明之夜，韩生常常看见对面峭壁下方的岸边有人影晃动，虽然知道那一定是鬼，但估计他过不到这边来，所以也不怎么害怕。
 
　　时间一长，渐渐习惯了，就试着与他对话。那边也有回声，自我介绍是坠人山涧摔死的鬼，在这里等着找替身。韩生开玩笑地把喝剩下的酒隔着窗子洒到山涧内，鬼急忙扬脖接着喝了，并表示了谢意。
 
　　从此后，他与鬼成了聊天的朋友，在读书闲暇时，很能消愁解闷。
 
　　一天，韩生试探地问：“人都说鬼有先知。我今年要去应举，你能不能算算我的前途如何?”鬼说：“神仙不查阅簿册，也做不到先知，何况我们鬼类。鬼只能通过阳气的盛衰，测知人的寿数与命运;根据神光的明朗与晦暗，探得人是正直还是邪恶。至于官场前途之类的事，那些冥官和执事的鬼，也只能通过偷听才能得知;城市里的鬼，是从传闻中获取信息;而山野之鬼，连这些也达不到啊。在城市里面，也得是机灵乖巧的鬼，至于愚钝笨拙的，照样是什么消息也得不到。就如同您独自住在山里，官府的事尚不得而知，何况朝廷的机密呢!”
 
　　一天夜里，韩生听见那鬼隔着山涧喊他，说：“我给您报喜了。刚才，城隍到这里巡山，和土地爷扯了会儿闲天儿，好像是说，今科状元正是您。”韩生暗中高兴。
 
　　等到发榜时，那上面写的状元是一个叫韩作霖的人。原来，鬼所得知的，不过是一个同姓的人罢了。韩生叹息道：“乡下人传播官场之事，果然是如此啊!”
 
　　地仙送来妻妾报恩
 
　　翰林院编修王史亭说：有一个姓崔的人，因为犯了罪，被罚戍守广东。因为怕携家属会发生意外，他就把妻妾留在家里，一个人上路了。
 
　　到了戍地后，他感到忧愁抑郁，无以自聊，时常思念家乡，仿佛看到了妻妾“少妇登楼”以望夫君的情景，更加惆怅不已。
 
　　一天，他偶然遇到了一位老者。老者自称姓董，字无念。
 
　　二人一见如故，十分契合，他对崔生的的遭遇深表同情，于是将他请到家中做了儿子的老师，师生之间关系也非常融洽。
 
　　一天晚上，楼高月满，宾主对酌。崔生面对此景，又生离情，端着酒杯倚栏远眺，意往神驰，连与主人的应酬之礼都忘记了。董翁笑着说：“你是不是又想起了‘云鬟玉臂’?这事包在我身上。其实，我早已替你想到了，只是能不能来还无法确定，所以先不告诉你，大概十天半月就会有准信儿的。”
 
　　又过了半年，一天，董翁忽命僮仆婢女打扫院子，整理居室，看那意思，事情很急。
 
　　不一会儿，有三抬小轿到了，走出来三人，崔生一看，原来是自己的妻妾和一个婢女。
 
　　他惊喜之余，奇怪地问妻妾是如何到此的。她们回答说：“得到您的信，知道要接我们来，并嘱咐我们随一位官家的眷属同船来此地。因为人家不能久等，所以匆匆收拾一下就相随而至了。家里的房子和地已托给兄弟们代管，讲好每年得到的租米，卖掉后寄来。”崔生又问：“这婢女是从哪儿来的?”答道：“她是同行而来的那位官家的侍妾，因为正室夫人不能容，所以在船中贱价卖给了我们。”崔生对董翁感激涕零，千恩万谢。从此以后，崔生合家团聚，不再存有对故园的思念之情了。
 
　　过了几个月，一次董翁对崔生说：“这个婢女虽说是与你的家眷中途相遇，但患难相从，也算有缘。希望你能像对待妻妾一样对待她，不要让她受冷落啊。”
 
　　又过了几年，崔某得到赦免将要还乡。他欢喜得晚上睡不着觉，而妻妾和婢女都惨惨地面露惜别之情。崔生安慰她们说：“你们莫非是因为恋着主人对咱们的恩情吗?放心吧，只要我不死，终会有报答之日的。”几个人并不答话，只是细心地为他准备行装。
 
　　临行之时，董翁置酒为崔生饯行，并招呼三位女子到酒席上来，说：“今天该把事情说明白了。”于是对崔生拱拱手，接着说：“老夫是本地的地仙。前生与您曾一块儿做官。我死后，您想方设法使我的骸骨与妻儿老小还归故里，此恩此情，令我永世难忘。如今，您离别妻妾，一个来到此地，忍受独身的寂寞，我理所当然地要为您效劳;但水险山高、路途遥远，两位孱弱女子，如何能来?所以就作法召来花妖，先让她们到您家住了半年，窥测熟悉您家眷的容貌及言谈，摹仿得十分相似;并暗中了解您家中一些往事旧情，以使您深信不疑。
 
　　“她们本是三姐妹，所以让其中的一位变成了婢女。她们的相貌都是幻化而成的，您不必再思念她们，归家以后，您相对故人，与这里的三姐妹并没有什么差别啊!”
 
　　崔生请求带三位花仙一同回乡。董翁说：“鬼神有自己的地界，可以暂时越出而不能久居于外。”崔生只得与三位女子握手言别，她们也难舍难分，泪水滴湿了衣襟，可转眼间都不见了。
 
　　崔生登舟上路，走出了老远，回头张望，只见三位女子和董翁仍伫立在那里，正以目相送呢。
 
　　崔生回到家中，妻子告诉他：家境一年不如一年，幸亏他每年寄回钱来，才敷衍到今天。崔生明白，这也是董翁所为.如果世间离乡背井之人，都能遇到董翁这样一位老者，那么牛郎织女的银河之恨也就不复存在了。
 
　　王史亭说：“这个故事可以相信。但是，粤东有地仙，其他地方也必定会有地仙;董翁有法术，其他地仙也必定会有法术。之所以没有人再碰上董翁这样的地仙，是因为那些地仙前世没有受过他的恩惠，所以，也就不肯竭力去帮助他人了。”
 
　　妓女接客接到鬼
 
　　有个客人在泊镇的妓院里嫖娼，事后，送给那个妓女一锭纹银。
 
　　妓女对这银子反复查验，又拿到灯边去照，然后微笑道：“您这银子是不是纸做的?”客人很奇怪，问她为什么提出这样的问题。妓女说：“几天前，有一艘粮船来到这里，他们又是祭神，又是演戏，十分热闹。我也去看戏，直到深夜才回来。走到半路，碰到一个青年，他给了我一锭银子，我就随他到河边的草屋里亲热了一番。
 
　　回到家里，我突然觉得怀里的银子很轻，拿出来一看，原来是个纸锭。我明白，这是遇上了鬼。”
 
　　接着，她又说了一件事：“和我一块儿的一个姐妹，有一次接完客，客人送给她很贵重的衣服首饰。客人走后，她发现，那些衣服都是自己箱子里的东西，可箱子上的锁并没有打开。她怀疑自己是被狐魅耍弄了。”客人戏谑地说：“这是老天的报应。”
 
　　瞎子刘君瑞说：青县有个人与狐为友，他们经常一块儿吃喝，十分亲近。忽然，那狐很长时间没有露面。后来，这个人偶然经过丛林荒野，听到有呻吟声，仔细一看，正是那只狐。
 
　　那人问狐：“你为何如此狼狈!”狐露出惭愧沮丧的神情，半晌才说：“前些天，我见到一个少年妓女，身体强健，所以就幻化人形前往求宿，打算采她的精气。没想到这个小妓女已生了恶疮，采精之后，毒气渗入了我的命门，与平生所采的混到一起，就像油和入了面粉，无法分离。后来，毒气使我皮肉溃烂，四处蔓延，达于面部。由于已毁容破相，羞于再见老朋友，所以很长时间没再与您来往了。”这又是狐败于妓女的例子。
 
　　奸滑与乖巧相互乘机而入，得与失相倚相伏，天下的事变幻无常，胶胶扰扰，在不知不觉中，不知会把你引向何处。
 
　　盼美人却盼来大汉
 
　　侍御李千之说：有一位公子相貌俊美，身材修长，有晋代美男子卫蚧一样的容貌。
 
　　雍正末年，正赶上秋季会试。考试前，他在丰宜门内一座庙里租了两间房，准备读书过夏。他把一间房当做卧室，一间当做书房。
 
　　不久，他忽然发现，书房里的桌、椅、笔、墨等用具，都被擦得干干净净，一丝尘土也没有;瓶里还插满了鲜花，砚池里放好了水，一切都井井有条，看上去，绝不是粗人所能办到的。
 
　　这位公子忽然想起，听说北方多有狐女，说不定是她们借此机会传递情爱，也未可知，要是真这样的话，正是我求之不得的呢!没多久，桌上的果盘里，又放上了一些水果和点心，都是精美的食品。这位公子虽不敢吃，但更认定是美人所赠，眼巴巴地等自己能够和美人相遇。
 
　　一天晚上，月光皎洁，这位公子悄悄来到北窗外，捅破窗纸向里偷看，希望能够看到美人艳丽的容貌。夜深了，他果见屋内有个人在收拾料理。定睛细瞧原来是个长胡子大汉，他吓得转身跑掉了。
 
　　第二天，他迁居别处。搬家时，顶棚上似乎发出了叹息声。
 
　　机 灵 鬼
 
　　康法师，是杜林镇的和尚。按北方的习俗，对出家人多以姓相称，所以人们不知道他的名号。
 
　　康法师善医术，擅长治疮痔。我小时候见过他。
 
　　康法师曾对人讲过这样一件事：他的家乡有个婢女，因恋情而死。死后阴魂不散，时常作祟。
 
　　但是，作祟时她不显形，不出声，也不附到人身上说话，更不使人得病。只是不时与青年男子于梦中交接，一旦见他消瘦了，就转而迷惑他人，这种作法，不会置人于死地。
 
　　所以，她虽然作祟却无严重后果。即便是曾被她迷惑过的青年，也不过是于梦中恍恍惚惚，并不能确切知道她的模样和姿态。这样过了数十年，她的情欲得到了满足，却并未使人惧怕，也没有被人惩治。
 
　　真是个机灵鬼呀!她称得上是善于隐匿目的，善于掩避虚弱，善于适可而止，可以说是得到了老子学说的宗旨啊!但是，终于有人知道了她的行迹，于是传开来，她的机巧也终因暴露而失败。
 
　　魂魄离体的婢女
 
　　我的门人、通判徐敬儒说：他的家乡有一个财主，对家中的婢女十分宠爱。婢女也倾心于他，发誓决不再嫁他人。财主夫人对婢女十分嫉妒，却无可奈何。
 
　　有一次，恰逢财主因事外出，财主夫人偷偷找来女人贩子，把这个婢女卖了出去。并与家中上下约定，等财主回来，就告诉他，婢女私自潜逃了。但是管事明白，主人回来后，事情一定会有变化，所以他假装将婢女卖给女人贩，后来，把她藏到一座尼姑庵里。
 
　　这个婢女自到女人贩家，就两眼直呆呆地不言不语，拉起她来，她就站着，扶她走，她就跟着走，按倒地，她就躺下，如果不理她，她就像木偶一样，终日不动。给她饭，她就吃，给她水，她就喝，不给她，她也不要。到了尼姑庵以后，仍是这样。医生看了，说她是痰迷心窍，可是服了药也不见效。
 
　　就这样，她不死不活地过了一个多月。
 
　　财主回到家里，果然与夫人大吵大闹，还动了刀。
 
　　随后，他杀了一只羊，对神沥血发誓，决不与自己的老婆善罢甘休。家人估量，这事不能再瞒着了，就把实情说了出来。财主立即到尼姑庵，把婢女迎回了家。
 
　　但是，她依然痴呆呆地像先前一样。财主附耳呼唤她的名字，她忽然如梦初醒，恢复了常态。她说：“刚到女人贩家时，我想这件事不过是夫人的主意，主人是不会抛弃我的。于是，我偷偷跑回了家;因为怕被夫人看见，就老躲在隐蔽之处，以等候主人的归来。现在听主人喊我，十分高兴，急忙跑了出来。”
 
　　随后，她又说起家中近日发生的一些事，某人见了什么人，某人某日干了什么事，一点儿不含糊。由此而知，她虽身形离去，但魂却归来。
 
　　推测起来，所谓离魂倩女的故事，不过如此，只是小说家添枝加叶，渲染点缀，于是便成为佳话。
 
　　至于说魂归附体后，变为两层衣服，尤为荒诞。穿衣服的是人的本形，转眼之间，衣带不解，如何能一层层穿上?为什么不说衣服如同蝉蜕一样脱下来，这样说还是与事理相近的。
 
　　欺软怕硬的骷髅
 
　　有一个雇工，名叫田不满。
 
　　有一次，他走夜道迷了路，误入了坟地，不小心踩到了一个骷髅上。骷髅生气地说：“看着点儿，别把我的脸毁了!我要给你点颜色看看。”
 
　　田不满本是个又鲁莽又凶悍的人，听完骷髅的话，大声呵叱道：“谁让你在这儿挡路?”骷髅说：“是别人把我挪到这儿的，又不是我有意挡道儿。”
 
　　田不满又呵叱道：“那你为什么不去治那个挪你的人呢?”骷髅说：“那人的运道正盛，我拿他没办法。”
 
　　田不满又生气又好笑地说：“你怕他，难道我的运道就不好吗?欺软怕硬，你这是什么道理?”骷髅忽然哭泣起来，说：“您也同样是身强气盛，所以我不敢惹您，只不过虚张声势吓唬吓唬罢了。欺软怕硬，人之常情，您为什么只责备我们鬼呢?如果您能够可怜我，挖个土坑把我埋了，就是您赐给我的恩惠了。”
 
　　田不满并不理睬骷髅的哀求，扬长而去，他的背后传来了呜呜的哭泣声。骷髅还真是拿他没办法。我认为，田不满也太没有仁义之心了。可是，见到鲁莽之人而用大话去激怒他，从这点上说，鬼也是有过错的。
 
　　道学家的威慑
 
　　先生陈白崖先生说：我的启蒙老师某先生，笃信程朱理学，但是并不追求道学家的名声，所以，他一辈子无声无息，最后穷困而死。
 
　　他内心纯正，很有古代君子之风。他曾经租了人家几间空屋，住在里面。
 
　　一天夜里，他听窗外有人说：“我有事想要奉告，可又怕先生害怕，不敢进屋，怎么办呢?”某先生说：“请进来吧，没关系。”
 
　　一会儿，门外进来一人，只见他的脑袋虚放在脖子上，由两只手扶着，似乎是怕它掉下来;脑袋上没有戴头巾，身上的长衫大半被血浸透了。
 
　　某先生拱手让坐，来人亦谦逊有礼。某先生问：“敢问您有什么话要说?”来人道：“我很不幸，于明末被强盗杀死，至今阴魂未散，一直呆在这几间屋子里。最近，不时有人到这儿来住，我虽不想作祟作伤害他们，但由于阴阳二气互相冲激，居住的人常常受惊吓，我也不得安宁。’
 
　　“现在我想出了一个办法：邻近的一家有处宅子，大小足够您全家居住。现在那里还有人住着，我可以常去那里兴妖作怪，他们一定会搬走;如果再有来住的，我还像先前一样折腾他们，时间一长，也就没人敢再来住了。
 
　　“这样，主人一定会把这所宅子贱价出售，您乘机买下，然后搬过去，踏踏实实地住在那里。我也可以安居在此。这不是两全其美吗?”
 
　　某先生说：“我一辈子不干鸡鸣狗盗之事，何况驱使鬼魅去害人呢?这样做也太不道德了。我在这里读书，也是为图清静。您既然也住在这里，那我就把这几间屋子改做贮藏室，放些杂物，每天都锁上门，您看是否可以?”
 
　　鬼听完了这话，十分惭愧地谢罪道：“我见到您案头上的关于性理方面的书，所以才敢出这个主意。不想您是个真正的
 
　　道学家，我刚才的话太冒失了。既然您如此宽宏，能够容人，我也不应再提过份的要求，只要能住在这屋子的廊下就可以了。”
 
　　后来，某先生在这里住了四年，再没有出现什么变故。这就是某先生的一身正气所起到的威慑作用啊。
 
　　假人变活人
 
　　凡是太像人形的东西，时间长了，大多能够幻化。
 
　　我的本族哥哥中涵曾说：他在旌德做官时，一位同僚喜欢戏剧，就命工匠制作了一个戏装女子。这玩意儿和真人高矮相仿，周身上下，甚至隐密细微之处，都和真人一模一样。匠人把它的手、脚、眼睛和舌头，都安上了机关，能够屈伸运动;衣服和簪子、耳环，可以随时更换。做这个假人儿，耗费了约有上百两银子，设计的巧妙，超过了古代能工巧匠偃师。
 
　　主人有时把它放在书房的案边，有时让它坐在床边或凳子上，当作逗笑的玩物。
 
　　一天夜里，家里的僮仆忽然听到书房里发出了格格声。由于门已上锁，他们就捅破窗纸，往里偷看。借着月光，他们看到那个假人儿正来回走动。
 
　　童仆大惊，急忙向主人报告。主人开始不信，亲自到窗外偷看，方知果真如此。主人下令将那假人儿烧掉，烧的时候，它发出嘤嘤的声音，好像是疼痛难忍。
 
　　先祖母曾说：我的舅祖父张蝶庄先生家，有几间空屋，是贮存杂物用的，。
 
　　家里的婢女和老妈子说，她们时常在夜间看到院里有一个女子，容貌美丽，可是下巴颏上却长着长胡子，硬梆梆的，两颊也长着胡子，伸展着像刺猬毛。她带着四、五个小孩儿一同玩耍。这几个小孩儿有的腿瘸，有的眼瞎，有的头面破损，有的缺少耳朵或鼻子。人一露面，他们就忽然隐去。不知道这是什么妖怪。但他们并不害人，也不外出。
 
　　有人说这些婢女老妈子是看花了眼，有人说她们是胡说八道，都不当回事儿。后来，家人收拾检查这几间屋子，发现床上有不少虎丘产的小泥人，已经陈旧破裂，那样子就像婢女老妈子们所见到的，还有一个妇女模样的泥人，脸上画了好多胡须，那是家里的孩子们嬉闹时用毛笔画的。
 
　　狐狸报恩
 
　　高梅村又说：有个叫姜挺的人，以卖布为生，他出入时常随身带着一只花狗。
 
　　一天，他独自外出，半路上，碰到一位老者将他叫住。姜挺问：“我与你并不相识，叫我有什么事吗?”老者慌忙趴在地上，磕头有声，说：“我是狐狸幻化的，前生欠下了您一条命，三天后，您会嗾使花狗咬断我的喉咙。我的冥数已到，不敢逃死求生。然而，我私下以为，事情已经过去百余年，况且您已经托生为人，我却沦为狐辈，非要追杀一只狐狸，于您有什么好处呢?再说，您早巳忘掉了前生被杀之事，偶然间杀死一只狐狸，心里也不一定会感到快乐。现在，我愿意把女儿奉献给您，以赎前生之罪，不知您能否答应?”
 
　　姜挺说：“我不敢引狐人室，也不愿乘人之危，夺人之女。我可以饶了你，但是，有什么办法使我的花狗最终不去伤害你呢?”老者说：“您只要拿一个帖子，在上面写道：‘某人夙负，自愿销除。’我拿这帖子向神明秉告，狗就不会再咬我了。关
 
　　于恩怨报复的事，只要冤家债主本人出面，声明不再追究，就可以了结，神明是不会违背本人的意愿的。”
 
　　正巧姜挺随身带着纸笔，就写了一个帖子给了老者。老者高兴得跳跃而出。
 
　　过了七、八年，姜挺卖布，途经大江，突然遇上了暴风，船帆来不及降下，眼看船就要翻了。只见一个人飞快地爬上桅杆，扯断了绳索，然后骑着船帆一同落下来。看上去，像是那个老者，但转眼间就无影无踪了。
 
　　大家都说：“这是狐狸报恩。”我说：“这狐狸救自己尚且不能，怎能到几千里外去救他人呢?
 
　　这是神明看到姜挺有放生的功劳，特延长其寿数，所以派这只狐狸前往救援的。”
 
　　狐女要做人 死后不变形
 
　　周泰宇说，有一个叫刘哲的人，早先曾与一个狐女亲密。后来，他老婆死了，就娶狐女做继室。
 
　　狐女操持日常事像人一样，懂得孝顺公婆，亲睦姑嫂;抚养前妻的子女就像对待亲生的一样，这是人都不易做到的事，所以，尤其难得。狐女最后因年老而死，死后尸体也没有变成狐形。
 
　　有人说：“她原本是与人私奔的女子，为了隐瞒其事，假称是狐。”有人说：“她确是狐，经修炼而成人形，但因未能成仙，所以有老有死;又因她在修炼之后已解去了狐形，所以死后尸体仍保留人形。”
 
　　我说：“这两种说法都不对，她的心足以控制她的形体。凡是能够幻化成人形的狐，它的体形都可以随心所欲地变化。
 
　　“南朝郗皇后变成蟒，汉朝封使君变成虎，这是因为他们先已具备了蟒、虎之心，所以才变成了蟒、虎之形。
 
　　“按古时的说法，狐本是淫妇阿紫幻化的，她虽然是人却生有狐心。人有了狐心就可以变为狐。如果本身为狐，但怀有人心，狐也可以变为人。那些着黑衣黄帽的僧道之徒，有的可以坐化而不倒;忠臣烈女，有的死后尸体并不腐烂，这都是因为心神足以控制外形的原因啊。前面所说的那个狐女，死后并未变成狐形，也正是这个原因。”
 
　　周泰宇说：“您的话令人信服。相传刘哲当初娶狐为妻时，也并不是没有疑虑。狐女说：‘您娶妻子不就是为了组成一个美满的家庭吗，只要能组成这样一个家，狐与人又有什么不同呢?
 
　　“况且，人只知道畏惧狐仙，却不明白自己往往是与狐一样的人结为伴侣。如果您娶的妻子贪色无度，会使您生病损寿，这与狐采人精以自补有什么不同呢?如果您的妻子越墙钻洞，与人偷情幽会，这与狐的淫荡行为又有何不同呢?如果您的妻子多嘴多舌，离间挑拨，于家中不断生事，这与狐的媚惑之举又有什么不同呢?如果您的妻子偷盗家中的财物，私自赠给相好，这与狐的抢夺、盗窃行径有什么不同呢?如果您的妻子嚣张狠毒，动辄恶语伤人，扰得六亲不宁，这与狐作祟扰人有什么不同呢?您为什么不怕她却反而怕我呢?’
 
　　“这说明狐女早已立下大志，想要使自己于道德方面超于人类之上，这也就是她以人形始，又以人形终的原因啊。至于所说的那几种像狐一样的人，六道轮回，落于何种境地，全由他们的心意所定。只怕是人们目光不准，那就难免堕入他们的罗网之中了。”
 
　　缘分须情愿
 
　　乾隆乙卯年，我到山西主考乡试时，陶序东以乐平县令的身份，任同考官。在试卷尚未收进来时，我们一起闲聊神鬼之事。
 
　　陶序东说：他有一个朋友曾经游览南岳衡山，走到林壑深处，见到一个女子背靠山石坐在花丛下。
 
　　他想起以前曾听说过的关于智琼、兰香等天女临凡的故事，就急忙走过去，来到那女子身边，女子用纨扇挡着脸说：“我和您并无缘份，不宜相互接近。”
 
　　那位朋友说：“缘份是由某些因素构成的，难道我们不能从现在开始培养这种因素吗?”女子说：“姻缘为前世所定。缘份须双方情愿，不是一个人能够培养出来的。”说完这话之后，女子转眼间不见了。
 
　　那位朋友疑心是遇上了神仙。我说，关于男女之间的情欲姻缘，那位女子的说法还是不错的。至于人间的恩怨相仇，那可是一个人想怎样就怎样，所以又当别论了。
 
　　神仙为皇上祝寿
 
　　雍正年间，和呼通诺尔之战，官军败北，许多兵土成为蕃邦俘虏。
 
　　乾隆巳亥年，朝廷出兵，平定伊黎，有个俘虏见到大兵旗帜，逃了出来，投到朝廷军中，请求宽恕以往屈节之罪，被安置到乌鲁木齐，人们称他为“小李陵”。这人不知道李陵是谁，别人这么叫他，他也就胡乱答应。时间一久，他的原名竟没人知道了。
 
　　乾隆已丑至庚寅年间，我在乌鲁木齐时，还见过这个人，不过，他已经上了年纪。
 
　　他告诉我，被俘后，在准噶尔被转卖了好几次，一直为人家放羊。
 
　　朝廷军队到来的前一年八月中旬的一天夜里，他栖身于山谷中，远远看见沙漠中有火光。那时，西域各部落之间常互相抢掠，所以，他认为又发生了劫盗之事。他登上高岗，远远望去，却见到一个巨人，身高丈余，衣冠华丽整肃，侍从们举着火把作向导，随从者约有七、八十人。不一会儿，随从人员列队分立两边，巨人规规矩矩地拱手向东方叩拜，态度十分虔诚，他明白那是山神。当时，正值准噶尔内部发生动乱，他已听说了阿睦尔撒纳款请求出兵援助的事，所以想到，这块地方将要归属朝廷，大概鬼神也知道了，才面向京师叩拜的。后来果然如此。
 
　　当时，他还不知道八月中旬是圣节，自蕃邦归正后，他才悟到，那时天声屡震，原来是神仙们都在遥祝皇上万寿无疆呢。
 
　　李名璇烟袋算命
 
　　甘肃参将李名璇，精通邵雍创立的观梅占卜之术，测事很灵验。
 
　　平定西域时，李名璇随从大学士温公来到军营。一次，有个士兵不慎丢下了火种，烧着了行辕前面的枯草，烧的范围有一丈见方。温公请李名璇占卜吉凶。李名璇说：“这没什么不吉利。不过，几天之内，您将有机密之事上奏。火烧着了枯草
 
　　发展迅速，象征急速传递;烟气上升，象征向上传达。我之所以说是密奏，因为凡密奏，都需要焚烧草稿，现在枯草被烧，正寓此意。”
 
　　温公说：“可我并没有需要密奏的事啊。”李名璇说：“遗失火种也是无心，并非预先谋划的。”没多久，李名璇的预言果然应验。
 
　　李名璇占卜人生之事，只要对方随手拿起一件东西，就可以根据这件东西进行预测。如果是两人同拿一件东西，测出的结果也不相同。
 
　　后来，李名璇回到京师，有一位翰林随手拿起一支烟袋，请他占卜。李名璇说：“贮火的地方通过烟的出入与体内连通，这象征您不会长期当这种冷官;但是，您的地位还不会太显赫，还需要等别人替您吹嘘、捧场。”
 
　　翰林问：“我在新的官位上能呆几年呢?”李名璇回答说：“您不要怪我直言。烟袋里的火本不多，熄灭之后将化为灰烬，热也不会持续多久。”翰林问：“我的寿命有多长呢?”李摇摇头说：“铜器本可以经久不坏，但是，我从没见过能用一百年的烟袋。”。那人很不高兴地离去了。
 
　　一年后，那位翰林的经历，正应了李名璇的预言。
 
　　又有一次，一位郎官在座，也拿起了这支烟袋，请他占卜，想看看他还说些什么。李名璇说：“烟袋的火熄灭了，预示您只能做这种冷官。但是，烟袋已经放到烟床上，这种停顿又标志您的境况将有所改善;现在，您把它拿到手中，等于遇到提携东山再起了。将来还会有红的时候，但红过之后，再要占卜，又会重复先前的命运了。”
 
　　后来，这位郎官的经历与李名璇所说的完全相同。
 
　　浪荡公子惹狐上身
 
　　我的舅父安实斋先生说：程老先生，是村里有学问的老夫子。他有个女儿，生得十分美丽。
 
　　有一次，她偶然到家门外买脂粉，被本村的一个浪荡公子调戏了，回家后，向父母哭诉了此事。程先生惧怕浪荡公子蛮横无理，不敢与他计较，但心中一直愤愤不平，整日心情郁闷。
 
　　程先生早就与一位狐仙交往，每次狐仙来串门，他们都要对饮几杯。
 
　　这天，狐仙发现程先生表情凄然，心情沮丧，非常奇怪。程先生把实情告诉了他。狐仙听完，没说什么，默默地走了。
 
　　没多久，那个浪荡公子又从程家门前经过，见到程先生的女儿正倚在门边，冲他微笑，二人相互调情，随后，一块儿跑到小菜园的空屋子里亲热了一番。
 
　　临别之时，程先生的女儿涕泪双流，依恋不舍，与浪荡公子相约，一同私奔。
 
　　这天夜里，那个浪荡公子来到门外，将程先生的女儿带回家中。为了防备程先生追寻女儿，他用刀指着媳妇威胁说：“你要是敢把事情张扬出去，我就杀死你!”
 
　　过了几天，什么动静也没有;他以为程先生尚未发觉他的所作所为，心中十分得意，与程先生之女更是狎昵无度。
 
　　后来，这个女子渐渐显露出妖迹，他才知道，是遇上了妖魅;但是，因为情意相投，竟不愿意撵她走。
 
　　到了年底，他已经病危，只有一息尚存，那女子也悄悄离去了。
 
　　此后，他千方百计求医问药，终于保住了性命，可是，家产也因此而荡尽。
 
　　于是，夫妇二人只好露宿街头。他身体羸弱，无力谋生，只好靠媳妇卖淫养活自己，以前那种凶蛮之气再也见不到了。
 
　　程先生见这个浪荡公子家遭巨变，不知就里，向狐仙述说起来。狐仙说：“这是我派了一个机灵的狐婢去耍弄了那个小子。要想达到目的，必须借您女儿的身形面貌，否则就无法吸引他;最后，也一定要让他知道，是我们狐辈玩儿的把戏，以防败坏您女儿的名声;至于在他病危时饶了他，是因为他尚无死罪。这个报复已经够份量了，以后，您也不必再快快不乐。”
 
　　这个狐仙可以说是狐类中的朱家、郭解。他那种毫不为己的精神，又不是朱家、郭解所具有的。
 
　　到手良缘成画饼
 
　　我的从孙树宝说：乾隆辛亥年冬，他和从兄道原一同去拜访孝廉戈仲坊。在戈仲坊家中的书案上，他见到几十张纸，上面写有新诗作，其中的两首绝句是：“到手良缘事又违，春风空白锁双扉。人间果有乘龙婿，夜半居然破壁飞。”“岂但蛾眉斗尹刑，仙家亦自妒娉婷。请看搔背麻姑爪，变相分明是巨灵。”
 
　　他们看完后，都不明白诗中说的是什么，便向戈仲坊询问。仲坊说：“昨天，我见到了沧州张君辅，他告诉我说：南皮人甲某，年龄二十多岁，尚未娶妻。
 
　　“一天夜里，忽然有两个漂亮女子前来相就。甲某问她们从哪里来，她们回答说：‘我们是狐女，命里该与您结为夫妇。我们虽不能给您带来福份，却也不至于带来祸患。’那以后，甲某沉溺于狐女的美色，一直没有结婚。有人劝诚他，他不以为然地谢绝道：‘狐女待我情义深厚，我与她们长久相处却从未得过病，说明她们并没有迷惑加害于我。况且，她们还说要为我生儿子，并不影响传宗接代，我实在不忍负心于她们。’
 
　　“后来，有族里人们强行为他娶妻，甲某听说新媳妇非常姣媚，于是背弃了与狐女的盟约。等到在洞房里吹灭蜡烛准备安歇的时候，突然门外发生巨响，好像是狂风大作，响声震撼着屋宇，有一只手打破窗子伸了进来，那只手像簸箕一样大，把甲某抓走了。
 
　　“第二天，家人四出寻找，但杳无踪迹。
 
　　“又过了七、八天，村里有几个小孩说，某土地庙时常发出老牛喘息一样的声音。按北方的民俗，凡是无人管理的寺庙，都要用土坯把门堵上，以防乞丐把它们当作栖息之地，只留下一个洞放置香炉。甲某的亲属找到这座庙，从那个放香炉的洞口向里面张望，好像有一个人赤条条地躺在地上，看不清是谁。他们打开庙门，走进去观看，原来正是甲某，他已经昏迷不醒了。
 
　　“后来，经多方治疗，才保住了命。从此，狐女再没有来。而甲某的妻子因为害怕狐女报复，就与丈夫离了婚。那两首诗记录的正是此事。
 
　　“那两个狐女已通灵性，本领大大超过人。甲某虽然娶了妻子，可怎么挡得住她们忽来忽去呢?狐女逞凶逞狂，差一点儿要了甲某的命，真可以算是嫉妒而刁蛮了。
 
　　“但是，如果甲某未与她们订下盟约，狐女的这种作法就毫无道理了;既然甲某不慎，当初已经与家人订了约，又不能善始善终，最终违反了盟约，从而激怒了狐女，使她们作祟，狐女还是有理可讲的。”
 
　　所以，我们也就不能怪罪狐女了。
 
　　埋没乡间的节烈女
 
　　倪老太太，武清人，还没到三十岁就守了寡。公婆想把她转嫁他人，她誓死不从。公婆十分恼怒，把她轰出了家门，让她自谋生路。
 
　　多年间，她颠沛流漓，生活异常艰苦，终于将二子一女抚养成人，娶妻的娶妻，嫁人的嫁人。可是子女三人都没有什么出息，致使她老年无靠，只好去投奔一个出家为尼的孙女，寄食于佛寺，凑凑和和活到现在，已经七八十岁了。
 
　　这位倪老太太真称得上是“青年矢志，白首完贞”了!我怜悯她的气节，时常给她一些周济。
 
　　马夫人曾经从容地对我说：“您身为宗伯，主管天下节烈之旌表。可是，这位老太太就在您的眼前，您却看不见，这是什么原因呢?”我说：“国家典制，有各种条款规定。节妇烈女的旌表，应先由乡校向州郡推荐，州郡上报于台司，台司再向皇上具奏请旨，然后下到礼部曹评议，求得公决。礼部曹经过核查，对一应旌表，或收或退，须秉公办事，不得擅自搜集材料，以防止营私舞弊、滥用职权。
 
　　“譬如那些掌握文柄的人，控制着试院的大权，掌握着考生的命运，却不能录取未经考试而被遗漏的才子，使他金榜题名。
 
　　“这个老太太久别故乡，所以故乡不会有人推举她;京师里面人如潮水，又有谁知道在寄居者的行列里面，还有这样一位孤寡之人呢?所谓‘沧海遗珠’，指的正是这一类的事。难道是我能做此事而不去做吗?”
 
　　我琢磨，自古以来，一些被埋没的精神品质，往往借助于稗官小说以发出幽光。因此，我将倪老太太的事迹梗概，编录在这本书里。虽然本书大多为志怪小说，加上这段故事，会显得很不协调;但是，从表彰淳朴风气、正统礼教这一宗旨出发，恐怕也就不算是不一致了吧。
 
　　道士驱狐演戏
 
　　龚集生说：乾隆已末年。他住在京城灵佑宫，结识了一位道士，时常在一起饮酒对酌。
 
　　一天，龚集生请朋友们去看戏，也邀请了这位道士，道士欣然相随。看完了戏，归来时天色将晚，道士拱手对大家说：“承蒙诸位雅意，邀我看戏，无以为报。今夜，我想请大家看一场木偶戏，不知是否可以?”众人自然愿意。
 
　　到了夜间，他们走进道士的住房，见屋里只有一张大方桌，桌边摆放了一些水酒和果品。桌子中央，放着一只棋盘。道士招呼小童关了外面的门，请诸位来宾围着桌子坐好。
 
　　酒过三巡，道士将界尺一拍，“啪”地一声，只见有几个八、九寸高的小人儿落到了棋盘上，一块儿呦呦嘤嘤地演起戏来，声音如同四、五岁的小孩儿，而男女演员的穿装打扮以及戏中的唱腔、道具，都和剧场里一样。
 
　　一出戏唱完，这些小人儿忽地不见了。紧接着，又有几个落到棋盘上，另演了一出。
 
　　众人又是惊讶又是高兴。他们开怀畅饮，真至午夜时分。
 
　　道土又命小童在外屋的桌子上放置了数百枚鸡蛋和几坛白酒，棋盘上发出的乐曲声戛然而止，紧接着，外屋传出了吃喝声。众人忙问道士：“这是什么法术?”道士说：“凡是炼成五雷法的人，都可以驱使狐辈去做事。狐辈能够变化，可大可小，所以我调遣他们来演戏，满足咱们一夜的消遣。不过，驱使他们干这种事可以，如果让他们去偷盗，或是去作祟害人，或者摄召狐女寻欢作乐，那么上天就会立即施以惩罚。”
 
　　此情此景，众人见所未见，于是恳请道士于第二天夜间再演一次，道士答应了。
 
　　第二天晚上，众人又抵达道士的住所，可是没见到主人。原来，道士带着小童早巳离去了。
 
　　深山中的野人
 
　　乌鲁木齐遣送犯刚朝荣说：有两个人到西藏去做买卖，他们各骑一头骡子，走到山里时迷失了方向，分不出东南西北了。忽然有十几个人从悬崖上跳了下来，他们疑心来了强盗。
 
　　这些人渐渐走近，身高都在七、八尺左右，身上密密麻麻长满了黄黄绿绿的毛，模样像人又不像人，说起话来声音繁杂细碎，让人辨不清在说什么。
 
　　两个买卖人知道遇上了妖物，估计必死无疑，吓得趴在地上打哆嗦。那些毛人见此情景，只是相对哂笑，并无伤害之意。
 
　　然后，有两个毛人走过来，将他们二人各夹一位在腋下，其他的赶着骡子，一同向前走去。
 
　　来到一处山坳，他们放下二人，又将骡子推到坡坎上，有个毛人抽出刀，宰了骡子，点起火来把肉烤熟。其他毛人围到火旁，环坐一起大嚼起来。
 
　　然后，他们把两个买卖人提起来，让他们坐在地上，每人面前放了一块骡子肉。二人觉得他们没有恶意，况且饥饿难捱，便不顾一切吃完再说。
 
　　毛人吃饱之后，一个个站起身，摸着肚皮仰天长啸，声如马嘶。一会儿，那两个毛人仍将二人各自夹起，飞越了三、四座山岭，动作迅捷，像猿猴和飞鸟一样，把他们送上了官路，每人给了一块石头，转眼间不见了。
 
　　那石头像西瓜一样大，是很贵重的绿松石。两位买卖人把石头带回来卖掉了，得到的钱比损失的要超过数倍。
 
　　这件事发生在乾隆乙酉、丙戌年间。刚朝荣曾见过其中一位买卖人，这人详细介绍了这件事的来龙去脉。
 
　　不知那帮家伙到底是山精，还是木魅。从他们的行为来看，不像是妖物。大概是深山峡谷之中，一直就有这类野人，只不过他们从来不与外界接触罢了。
 
　　青梅竹马难成双
 
　　董家庄的佃户丁锦，生了一个儿子名叫二牛。还有一个女儿，招了曹宁为上门女婿，小两口相敬相助，十分融洽。
 
　　二牛生了一个儿子，名叫三宝。她妹妹也生了个女儿，因为住在娘家，所以与三宝联名，取名四宝。
 
　　两个孩子同年同月生，只差几天而已。姑嫂二人对两个孩子轮流抚育，襁褓中已为他们定了婚事。
 
　　三宝、四宝自小要好，稍大一些，更是寸步不离。小户人家不懂避嫌，两个孩子嬉笑玩耍时，大人常指着他们说：“这是你男人”，“这是你媳妇”。两个孩子虽不明白这话的意思，可听来听去也记熟了。
 
　　七、八岁后，他们稍稍懂事了，但还都跟着二牛的母亲同吃同睡，所以仍不互相回避。
 
　　康熙辛丑到雍正癸卯年间，庄稼屡屡欠收，丁锦夫妇于贫困中相继去世。
 
　　不久，曹宁携带家小流落到京城，穷得不能养活自己，不得已，将四宝典到了陈郎中家。
 
　　随后，二牛也带着家眷到了京城。正巧，陈郎中家里需要馆童，于是，二牛也把三宝典到陈家，但告诉他，千万不要说与四宝是夫妻。
 
　　陈郎中家法很严，经常毒打下人。四宝每次挨打，三宝都要暗中流泪;三宝挨打，四宝也一样伤心。渐渐地，陈郎中起了疑心，于是把四宝转卖给郑家，把三宝轰出了门。
 
　　三宝找到介绍他进陈家的那位媒婆，媒婆又介绍他到另一家做馆童。
 
　　不久，他打听到四宝的下落，想方设法打通关系，也进了郑家。几天后，他见到了四宝，二人抱头痛哭。这时候，他们已有十三、四岁了。郑家对他们的关系也产生了怀疑，他们就诡称兄妹相逢。郑家见他们名字相连，也就深信不疑了。
 
　　因为这里内宅与外宅隔绝，所以二人见面的机会很少，只是在出入时才能相遇。’相遇时也只能以目传情，相互安慰。
 
　　后来，年成好一些了，二牛和曹宁一同到京城，打算赎回子女，经辗转寻访，来到郑家。到这时，郑家才知道三宝和四宝原本是夫妇关系，很可怜他们，想帮助他们正式成婚，并答应他们婚后仍留在郑家做佣人。
 
　　郑家有位馆师严某，是个道学家，他不懂古今世事的差异与变通，道貌岸然地指斥说：“姑表成亲，是礼法所禁止的，也为法律所不容，违背了礼律，会遭天诛地灭。主人虽是善意，但我们都是读书人，应以淳净风化为己任，如果见到违背伦理的行为却不加制止，等于助人作恶，还能称为君子吗?”
 
　　他还以去留的话相威胁，竭力阻止这件事。
 
　　郑家主人一向善良、懦弱。二牛，曹宁又是乡下愚钝之人，听说会违犯法律，罪责严重，吓得不敢再办三宝和四宝的婚事。
 
　　后来，四宝被卖给一个候补官做了小老婆，几个月后病死了。三宝听到这个消息，发疯出走，不知所终。
 
　　有人说：“四宝虽然被迫跟了那个候补官吏，但自己毁了容貌，每天大哭不止，实际并没与那人同房。可惜三宝并不知道四宝的详情啁。”
 
　　如果事情果真如此，那么三宝、四宝二人，于天上人间，理应再见，决不会一死了之。只是严某做了这样的孽，不知居心何在，也不知他的下场如何。不过，天理昭昭，他不会得到善报。
 
　　又有人说：“严某所为，并非拘泥于古训，也不是沽名钓誉，大概是对四宝有非份之想，想要把她占为已有。”如果是这样的话，那么地狱的设置，正是为这种人准备的了。
 
　　无头女鬼借戏喊冤
 
　　乾隆戊午年，天旱少雨，运河水浅，粮船首尾衔接，挤在一起，不能前进。各船联合一道，在船板上演戏祭神，祀求降雨。
 
　　当时围观者很多，各运粮官也都在场。正演到《荆钗记》投江一出时，忽然，扮演钱玉莲的人跪到了地上，大声哭号，泪随声下，口中喃喃不休，倾诉不止。
 
　　她说的是闽南话，声音细碎，一个字也听不清。众人知道这是鬼魂附体，上前盘问她哭闹的缘故。
 
　　鬼听不懂人话，有人递给她纸笔，她摇摇头，好像是说自己不识字，只是一个劲儿地指天画地，磕头痛哭。众人毫无办法，只得把她抬到岸边，她仍是蹦跳哭泣，一直闹到人将散去才停下来。
 
　　过了很长一段时间，她渐渐清醒了，自称突然见到了一个女子，手提脑袋从水里钻出来。她受到极度惊吓，失魂落魄，昏昏然如醉如痴，以后的事就都不知道了。
 
　　众人认为，这一定是寄居于水底的冤魂，见到诸位运粮官聚集于此，所以出来喊冤。但是，人们看不到她的真面目，加上言语不通，所以，竟无法申明冤枉。官员们雇了通水性的人潜入水底，寻觅尸体，也一无所得。他们又核对了船上旗兵的家眷，没有查出哪家新近丢失了女子，这样，事情也就无法进一步追究。他们联名写成了简札，拿到附近的城隍庙前烧掉。
 
　　过了四、五天，有个水手无缘无故自杀而死。有人说，这水手就是杀害那女鬼的人，神明终于惩处了他。
 
　　贞洁换来一顿饭
 
　　《诗·小雅·大园》中有“彼有遗秉，此有滞穗;伊寡妇之利。”的诗句，由此可知，贫家妇女拣拾麦穗的事，远在周代就有了。
 
　　如今，乡村每到麦熟之时，妇女儿童都会成群结队，跟在割麦者后面，收集残留于地上的麦穗儿，归为已有，人们称之为拾麦。
 
　　割麦的农人对此习以为常，并不回头干涉，如同古人一样，有着淳朴宽厚的性格。
 
　　人情渐渐淡薄，人们对于利益的追逐，像鸭子觅食一样，互相争夺，残剩的麦穗不能满足欲望，于是就连偷带抢，逐渐变得毫无节制，这就失掉拾麦的最初意义。于是在四、五月间，夜晚露宿于田头的妇女遍地都是，为抢夺麦穗做好准备。
 
　　一次，在静海东侧，有几个拾麦穗的妇女，于黄昏时分，乘着夜凉赶路。她们远远看见一处灯火，就走过去要水喝。
 
　　到了跟前，她们发现那是一户门庭华贵的富裕人家，大门内外，灯火明亮，连奴仆的衣着都十分艳丽;大堂张灯结彩，乐声阵阵，好像正在宴请宾客。
 
　　她们远远看见床榻上坐着三位贵人，正在相互敬酒夹肉。于是，上前说明了想要投宿之意，看门的秉报了主人，主人点头答应。看门的转身要走，又被叫住，主人附在他耳边，好像是嘱咐了些什么。
 
　　然后，看门的走了出来，把一个年老的妇女叫到一边，悄声说：“这儿离城较远，仓促之间找不到妓女。主人想从你的女伴中，选三个漂亮的作陪客，每人给一百两银子的报酬;其余的也各有犒赏。你作为牵线人，犒赏自然要加倍。”这老婆子悄悄把这事告诉了众位妇女。这些女人见有利可图，就怂恿年轻姑娘去应酬。
 
　　于是，有三个姑娘被带到里面，沐浴更衣，化妆打扮，然后开始侍候客人;其他妇女都被安置在别的屋里，也给了不少酒饭。
 
　　夜半时分，三个贵人各搂着一个姑娘走进了别院，不一会儿，全院的烛火都熄灭了，所有的人都上床就寝。
 
　　众妇女由于日间赶路劳顿，一夜酣睡。天已大亮，尚不知道。等到太阳高照，她们才醒来，四面环顾，昨晚见到的宅第人物，全都不见了，只有一望无际的蓬蓬野草而已。她们连忙寻找那三个姑娘，只见她们一丝不挂地躺在草丛里，新换的衣裙没有了，原来的旧衣服扔在十几步以外，幸亏没有丢失。再看主人赠的银子，全是纸锭。她们疑心遇上了鬼，可是想想所吃的食物都是真的，又疑心是遇到了狐仙，或者因为此地临近海滨，说不定是蛟螭水怪出来作祟。为贪图利益而失掉贞洁，结果只赚了一顿饱饭的便宜。
 
　　她们惘然相对，回想着前一夜的经历，真如同黄梁美梦一样滑稽可笑。
 
　　先兄晴湖则说：“舞衫歌扇，仪态万方，瞬间的繁华，终归要像流水一样逝去。暂时的男欢女爱，到了鸳鸯社散的时候，茫然回首，万事皆空，三个姑娘玉体横陈在草丛里，同为一梦啊。难道只有海市蜃楼，才是弹指间的幻象吗!”
 
　　借宿一夜惹祸端
 
　　乌鲁木齐参将德楞额先生说：以前，他在甘州时，曾见过两个人于张掖县令面前相互控告，甲说乙对他造谣污蔑，乙则称所讲之事皆有真凭实据。
 
　　张掖令经过审理，知道了此事的来龙去脉：甲乙二人本为表兄弟。甲带着妻子去塞外边陲，乙随同而行。
 
　　一天夜里，他们走到甘州东部几十里处迷了路，碰巧遇到了一个人，看上去像是富贵之家的仆人。那人说：“此处地僻人少，我们主人家离这里不远，你们不如到那儿投宿一夜，明天再指引你们走上官道，岂不是好。”
 
　　三人十分乐意。他们跟随那人走了三、四里地，果然看到了一座小城堡。那人先进去了，半晌才出来，向他们招手说：“主人请你们进去。”
 
　　过了几道门，他们见到一位官人坐在堂上。这位官人问了他们各自的籍贯姓名，然后指挥仆人说：“夜深了，无法备饭，只能留他们住一宿。门边小屋，可以住两人;至于那女人，可以让她与老妈子和婢女睡在一起。”
 
　　甲乙二人躺下后，好像隐隐听到了甲妻的呼唤声。他们摸黑下了床，想出去看看，却找不着门。这时那呼唤声也听不到了，于是，他们误以为是自己耳鸣，就放心入睡了。
 
　　醒来后，发现原来是睡在旷野之中。他们急忙四处寻找甲妻，一直走到半里地外，才找到她。只见她浑身赤裸，被反绑在一棵树上，鬓乱钗横，衣服挂到了树枝高处。
 
　　他们连忙替她松开绳索，取下衣服让她穿好。甲妻告诉他们说：“咱们分开后，有个婢女手持灯笼把我带到这里，我看到有几间华丽的住房，还有几个婢女和老妈子。一会儿，主人到了，逼我与他同行房事。我奋力抗拒，被婢女和老妈子紧紧抱住，脱掉衣服捆在床上。我大声呼叫，没人应声，终于被主人污辱。天快亮时，主人在我枕边放了两件东西，就不见了。忽然，房子没有了。我躺的地方，变成了沙石地。”看看头边的东西，原来是纹银二锭，每锭银子上都刻有五十两的记号;刻的年号是崇祯，县名是榆次。银锭已被土腐蚀得暗无光泽，从外形上看，也确实是百年以前所铸之物。
 
　　甲告诚乙：不要张扬此事;并约定，所得银子二人均分。
 
　　后来，甲贪利违约。乙十分恼怒，与甲发生了辱骂和争执，事情也因此泄漏出去。甲夫妇二人硬不承认实有其事，县令问那两锭银子来自何处，他们说是拣的;又问那女人身上的伤是怎么回事，回答说是自己抓的。
 
　　县令见他们吱吱唔唔，疑心乙的陈述未必是假。于是笑着
 
　　对甲说：“按法律规定，拣的东西应该交公。念你家贫，可以拿回去。”又怒视乙说：“如果你说的那事不真实，银子确是拣的，那么一同拣就应该一同交公，你分毫也得不到;如果你说的属实，那么这银子是鬼付给甲妻的报酬，更没你的份儿了。再多嘴多舌，我可要揍你了。”说完，把三人一齐轰了出来。用不理睬的方法处理此事，可以说是很合适的。
 
　　这个故事与那个拾麦穗妇女的故事相类似：一个是用巧言诱惑并用钱财动摇其心，一个是用强迫威胁手段并以钱财消除其怒。在这两个故事里，妖魅都善于揣度人心，投其所好，所用伎俩也大致相同。
 
　　食兰花的虫子
 
　　李又聃先生说：东光毕先生曾奉命勘察苗峒地界，受到当地土官的盛情款待。
 
　　酒席上，宾主面前各放着一个磁盖碗，土官捧起盖碗打开来，毕先生发现，里面装的竟是一条像蜈蚣一样的虫子，还在旋转蠕动呢。
 
　　翻译解释道：“这种虫子，兰花开时出生，兰花雕谢时死去，每日以兰花的花蕊为食，很不容易得到。现在幸喜赶上兰花开放，搜岩挖洞，只找到了两只。所以，必须活着献上来，以表示敬意。”
 
　　随后，有人用少许食盐洒在两只盖碗里，又盖上盖儿。过了一会儿，打开盖子再看，那虫子已化成了水，颜色湛青碧绿，晶莹透亮如同玻璃，兰花的香气扑鼻而来。用它代醋，放在汤菜里，香沁满口，余味无穷。可惜我忘记问这虫子的名称了。
 
　　漂亮外皮傻骨头
 
　　翰林院编修裘超然说：杨勤悫先生年少时，经常来往于家门与乡塾之间，时常看到一个绿衣女子依在一堵墙的缺口处偷偷看他。有时偶然回避他，也一定要回过头来冲他笑一笑，以目传情。杨先生始终目不斜视。
 
　　一天，绿衣女子居然拣石块打他，并说：“可惜这么漂亮的外皮，却包着一堆傻骨头!”杨先生一边行礼一边回答说：“年轻女子钻洞越墙，我实在无法理解。你为什么不去找那些不傻的人呢?”
 
　　那女子听完这话，圆睁双目，直楞楞地说：“你如此狡猾，怎么能从你这儿索命呢?只好等来生了。”说完之后，忽然变为散发长舌的鬼怪，转眼不见了。从此以后，再也没露面。由此可见，只要一个人立心端正，虽遇冤鬼，拿他也毫无办法;又使我们看到一代名臣的美好形象，他少年时，就已经注意培养自己的良好品质了。
 
　　鬼魂解释幽明异路
 
　　河间王仲颖先生，名之悦，李文贞先生的高足。他经术深湛，为人平和方正，很有古君子之风。
 
　　康熙乙卯、丙辰年间，我随先父姚安公居于京城，王先生正充任国子监助教的官职，可惜，没能与他见一面，至今想起仍十分遗憾。
 
　　相传王先生住在京城官邸时，一天夜里，偶然来到后院，想拔几个亲种的萝卜下酒，恍惚之中，仿佛有人影晃动，王先
 
　　生疑心有贼。忽然，人影不见了，他才知道是遇上了鬼。于是，他用幽明异路之理高声谴责鬼魅。竹林之中有人应声道：“先生精通《周易》，应该知道，一阴一阳是宇宙通理。人活动于白昼，鬼活动于夜间，这就是幽明的区别。人居住于无鬼的地方，鬼居于无人之处，这就是所谓的异路。所以，天地间没有无人之处，也没有无鬼之处，实际上，人鬼互不干扰，可以共同生存。如果鬼大白天进了先生您的屋子，惹您责骂，自然没话可说。现在，已是夜静更深，地面空阔，该是我们活动的时候了。先生出入鬼住的地方，既不拿烛火，又不出声，使我猝不及防，与您突然相遇，其实，是您冒犯了我，而不是我鬼某人冒犯了您。我恭敬地予以回避，已经够可以了，怎么您还要出口伤人呢?”
 
　　王先生笑道：“你的话还算有理，我不跟你争了。”于是，拔完萝卜回到了屋里。
 
　　后来，他把这件事讲给门人听，一位门人说：“鬼既然能与先生交谈，而先生也并不惧怕，那么，您为什么不问清他的名姓，再多聊一聊，顺便打听一下，关于阴司的说法到底是真还是假，这也算研究事物的一条途径吧。”王先生说：“如果这样做，不是等于人鬼之间又亲近起来，而有悖于幽明异路的常理了吗?”
 
　　骑蝴蝶的小人
 
　　郑慎人又说：一天，正值百花盛开的季节，他家庭院里也是鲜花怒放。他在屋内，忽然听到丫环老妈子的惊叫声。他连忙推开窗子向外看，只见女佣们正用手指点着一棵桂树的枝杈，那上面伏着一只手掌大的蝴蝶，蝴蝶背上坐着一个红衣女子，只有拇指大小，正在翩翩起舞。
 
　　一会儿，蝴蝶载着拇指小人儿飞过墙去了，可以听到，邻家儿女又惊叫起来。不知道这是什么怪物，也许就是人们所说的花月之妖吧?
 
　　这件事是郑慎人在刘景南家讲的，景南说：“焉知不是闺阁儿女在做游戏，用通草芯制成小人儿，绑在蝴蝶背上，然后放飞了呢?”这也算是一种说法。慎人说：“我实实在在地看到，那个红衣小人儿站在蝴蝶背上，做出各种驾驭动作，俯仰顾盼，姿态生动，绝不像是假人。”咳，真是不可思议啊。
 
　　救人一命免做猪
 
　　康熙末年，张歌桥有个叫刘横的人，住在河边一侧。
 
　　一年，连降暴雨，河水猛涨，载着重物的小船往往会被激流吞没。
 
　　这天，人们偶然在水流中看到一个妇女，呼喊求救。众人没有敢上前的，惟独刘横激愤地说：“你们还算什么男子汉大丈夫，哪有这样见死不救的!”
 
　　于是他独自划着小船，追赶了三、四里，几次差点儿翻了船，终于把那位妇女救了回来。过了一天，那妇女生下了一个男孩。一个多月后，刘横忽然得了病，他嘱咐妻子办理后事。当时，他尚能行走站立，众人认为他的言行十分奇怪。
 
　　刘横却叹息道：“我好不了了。就在我救起落水女子的那天晚上，做了一个梦，恍惚之中，来到某官府门外，一个吏卒把我带进去，有位官员手持账簿指点着对我说：‘你平生做恶多端，该于今年某日死，死后堕为猪身，以后五代都要受到宰杀刑法的惩处。幸亏那一天你救了两条命，积了阴德，按阴间法律可延寿两年。现在，用这两年寿数抵销你平日的罪恶，所以，你还应按原订日期死去。因为期限已经临近，我怕世人不明真相，弄不清你做了善事，为什么反而短命。所以召你来讲明此事，让你明白其中的缘故。这辈子因果已经完结，望你来世努力向善。’我醒来后，因为讨厌这梦，所以没告诉别人。现在到了死期，果然发病，我还能希望活吗?”
 
　　不久，刘横果真死去。
 
　　由此可见，神鬼理法井然，分毫不差。一个人命运的好坏，总以他几代的情况综合看待，然后给以判定。不要因为一个人的表现与所受的报应偶然不相符。就认为天道无知啊。
 
　　坟头变人家
 
　　狐仙幻化之后，不知它们自己看自己是什么样子，相互对看又是什么样子。这个问题，我在《滦阳消夏录》一卷中已论述过。然而，狐仙本是善于以妖艳的外表迷惑人的。
 
　　至于鬼，不过是死人的余气，它的灵气最多不过同人一样。人不能有无、大小、美丑地随意变化，而许多书里记载的关于遇鬼的故事，都说鬼可以把棺材变成宫殿，请人进去;或者把坟头变作庭院，留人住在里面。那些横死的鬼，面貌凶恶丑陋，却可以变得美艳无比。难道是一成了鬼就长了能耐?还是别人教的?这与狐仙的幻化之术相比，更让人不能理解。
 
　　记得有一次，我去凉州途中，赶车人指着一个山坳说：“以前，我曾与一些赶车人将几十辆大车赶到此地，住了下来，晚上，在月光的照耀下，远远看到半山腰有住家，院墙环绕，清晰可见，房屋犄角，一一可数。但是，第二天一看，却只有几个坟头。”
 
　　荒无人烟的地方，也会自然产生这种现象。这种变幻环境与器物的作法，恐怕圣人解释不了吧?
 
　　自大和尚和风骚女鬼
 
　　吴地和尚慧贞说：浙江有个和尚，发誓苦炼，潜心修行，终日打坐，肋不沾席。
 
　　一天夜里，有位美女隔窗窥视。和尚明白是鬼到了，仍旧专心练功，并不理睬。女鬼卖弄风骚，故作媚态，可始终无法接近禅榻。
 
　　从此以后女鬼每夜必来，始终不能引诱和尚起邪念。女鬼黔驴技穷，远远地对和尚说：“大师信念如此坚定，我也该断绝妄想了。大师可称得上是忉利天中之人哪，您明白接近我必然使前功尽弃，所以畏我如虎狼。即便您努力修炼达到了非非想天的境界，也不过是搂着柔软的身体，如抱冰雪;看着娇媚的面容，如睹尘埃，仍然不能离于色相。如达到四禅天境，那么，就如同花自照镜，镜却不知有花;月自映水，水却不知有月一样，这就是离于色相了。如果修炼到诸菩萨天的境地，则是花亦无花，镜亦无镜，月亦五月，水亦无水，无所谓色相，无所谓即离，逍遥自在，神通广大，那种情景，有不可思议之妙。倘若大师敢让我亲近，还能一尘不染，我这个‘摩登伽’就会诚心皈依佛门，再也不会骚扰您这位‘阿难’了。”
 
　　和尚揣度凭自己的法力足以战胜女鬼，就坦然应允。女鬼乘机钻到和尚怀里，偎倚抚摩，使和尚欲火燃烧，终于破了戒体。他因失志而沮丧，最后郁郁而死。
 
　　孔子说：“磨炼而不破碎，染制而不变色”，这恐怕只有圣人才能做到，圣贤以下的人是做不到的。那个和尚被人用话一
 
　　激，居然开门揖盗，终于上当受骗。世上有些人，自以为本领超群，别人不敢做的事，他们非要做，结果一败涂地，这些人与那和尚是一路货色啊。
 
　　国手与乩仙下棋
 
　　德宏斋扶乩，乩仙下坛，并不作诗，自报姓名为刘仲甫。众人不知道刘仲甫是什么人，旁边的一位围棋国手说：“他是南宋国手，曾著《棋诀》四篇。”
 
　　说完后，请求与乩仙下一盘。乩仙下判文道：“如果下棋，我一定会输。”国手坚持要下，乩仙同意了。
 
　　结果，乩仙真的输了半个子。众人说：“大仙是出于谦让，还是为了奖掖后进呢?”乩仙下判文说：“二者都不是。后人事事不如古人，唯有推算天文历法与下棋胜过古人。或者说，后人是在古人已有成就的基础上，进一步精研，所以百尺竿头，更进一步，这是针对推算天文历法而言，不包括下棋。
 
　　“眼下，社会风气日趋浅薄，人情世故日益乖巧，彼此之间的攻击倾轧，愈加激烈，变化万端，诡秘而出奇，且不留余地。古人不肯做的事，后人敢做;古人不敢冒的险，后人敢冒;古人不忍心用的手段，后人用时无所顾忌。
 
　　“所以，在为人处世耍弄心计上，后人大大超过了古人。下棋也是斗心眼儿的一种方式，因此，宋元国手比起明代，已差了一路，比起现在，则相差一路半了。
 
　　“但是，古代国手输到极限也不过只差一路;现在的国手，一输就是两路三路，这就是求实与务虚的区别啊。”
 
　　众人问：“难道下棋没有常胜的法则吗?”乩仙又下判文道：“常胜之法没有，不败之法有之，这就是永远不下棋。我因为前世有点小聪明，得以成为鬼仙，现已将身躯置于世外，名利之心更是荡然无存。至于逢场作戏，胜负又有什么关系。如果是当局者角争得失，就会慎重得多了!”
 
　　听了这番话，在座那些久经世故的人，都发出了长长的叹息声。
 
　　狐仙最怕狐仙
 
　　季沧州说：有个狐仙，住在某人的书楼上已经几十年了，它为主人整理卷轴，驱除虫鼠，收藏管理图书的本领，使那些收藏家望尘莫及。它常与人对话，而始终不露其形。
 
　　有时，主人宴请宾客，偶而为它虚设一席，它也匿形出来应酬。它谈吐文雅，妙语连珠，令在座之人大为倾倒。
 
　　一天，在宴席上，大家行酒令取乐。令官宣布酒令规定：在座之人各说出自己所怕的人，而且要合乎情理，否则须受罚;如果说的人非自己一人所怕，也要受罚。
 
　　于是，有的说怕道貌岸然的讲学家，有的说怕卖弄风雅的名士，有的说怕为富不仁的阔老儿，有的说怕给官吏拍马屁的人，有的说怕精通逢迎之道的人，有的说怕过份谦虚的人，有的说怕礼法太多的人，有的说怕谨小慎微、有了话想说又不说的人。
 
　　最后问狐仙，它说：“我最怕狐仙。”众人轰然笑道：“要说人怕狐仙，还差不多，您亦属狐类，有什么可怕呢?讲得没道理，该罚一大杯。”
 
　　狐仙讥笑地说：“天下只有同类是最可怕的。南方的瓯、越之人，不会与北方的奚、冒之人争夺土地;生活在江海中的渔民，不会与车夫来争夺陆路。这是因为他们非同类之人。凡是争夺遗产的，必是同父之子;凡是争宠的，必是同夫之妻;凡是争权的，必是同朝之官;凡是争利的，必是同一市上的买卖人。
 
　　“势利接近就会相互防碍，相互防碍就要彼此倾轧了。猎人射野鸡时，要以野鸡做诱物，而不用野鸭;捕鹿时则以鹿为诱物，而不用猪羊。凡施用反间计作内应的，也必定是同类人;不是同类人，就不能投其所好，伺机而进。由此可以想见，狐仙怎能不怕狐仙呢?”
 
　　在座的一些有艰难生活经历的人，都称赞狐仙的话入情入理。只有一位客人不以为然，他斟了一杯酒，敬到狐仙座前说：“您的话确有道理。不过，狐仙并非您一人所怕，因此，还是要罚一大杯。”众人一笑而散。
 
　　我认为，罚狐之酒，应该减半。因为相互防碍倾轧之事，尽人皆知;至于睡在身边，实为心腹大患，借水乳之情，却包藏祸心的事例，不知道的人可就多了。
 
　　自己上门的狐妻
 
　　沧州李老太太，是我的乳母，她有个儿子名叫柱儿。
 
　　柱儿曾对我说：早先他在海上放青时，一天夜里，有个灶丁(海边煮盐的人，称为灶丁)将要就寝，忽然听到屋内窸窣有声。当时，皎洁的月光越窗而人，屋内很亮，他四顾无人，以为是虫子老鼠在闹腾。
 
　　一会儿，他听到人声嘈杂，由远而近，有人喊道：“窜进屋里了。”灶丁正自惊讶，有人已到了窗外，一边敲窗户一边问：“某某在屋里吗?”屋内有个女人哭哭啼啼应声道：“在。”那人又问：“留下你了吗?”女人哭着说：“留下了。”又问：“和你同床呢?还是单睡?”女人哭泣了半天，才答道：“不跟人同床人家还能留我吗?”窗外的人顿足道：“这可毁了。”
 
　　忽然，灶丁又听到一个女人在窗外大笑道：“我算定她出逃以后，人家不会便宜她。你说未必，现在怎么样?还有什么脸带她回去呢?”
 
　　此后，只听到索索的脚步声，听不到说话声了。
 
　　过了一会儿，窗外那女人又大笑道：“事已至此，还犹豫不决，你算是什么东西?”然后，敲着窗子招呼灶丁说：“我们的丫环逃到了你家，既然你已留她过夜，断无领回的道理。这不是你引诱了她，而是她自愿跟你，放心吧，我家那老东西没理由恨你，即便恨你，有我在，他也不敢把你怎样。你们去睡吧，我走了。”
 
　　灶丁捅破窗纸向外偷看，并无人影;回头一看，竟有一位美女躺在枕边。他又惊又喜，问那女子从何处来。
 
　　女子说：“我本是狐女，被附近坟地的狐仙买来作妾。大老婆出于嫉妒。天天折磨我。我活不下去了，逃出来谋一条生路。之所以没有先告诉您，就偷偷进了屋，是怕您因为恐怖而不敢留我，那样的话，我又会被抓回去。我蜷伏在您的床角，等他们追来，冒犯假称已经失身，希望他们因此而抛弃我。现在，我侥幸脱身，从此以后，愿与您生死相随。”
 
　　灶丁对无故得妻，有所顾虑，怕被外人发现以后招惹麻烦。狐女说：“我能隐匿身形，不被人发现，刚才，我变成几寸长，您怎么忘了呢?”
 
　　灶丁终于留下了狐女，并与她结为夫妇。狐女亲自操持家务，合理筹划，像其他穷人家一样，渐渐地，灶丁富了起来。
 
　　柱儿与这位灶丁是表兄弟，所以，对他的事了如指掌。李老太太讲此事时，说是狐女尚在。现在已过去四十多年，不知结果怎样了。
 
　　这位狐婢于危难之际，不惜用诡话自污，可谓铤而走险。然而，她既以自污，其夫留她已无道理，大老婆想撵她也有了说词，这实在是冒险之计，但也是决胜之计，这位狐婢也真够聪明的了。只是她那前夫，当初不顾后果娶她入门，事后又不将她妥善安置，逼得她走头无路，终于破釜沉舟，还不如开始就量力而行，也省了这一番周折了。
 
　　因写错字穷困一生的周先生
 
　　老书生周懋官，操南方口音，不记得是何许人了。他在官场上久不得志，生活困顿，流离失所，曾往来寄食于周西擎、何华峰两家。何华峰本来也姓周，或许与周懋官、周西擎两位同为一族。乾隆初年，我还见过周懋官先生，他谨慎迂腐，笨拙迟钝，活像一位古代君子。
 
　　每于考场应试，常因为文字笔画有误而被取消录取资格。有时初审已经合格，复试时又为一两个错字而名落孙山。
 
　　其间，也有考官吹毛求疵的现象，如题目上的“曰”字，他写得稍窄，考官就说是“日”字;“己”字末画锋尖稍向上，就被说成是“已”字。懋官先生心中郁郁不平。
 
　　一天，他写了一篇短文，述说了自己平时从未做过坏事，却屡遭挫折的悲惨经历，在文昌祠前焚烧，乞求神灵明示。
 
　　几天后，他梦见一位身着红衣的官吏把他引到一座大殿里，一位神端坐案边，对他说：“你在仕途上经历坎坷，就埋怨神明，大发牢骚，却不清楚事情的前因后果。你前生原是部院官吏，因为你生性狡诈，好舞文弄墨，所以罚你这辈子变为书痴，让你糊里糊涂，不懂人情事故。又因为你喜欢给别人的文章挑毛病，尽管明知道没错，却巧言诡辩，硬是鸡蛋里挑骨头，以此要挟作者，勒索钱财，所以，罚你这辈子总是因为文字笔画问题而遭受排斥。”
 
　　随后，这位神又指着生死簿对他说：“你因为‘日’字曾被罢斥，做这事的那位主考官前生是一位老节妇，是当时驻防福建的官员音德布的妻子。在地方推荐表彰她为节妇的咨文里，‘音’字写成了‘殷’，这原是译语谐音，本无定字。你却抓住了这个字大作文章，反复驳回，来往再三，使这位穷寡妇得到的建坊银两，还不够来往的路费。
 
　　“因为‘已’字使你被斥的那位考官，前生在知县的位置上犯了法，本应罚奉禄三年零一个月。你向他索取贿赂，他没给，你就把批文里的‘三’改成了‘五’，‘一’改成了‘十’，这么一来，不仅所罚奉禄变成了五年零十个月，而且还要受别案处分。知县极力申辩，好不容易将问题弄清楚，上方批了个‘原文错误’，可这位知县已蒙受了一年多的不白之冤。
 
　　“这些人前世与你有纠葛，今生和你相遇，能不治你吗?你还有什么冤枉可说呢?其他报应，都事出有因，这里不能一一说明，也不能预先泄露给你。你最好还是委屈求全，不要再喋喋不休了。如果你不相信，以后还会有僧道之辈与你为难，到那时你就明白了。”说完后，把他撵了出来。
 
　　忽然间，他惊醒了，梦中之事历历在目，只是不明白关于僧道之辈的说法是怎么回事。当时他正住在庙里，为避免麻烦，就移居别处。
 
　　到了雍正乙卯年，他参加了乡试，被内定为第十三名举人。复试时，在僧道拜父母的判文中，他写有“长揖君亲”的句子，这是他根据唐朝傅奕所作“不忠不孝，削发而揖君亲”的语句变通来的。考官却认为他文法不顺，语言繁琐，居然再一次使他落选。这时，他才知道神的话不假。
 
　　这件事是与周懋官同在一书馆的武术教师陈谟家告诉我的，陈则是听懋官先生亲口说的。后来，周懋官的下场如何，我不得而知，大概是穷困而死了吧。
 
　　寿数未尽借体再生
 
　　翰林院待诏虞倚帆说：候补官员张某，带着妻子和一个丫环到了京城，在海丰寺街租房暂住。
 
　　一年多以后，妻子病死了。
 
　　又过了一年多，丫环也突然死去。正准备收殓下葬，她好像又有了呼吸，不一会儿，眼睛微微动转，竟苏醒过来。
 
　　她拉着张某的手哭泣道：“相别一年，没想到又见面了。”张某十分惊骇。
 
　　那丫环又说：“您别以为我在说胡话，我是您的妻子，借丫环之尸还魂再生了。这丫环生前虽然贴身侍候您，但始终郁郁不乐，不甘心居我之下。她买通了一个尼姑，用魔法害我，使我发病而死，魂魄被妖尼收到瓶子里，用符咒镇住，埋到尼姑庵墙下。瓶子里窄小昏暗，苦不堪言。碰巧尼庵墙壁倒塌，需要挖地重建，泥瓦匠铲土时打破了瓶子，我才得以逃脱。
 
　　“前路茫茫，正不知所往，伽蓝神指点我向城隍告状。可是行魔法的都有邪恶之神做后台，我怎么告得下来?后来，我到了东岳庙，才把他们告倒，施魔法的被抓起来，那丫环也被打入了地狱。我寿数未尽，但尸已腐烂，所以，神明判我借丫环之体再生了。”
 
　　听完这话，全家人悲喜交加，从那以后，仍把她当作正室夫人一样看待。那个施魔法的妖尼，却说张某蓄意娶丫环为妻，让丫环故意装死，说出这番话。还不顾陷人于重罪，气势汹汹地要去告官。
 
　　后来，她因为拿不出实证，又怕施魔法的事招来祸患，才缄口不言了。
 
　　虞倚帆曾向张某的仆人询问此事，他们都说，夫人再生后，谈起往事来，毫无差错。她讲话的声音，行走的姿态，都与夫人一般无二。再有，丫环不善女红，夫人则精于刺绣。以前，夫人有一双鞋只做了一半，现在补做完，俨然出自一人之手。看来，此事不像是假伪。这件事发生在雍正末年。
 
　　阎王断案服人心
 
　　蘅洲说：他的家乡有个甲某，生性朴实憨厚，一辈子没做过出格的事儿。
 
　　一天午睡，他梦见几个差役手持牒文将他抓去。来到一处公堂，阎王坐在大堂上。他上前见过，阎王对他进行审讯，让他交待因谋财而杀害乙某的经过。乙某也到了，咬定自己被甲某所杀。
 
　　其实，事情的真象是这样的：一天，乙某外出讨债回归，天没亮，他便乘早上凉爽踏上了归程。
 
　　半路上，遇到几个人。那些人见他腰间鼓鼓囊囊，知道他带着金钱，就围了上来，将他打死，把钱抢走，尸体被丢弃在岸边。正巧甲某划着小船经过这里，见到尸体，大惊失色，一看认出是乙某，还有一口气儿。
 
　　因为是邻居，甲某不能不管，就把乙某抱到船上，打算送他回家。乙某咽气之前，忽然苏醒过来，睁开眼睛看见甲某，以为他与强盗是一伙的，那些人先拿着钱走了，他却划船到江
 
　　中投尸灭迹。
 
　　所以，乙某之魂来到阴间，专告甲某。阎王查看了生死簿，对乙某说：“抢劫你的，是某某等人，不是甲某。”乙某不服，以亲眼所见为理由极力争辩。一位冥吏也坚持说生死簿不会出错儿，与乙某争执。
 
　　阎王说：“生死簿不会有误，这是常理。但千百万年没出错儿，哪能保证不偶然出一次错呢?我的判断不如对质更真实，冥吏的话不如囚徒的证词更可信。”
 
　　基于这种原因，阎王命人拘捕了甲某。甲某当场叙述了载送乙某尸体的目的。阎王命人搬来业镜，照出了乙某被害的全部经过。乙某这才醒悟过来。甲某初时责怪阎王误抓了自己，现在明白了阎王的用意，也心平气和了。
 
　　阎王命将乙某另案发落，将甲某送回阳间。
 
　　要说案件的公断，到了地府也算到头了，案情的详确在冥司也可以说位于极限了。但是，阎王并未过于自信，而是不厌其烦地调查核实，使案子水落石出，令涉及案情者心服口服。阎王到底是阎王啊!
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